L’effet yo-yo, où le poids perdu revient rapidement, est lié à une mémoire cellulaire des cellules graisseuses. Près de 50 % des Allemands sont en surpoids, et des études montrent que ces cellules conservent des changements génétiques même après une perte de poids. Il est essentiel d’agir dès l’enfance pour prévenir l’obésité. Bien que des traitements actuels nécessitent une utilisation continue, des recherches futures pourraient explorer des solutions pour contrer ces adaptations cellulaires.
Le phénomène de l’effet yo-yo est bien connu : on parvient à perdre du poids, mais progressivement, ce dernier revient. Ce n’est pas seulement une question de motivation : des recherches récentes révèlent que les cellules graisseuses ont une mémoire du surpoids.
D’après l’Institut Robert Koch, près de 50 % des Allemands sont en surpoids, dont environ 20 % souffrent d’obésité, définie par un indice de masse corporelle supérieur à 30.
Éliminer les kilos superflus peut sembler être le plus grand défi, selon Tobias Meile, directeur du centre d’obésité à l’hôpital de Stuttgart. ‘Il est vrai que perdre vingt kilos est un effort considérable, mais le véritable défi réside dans le maintien de ce poids réduit sur le long terme.’
L’effet yo-yo n’est pas une simple légende. De nombreuses personnes se rendant dans des cliniques d’obésité ont tenté une multitude de régimes sans succès durable. Cependant, jusqu’à présent, les mécanismes derrière ce phénomène restaient flous.
À l’échelle mondiale, plus d’un milliard de personnes sont touchées par l’obésité. Pour elles, un changement de mode de vie s’avère souvent être la seule voie possible.
L’effet yo-yo : au-delà du manque de volonté
‘Il existe une certaine stigmatisation envers les personnes en surpoids qui luttent pour maintenir leur poids après une perte’, souligne Ferdinand von Meyenn, chercheur sur les cellules graisseuses à l’ETH Zurich.
En collaboration avec une équipe internationale, il a récemment publié des résultats dans la revue scientifique Nature, démontrant des mécanismes moléculaires qui semblent inciter le corps à résister à la perte de poids.
Les chercheurs ont examiné le tissu adipeux de patients ayant subi une chirurgie bariatrique. Les échantillons ont été analysés avant et après une perte de poids significative. Les résultats ont montré qu’après deux ans, les cellules graisseuses ‘se souvenaient’ encore du surpoids grâce à des variations dans l’expression des gènes.
Adopter une alimentation riche en acides gras polyinsaturés pourrait contribuer à la réduction de la graisse abdominale.
Une reprogrammation cellulaire durable
Chaque cellule possède le même ensemble de gènes, mais tous ne sont pas activés de la même manière. En fonction de leur environnement, les cellules activent certains gènes. Cela entraîne des modifications dans leurs propriétés, par exemple, des cellules graisseuses qui deviennent plus volumineuses ou qui absorbent l’énergie plus rapidement. Ces caractéristiques persistent même après une perte de poids. ‘Il est important de se rappeler que les cellules graisseuses sont très résistantes’, explique von Meyenn. ‘Elles peuvent rester dans le corps humain pendant près d’une décennie, enregistrant ainsi des changements à long terme.’
Des études sur des souris en surpoids ont produit des résultats similaires. Leurs cellules graisseuses présentaient également des modifications génétiques, entraînant une absorption accrue de sucres et de graisses, même des mois après une perte de poids, ce qui explique la rapidité avec laquelle les anciennes souris obèses regagnent du poids – l’effet yo-yo.
Les muscles, moteurs de notre corps, jouent également un rôle crucial dans notre santé globale.
‘Il est essentiel d’initier la thérapie plus tôt’
Les chercheurs précisent que cette étude ne prouve pas encore que les modifications génétiques sont la cause directe de l’effet yo-yo.
Pour Meile, les résultats sont très éclairants. ‘Ils apportent des réponses à des questions que nous nous posions depuis longtemps.’ Selon lui, il est crucial de commencer la prévention dès l’enfance et l’adolescence : ‘Il est impératif d’agir tôt. Si une personne a besoin d’un régime draconien, cela signifie souvent que les cellules sont déjà programmées pour le surpoids.’ Il serait donc préférable d’intervenir avant que le poids ne devienne un problème.
Au Royaume-Uni, la taxe sur le sucre sur les boissons sucrées a démontré son efficacité depuis six ans.
Vers de nouvelles recherches
Nous sommes encore loin d’un traitement capable d’inverser les modifications génétiques observées. Les experts s’accordent sur ce point.
Cependant, les résultats de cette étude pourraient servir de base à de futures recherches, affirme von Meyenn. Même les traitements actuels, comme les injections pour la perte de poids, nécessitent une utilisation continue pour éviter la reprise de poids. ‘Il reste encore beaucoup à explorer pour savoir si ces signatures pourraient être utilisées pour des diagnostics ou pour déterminer quels traitements, comme l’activité physique ou une alimentation spécifique, pourraient potentiellement les annuler.’
Ce sujet a été rapporté par Implus dans SWR Kultur le 19 novembre 2024 à 16h05.