Le documentaire « Sister Senators », dirigé par Emily Harrold, met en lumière cinq politiciennes de Caroline du Sud qui collaborent malgré leurs différences partisanes, notamment à la suite de la décision Dobbs sur l’avortement. Les sénatrices Margie Bright Matthews, Katrina Shealy, Mia McLeod, Penry Gustafson et Sandy Senn illustrent la force de la coopération politique et l’importance de la représentation féminine. Harrold souligne les défis continus auxquels ces femmes font face dans un environnement souvent dominé par des ego masculins.
Alors que l’élection de novembre approche, la réalisatrice Emily Harrold ne se concentre pas sur la division politique aux États-Unis. Elle se penche plutôt sur cinq politiciennes qui ont choisi de collaborer au-delà de leurs affiliations partisanes : les « Sister Senators » de Caroline du Sud.
Margie Bright Matthews, Katrina Shealy, Mia McLeod, Penry Gustafson et Sandy Senn ont commencé à travailler ensemble après la décision Dobbs, qui a mis fin au droit constitutionnel à l’avortement, réalisant ainsi qu’il y a de la force dans l’union.
« Je viens de Caroline du Sud et je n’avais pas réalisé qu’il n’y avait que cinq femmes au sénat de l’État. Honnêtement, je me suis sentie un peu gênée. Il est si rare de voir des personnes de différentes tendances politiques s’apprécier et se respecter. C’est une véritable sœurhood », déclare Harrold.
« Les Sister Senators », présentées au Ji.hlava Documentary Film Festival dans le cadre de la vitrine U.S. Docs, sont produites par Harrold et Robin Hessman, et co-produites par Rachel Denny. Ce film, une production de Lynnwood Pictures et Global Neighborhood, est exécutif produit par Ruth Ann Harnisch et co-exécutif produit par Ann Lovell.
« Il y a vraiment deux thèmes ici [dans le film] : l’importance de travailler ensemble entre différents partis politiques et le besoin d’une représentation politique : la nécessité d’élire plus de femmes. Katrina Shealy, la matriarche des ‘Sister Senators’, a été la seule femme au sénat de l’État pendant de nombreuses années, et cela était considéré comme normal », souligne Hessman.
« Les politiciens sont prêts à ne pas progresser s’ils peuvent marquer un point contre l’autre camp. Nous le voyons encore et encore. Nous, le peuple, sommes les perdants dans ce type d’environnement toxique et profondément divisé. Rien ne se concrétise. »
Harrold ajoute : « Les gouvernements doivent travailler pour nous et ne pas juste se battre. Cependant, avec cette polarisation, c’est ce que nous observons. Quiconque gagne la présidence, que se passera-t-il plus tard dans le Congrès ? Le président pourra-t-il réaliser quoi que ce soit ? La réponse est non. »
Les sœurs ne sont pas toujours d’accord, mais elles peuvent discuter. Pas seulement des droits reproductifs, mais aussi de l’adoption d’une loi sur les crimes haineux.
« La Caroline du Sud n’en a pas, ce qui est ironique considérant qu’un de leurs sénateurs a été assassiné dans un crime de haine [le sénateur Clementa C. Pinckney]. Elles agissent sur de nombreux sujets », souligne Harrold, tandis que Hessman observe : « Elles écoutent les personnes qu’elles représentent, s’écoutent entre elles et trouvent un terrain d’entente, ce qui est presque inédit. Cela signifie également qu’elles accomplissent des choses. En politique, vous constatez souvent que les égos masculins se mettent en travers. »
Actuellement, Harrold prévoit de terminer le tournage début 2025, moment où la réalité politique du pays aura déjà changé.
« Nous filmerons justement au début de la nouvelle année politique. Le nouveau sénat de l’État sera installé autour du moment de l’inauguration. Margie Bright Matthews et Emily sont allées au DNC, où Emily a filmé pour voir le discours d’acceptation de Kamala Harris, donc sa candidature a déjà fait évoluer les choses », dit Hessman.
Harrold a déjà abordé le sujet des politiciens dans « While I Breathe, I Hope » et « In the Bubble with Jaime », concernant respectivement Bakari Sellers et Jaime Harrison. Elle a choisi de traiter des « Sister Senators » à travers « un autre élu ».
« D’après ce que j’ai compris, elles en ont discuté ensemble et ont décidé : ‘Nous sommes toutes là ou nous ne le ferons pas’ », explique-t-elle.
« L’honnêteté est généralement la meilleure politique, donc nous avons été très transparents avec les sénatrices. Nous sommes avec elles depuis deux ans maintenant, et pas seulement au State House », promet-elle, offrant un « regard complet sur qui elles sont, ce qui leur importe et ce qu’elles défendent. »
Ou ce que celles-ci, ou d’autres femmes en position de leadership,