Les lutteurs allemands de luge ont réalisé un début de saison impressionnant à Lillehammer, avec Max Langenhan remportant sa course et l’équipe se distinguant en simple féminin et en double masculin. Felix Loch a établi un nouveau record de piste. La compétition mixte a également vu les Allemands triompher. Sous l’entraîneur Patric Leitner, l’équipe a montré un excellent potentiel pour cette saison, marquée par l’introduction de nouvelles épreuves mixtes remplaçant les courses de sprint.
Les lutteurs allemands de luge ont fait forte impression avec un début de saison exceptionnel pour leur nouvel entraîneur national lors de l’ouverture de la Coupe du Monde à Lillehammer. En plus des victoires en simple féminin et en double masculin, Max Langenhan s’est également illustré en remportant sa course. La nouvelle compétition mixte a ajouté une dose supplémentaire d’excitation à cet événement.
Champion de la Coupe du Monde générale lors de la saison précédente, Langenhan a terminé la compétition du 1er décembre 2024 en 1:37,338 minutes, devançant l’Autrichien Wolfgang Kindl de 0,027 secondes et son compatriote Felix Loch de 0,184 secondes. Bien que Loch ait commencé la seconde course en septième position, il a su se battre pour remonter grâce à une performance impressionnante, établissant un nouveau record de piste.
Cette performance a également permis à Loch d’éliminer le champion du monde U23 Timon Grancagnolo du podium. Grancagnolo, qui avait déjà attiré l’attention avec ses performances solides lors des sélections, a terminé quatrième avec un temps de +0,281 secondes. Seul David Nössler n’a pas réussi à briller autant que ses coéquipiers, se classant onzième avec un retard de +0,825 secondes.
Une finale palpitante
Langenhan a démarré la compétition avec le meilleur temps lors de la première course, prenant une avance de 0,137 secondes sur Kindl. Grancagnolo était juste derrière lui, prêt à saisir sa chance pour le podium. En finale, tous les athlètes ont réussi à améliorer leurs performances, notamment Felix Loch, qui a battu le record de la piste avec un temps de 48,371 secondes. ‘L’ancien peut encore glisser vite‘, a plaisanté Loch après la course. Bien que Kindl ait pris les devants, Langenhan est resté concentré et a su préserver son avance.
Langenhan : ‘C’est le meilleur début’
‘Je suis ravi d’avoir conservé les deux centièmes à la fin‘, a déclaré Langenhan, ajoutant : ‘Mais le meilleur reste le résultat d’équipe. Felix à la troisième place et moi à la première, c’est un début de saison parfait à Lillehammer, un lieu où nous avons toujours rencontré des difficultés.‘
Langenhan a été le lutteur le plus dominant de la Coupe du Monde la saison dernière, terminant sur le podium à presque toutes les courses, excepté une où il a dû se contenter de la quatrième place en raison d’une blessure. Avec six victoires en Coupe du Monde à son actif, il a également brillé aux championnats du monde à Altenberg.
Un départ idéal sous la direction de Leitner
Le week-end a également été couronné de succès pour Julia Taubitz et le duo Toni Eggert/Florian Müller, qui ont remporté la victoire sur la piste olympique de 1994. De plus, Jessica Degenhardt et Cheyenne Rosenthal ont pris la deuxième place en double féminin. Cette saison marque le début d’une nouvelle ère pour l’équipe allemande de luge sous l’entraîneur Patric Leitner, qui a succédé à Norbert Loch après 16 ans de succès.
Le nouvel entraîneur a exprimé son optimisme, prédisant une saison excitante pour l’équipe. ‘Avec de tels résultats, nous sommes satisfaits. Il est difficile d’être mécontent‘, a déclaré Leitner après la course des hommes, confirmant le bon départ de l’équipe.
Langenhan et ses coéquipiers brillent aussi en compétition mixte
Le champion olympique de 2002 a également eu de quoi se réjouir à l’issue de la Coupe du Monde, car ses athlètes se sont démarqués lors de la nouvelle compétition mixte. Taubitz et Langenhan ont remporté le titre en 1:45,429 minutes, devançant l’équipe américaine composée d’Emily Sweeney et Jonathan Eric Gustafson de 0,263 secondes, tandis que Merle Fräbel et Loch ont complété le podium.
Les doubles allemands, dont les triples champions olympiques Tobias Wendl/Tobias Arlt et Dajana Eitberger/Magdalena Matschina, ont confirmé leur statut de référence en remportant la victoire en 1:44,148 minutes, devant la Lettonie et les États-Unis. Pour Eitberger, ce succès doit être un soulagement après une chute lors de la veille. Les autres équipes allemandes n’ont pas atteint le podium, se classant respectivement à la septième place.
Une nouvelle compétition qui remplace les courses de sprint
Les compétitions mixtes font leur apparition cette saison, où un lugeur masculin et féminin en simple ou en double forment une équipe pour concourir. Ce format, qui remplace les courses de sprint, nécessite que dès qu’un lugeur franchit la ligne d’arrivée, la porte s’ouvre pour le second concurrent. Chaque nation peut inscrire deux équipes, et cette nouvelle structure sera utilisée pour la première fois lors des championnats du monde en février 2025 à Whistler, au Canada.