Dave Tomkins, ancien criminel ayant passé plus de quarante ans à vendre des armes illégales, se remémore sa carrière marquée par la violence dans un documentaire de la BBC. À 84 ans et atteint de cancer, il raconte comment il a été piégé lors d’une mission pour éliminer un baron de la drogue. Malgré sa moralité contestable, il a prospéré dans des conflits, orchestrant des opérations de mercenaires avant que sa chance ne tourne en 1991.
DAVE Tomkins a consacré plus de quarante ans à la transaction d’armes illégales et à la direction de conflits à travers le globe, tout cela pour des sommes d’argent astronomiques.
Cependant, lorsqu’on lui a proposé la somme incroyable d’un million de dollars pour éliminer le célèbre baron de la drogue colombien, il a été piégé dans une opération d’infiltration savamment orchestrée qui a finalement conduit à sa chute.
Un nouveau documentaire de la BBC met en lumière l’histoire méconnue de cet ancien cambrioleur de coffre-fort de Basingstoke, qui a attiré des fonds auprès de mercenaires prêts à tout dans les conflits les plus sanglants du monde, malgré son manque de formation militaire.
Les pensées d’un ancien criminel
« La guerre est addictive, le chaos est addictif », témoigne-t-il dans le film, Dogs Of War. « C’était comme une drogue et j’en étais accro. »
« Je pourrais avoir honte, car j’ai indéniablement contribué à la mort de personnes qui n’auraient pas dû périr, mais quand on vend des armes, ces armes tuent. »
À 84 ans, avec un cancer de la vessie, Tomkins se remémore une carrière marquée par des actes de violence, le tout sur fond d’une enfance tumultueuse. Après avoir été témoin d’une tentative de suicide de sa mère alors qu’il était jeune, il a fini dans un établissement psychiatrique et a été exclu de l’école à 13 ans pour comportement ingérable.
Après une brève expérience dans la marine marchande, un incident avec un policier l’a conduit en prison, où il a juré de devenir criminel. De retour dans les rues, il a appris à fabriquer des explosifs dangereux et a tissé des liens avec le milieu criminel.
« On ne peut pas acheter de la nitroglycérine, on ne peut pas la voler, donc il faut la fabriquer », explique-t-il. « Et il faut avoir du courage pour le faire parce que c’est risqué. »
Des actes audacieux et des opportunités
En 1976, au cœur d’une guerre civile en Angola, Tomkins a été recruté par un groupe d’anciens policiers et de soldats professionnels, prétendant lutter contre le communisme. Sous le commandement de Costas ‘Colonel Callan’ Georgiou, un ancien parachutiste devenu hors-la-loi, il a exécuté des ordres impitoyables avant d’être renvoyé au Royaume-Uni après une explosion accidentelle.
« L’Angola a été un rite de passage. Beaucoup de gens ont perdu la vie. J’y suis allé pour l’argent », confie-t-il. Peu après, il a été engagé pour planifier l’assassinat du président togolais, Etienne Gnassingbe Eyadema, saisissant cette opportunité lucrative.
« Ma moralité a ses limites, je l’admets », raconte-t-il. « J’ai fait des recherches et je connaissais mieux le Togo que Basingstoke. » Cependant, il a ensuite vu une chance de gagner davantage en débriefant sa cible et a vendu ses informations au régime, empochant ainsi 250 000 £.
« La boussole morale peut être un peu déréglée », ajoute-t-il, tout en s’engageant dans le monde de l’espionnage, orchestrant des opérations de mercenaires et des ventes d’armes colossales. Son style de vie flamboyant et sa fortune grandissante sont devenus légendaires.
« J’ai découvert que là où il y a guerre et chaos, il y a des milliards à gagner, et je voulais ma part », conclut-il. « J’ai expédié des armes partout dans le monde, des bombes et des missiles d’une valeur inestimable. »
Cependant, sa chance a commencé à s’amenuiser en 1991, lorsqu’une tentative d’acquisition d’un avion de chasse à Miami a déclenché une série d’événements qui ont conduit à sa chute.