Serhi Palkin, président du Shakhtar Donetsk, évoque les difficultés de son équipe face à la guerre et à la Ligue des champions. Le club a perdu près de la moitié de ses joueurs depuis le début du conflit, subissant des pertes financières importantes. Les matchs se déroulent dans des villes éloignées avec une assistance limitée. Malgré ces défis, Shakhtar continue d’être reconnu pour sa formation de talents brésiliens et lutte pour maintenir sa place dans le football européen.
Lorsque Serhi Palkin, le président du Shakhtar Donetsk, évoque les défis auxquels son équipe fait face entre la guerre et la Ligue des champions, il partage une histoire poignante. Le 1er septembre, le club devait se rendre à un match à l’extérieur contre Kriwbass Kriwi Rih, un rival de la ligue, dans l’est de l’Ukraine. Un hôtel avait été réservé pour l’équipe, mais trois jours avant leur arrivée, une violente attaque de drones et de roquettes a complètement détruit l’établissement, causant la mort de quatre personnes et blessant plusieurs autres.
Convaincre les joueurs de continuer à jouer a été un véritable défi. Ils ont effectivement débuté le match, mais celui-ci a été interrompu à cause d’une alerte, ne reprenant jamais.
Une assistance limitée aux matchs de la ligue
Le quotidien de l’équipe est marqué par des circonstances difficiles. Ce mercredi, ils affronteront les Young Boys de Berne à Gelsenkirchen pour leur « match à domicile » en Ligue des champions à 18h45. Cela fait maintenant une décennie que le club du Donbass se déplace sans cesse. Shakhtar a déjà disputé des rencontres à Kharkiv et Varsovie, et actuellement, leurs matchs à domicile se déroulent à Kiev et Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine.
Malheureusement, seulement 1500 spectateurs peuvent assister aux matchs, le maximum autorisé dans la ligue ukrainienne en raison des préoccupations de sécurité. En cas d’attaque par drones ou roquettes, il serait difficile pour tous les spectateurs de se mettre à l’abri à temps. Les revenus provenant des droits télévisuels et des sponsors ont pratiquement disparu depuis le début du conflit ; le club dépend désormais des bénéfices des transferts et des revenus générés par la Ligue des champions.
De plus, Shakhtar a perdu près de la moitié de ses joueurs depuis le début de la guerre en février 2022. La Fédération internationale de football (FIFA) a permis aux joueurs étrangers de suspendre leurs contrats, ce qui a eu des conséquences dramatiques. Palkin considère cela comme un scandale sans précédent, déclarant : « Imaginez la situation. Un pays envahit un autre, et la FIFA punit la victime. »
En conséquence, tous les joueurs et entraîneurs du Shakhtar ont été déclarés « agents libres ». La plupart des agents ont fortement encouragé leurs joueurs à résilier leurs contrats pour rejoindre d’autres ligues européennes, causant un préjudice financier énorme au club, qui était en négociation pour des contrats lucratifs à plusieurs millions. Ces accords ont été annulés du jour au lendemain, selon Palkin.
Deux cas en particulier illustrent cette perte, estimée à environ 50 millions de francs. Le premier concerne Manor Solomon, un joueur israélien, désormais sous contrat avec Tottenham Hotspur, prêté à Leeds United. Shakhtar avait investi 6 millions d’euros dans son transfert depuis Maccabi Petah Tikva, mais un an plus tard, il a été transféré à Fulham sans que le club ne perçoive un centime. Les clubs européens avaient promis de ne pas recruter les joueurs de Shakhtar sans compensation, mais ces engagements ont été rapidement oubliés.
Le second cas, celui du Brésilien Tete, a été encore plus dramatique. Recruté en 2019 pour 15 millions d’euros, sa valeur marchande avait déjà atteint 20 millions d’euros un an plus tard. Cependant, après avoir été prêté à l’Olympique Lyon, il a été vendu à Leicester, puis transféré à Galatasaray.
Une réputation pour former des talents brésiliens
Le club est réputé pour sa capacité à attirer et former des joueurs brésiliens talentueux, contribuant à sa reconnaissance sur la scène internationale. Malgré les défis, Shakhtar Donetsk continue de se battre pour maintenir son statut dans le football européen.