Blue Origin, dirigée par Jeff Bezos, a obtenu un contrat pour lancer des satellites de nouvelle génération pour AST SpaceMobile avec sa fusée New Glenn. Les lancements, prévus entre 2025 et 2026, incluront également des fusées SpaceX. AST projette de créer un réseau de communication mobile large bande via les satellites BlueBird Block 2. Le New Glenn, dont le premier lancement est fixé en 2024, devrait permettre de lancer plusieurs satellites simultanément, tandis que des collaborations avec l’ISRO sont également envisagées.
Ce texte ne constitue pas un conseil en matière d’investissement. L’auteur ne détient aucune position dans les actions évoquées. Blue Origin, la société spatiale de Jeff Bezos, a récemment remporté une part d’un contrat pour le lancement de satellites de nouvelle génération pour AST SpaceMobile, utilisant sa fusée New Glenn. Ce matin, AST SpaceMobile a annoncé des lancements prévus pour 2025 et 2026, qui impliqueront les fusées de SpaceX ainsi que le New Glenn pour établir une nouvelle constellation de satellites. De plus, l’entreprise a partagé ses résultats du troisième trimestre, où son PDG Abel Avellan a mentionné que l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) fournira également des services de lancement pour ses projets. SpaceX avait précédemment lancé les satellites de première génération BlueBird d’AST avec le Falcon 9 en septembre, après le lancement du plus grand satellite, BlueWalker 3, en 2022.
Le New Glenn de Blue Origin se prépare pour son lancement en 2024
Les contrats de lancement annoncés par AST SpaceMobile concernent spécifiquement les satellites BlueBird Block 2. Ces satellites visent à établir un réseau de communication mobile à large bande depuis l’espace, accessible à la fois aux agences gouvernementales et au grand public. Ce réseau s’appuie sur des tours cellulaires classiques ainsi que sur des satellites, et les satellites Block 2 sont conçus pour atteindre des vitesses de transfert pouvant aller jusqu’à 120 Mbps, selon les déclarations d’AST.
Alors que SpaceX était le fournisseur exclusif pour le lancement des satellites BlueBird 1 et BlueWalker 3 d’AST, l’entreprise a également engagé Blue Origin pour le vaisseau spatial Block 2. Dans son communiqué, AST a révélé qu’elle utilisera la fusée New Glenn de Blue Origin ainsi que des ‘véhicules de lancement existants‘ pour développer la constellation de satellites BlueBird Block 2.
Le contrat d’AST avec SpaceX en 2022 n’avait pas divulgué d’informations concernant le coût par lancement ni les paiements par étapes. Cette fois-ci, bien que le communiqué de presse d’AST n’ait pas précisé quels ‘véhicules existants’ seraient utilisés, l’appel de résultats du troisième trimestre a été plus explicite. Lors de cet événement, Abel Avellan a annoncé que son entreprise établissait ‘de nouveaux accords de services de lancement avec Blue Origin et SpaceX.’ Ces accords permettront le lancement de 60 satellites BlueBird Block 2 depuis la station spatiale de Cape Canaveral en Floride entre 2025 et 2026. Avellan a été particulièrement impressionné par la grande coiffe du New Glenn, capable de ‘lancer jusqu’à 8 des plus grands satellites Block 2 jamais construits.’
La fusée Falcon 9 de SpaceX a déjà lancé cinq satellites BlueBird Block 1 en septembre, chaque satellite pesant 1 500 kilogrammes et doté d’une antenne à réseau phasé de 64 mètres carrés. AST prévoit également de ‘planifier notre prochain lancement avec l’ISRO‘, a ajouté Avellan. Le véhicule de lancement PSLV de l’ISRO a été responsable du lancement du satellite BlueWalker 1 d’AST en 2019, marquant ainsi le premier lancement de satellite de l’entreprise.
En ce qui concerne Blue Origin, l’entreprise a confirmé que le New Glenn est sur la bonne voie pour son premier lancement en 2024. Avec moins de deux mois avant la fin de l’année, elle s’active à préparer sa fusée en Floride. Plus tôt cette semaine, elle a assemblé les premier et deuxième étages du New Glenn dans le cadre de la préparation du tout premier test de feu intégré. Si ce test réussit, Blue Origin sera confiant pour procéder à un lancement après avoir potentiellement effectué quelques essais, y compris le lancement et l’atterrissage d’un propulseur de fusée de première étape.