Ce mois-ci, l’accent est mis sur le film original de HBO, *American Splendor*, qui présente la vie de Harvey Pekar, un employé de bureau devenu auteur de bande dessinée. Interprété par Paul Giamatti, Pekar est dépeint comme un homme imparfait mais captivant, explorant sa lutte contre le cancer à travers son roman graphique *Our Cancer Year*. Le film mélange documentaire et biopic, avec des interventions du véritable Pekar et de ses proches, offrant une réflexion poignante sur sa vie unique.
Ce mois-ci, la sélection se concentre sur un film original de HBO datant de 2003, produit avec un budget modeste dans le milieu du cinéma indépendant. À une époque où les films de super-héros ne sortaient pas en masse chaque année, American Splendor a su se démarquer en présentant Harvey Pekar, son sujet et créateur, comme un personnage fascinant en raison de sa banalité. Le véritable Pekar n’était qu’un employé de bureau qui a réussi à se faire connaître dans le monde de la bande dessinée en racontant des anecdotes sur sa vie quotidienne et sur les personnes qu’il côtoyait, illustrées par divers artistes.
Bien que Pekar, ainsi que sa famille et ses amis, apparaissent en tant qu’eux-mêmes dans American Splendor, leur rôle est principalement celui de commentateurs sur la dramatique de leurs existences. Les co-réalisateurs Shari Springer Berman et Robert Pulcini ont fait appel à Paul Giamatti pour incarner Harvey Pekar, à un moment où sa carrière à Hollywood était en pleine ascension. Sa performance poignante en tant que Pekar est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles ce film mérite d’être visionné en novembre.
Paul Giamatti incarne un homme imparfait et attachant
Le regretté Harvey Pekar aurait probablement reconnu qu’il n’était pas toujours le plus facile à aimer. La plupart de ce que nous savons de lui provient de ses récits, et il n’hésitait pas à mettre en lumière ses imperfections. Giamatti s’empare de la personnalité de Pekar, le présentant comme un homme désarmant et captivant qui a su échapper à la monotonie de sa vie en créant des bandes dessinées sur son quotidien.
Cependant, le film ne se limite pas à cette représentation, car une grande partie de l’intrigue s’inspire du roman graphique acclamé de Pekar, Our Cancer Year, qui dépeint sa bataille contre le lymphome. À travers cette période difficile, nous découvrons l’homme derrière le personnage de Pekar alors qu’il lutte avec l’idée de sa mortalité et se demande si sa vie a eu un impact.
Un casting secondaire qui donne vie à des personnages diversifiés
L’un des éléments les plus captivants de l’histoire de Harvey est sa relation avec Joyce Brabner, brillamment interprétée par Hope Davis. Brabner est une femme qui trouve en Pekar une âme sœur, et elle l’épouse presque sur un coup de tête après une connexion émotionnelle rapide. Mais comme souvent dans la vie, leur mariage n’est pas exempt de complications, notamment concernant le désir d’avoir des enfants. Quoi qu’il en soit, Brabner se révèle être une écrivaine talentueuse et co-autrice de Our Cancer Year.
Judah Friedlander, connu pour son rôle dans 30 Rock, incarne Toby Radloff, l’ami « nerd » de Harvey, qui est si typiquement geek qu’il a été engagé par MTV pour jouer son propre rôle en tant que correspondant dans les années 80. Friedlander est l’un des personnages secondaires les plus marquants du film, tout comme James Urbaniak, qui apparaît brièvement en tant que Robert Crumb, l’écrivain/artiste de bande dessinée underground qui a encouragé Pekar à se lancer dans cette voie. Ce dernier a un rôle petit mais significatif tout au long du film.
D’autres acteurs tels que Donal Logue, Molly Shannon, et même Josh Hutcherson font des apparitions remarquées, Hutcherson marquant sa première apparition à l’écran. Bien que ces caméos soient des détails intéressants, ce sont Brabner et Friedlander qui soutiennent véritablement le film.
Un film qui floute les frontières entre documentaire et biopic
Les moments les plus astucieux du film incluent un Harvey Pekar partiellement animé, qui commente le personnage joué par Giamatti, ainsi que d’autres scènes qui rappellent que nous regardons un film. De plus, le film s’éloigne parfois des dramatizations pour donner la parole au véritable Pekar, Brabner, Radloff et quelques autres afin qu’ils partagent leurs réflexions sur leurs vies à cette époque. Bien qu’il soit facile de se laisser emporter par les reconstitutions, ces interludes rappellent l’humanité réelle derrière les personnages. Et ces véritables personnes ne remplissent pas toujours les cases que Hollywood essaie de leur attribuer.
Dans son nécrologie, Pekar a été cité en disant : « La vie est une guerre d’attrition. Vous devez rester actif sur tous les fronts. C’est une chose après l’autre. J’ai essayé de contrôler un univers chaotique. Et c’est une bataille perdue. Mais je ne peux pas lâcher prise. J’ai essayé, mais je ne peux pas. » American Splendor capture la lutte de Pekar en seulement 101 minutes avec un budget relativement restreint, et c’est un film remarquable. Vous ne rencontrerez peut-être jamais un autre film de bande dessinée comme celui-ci, car il n’y avait qu’un seul Harvey Pekar.
Regardez American Splendor sur Max.