La décoratrice d’intérieur Kelly Hoppen fait sa marque aux EAU

Kelly Hoppen reçoit régulièrement des messages d’enfants, lui disant qu’elle est leur idole et lui demandant conseil. Le matin où nous nous parlons, elle vient de finir de répondre à l’une de ces lettres, d’un jeune garçon aux prises avec sa santé mentale.

« Croyez simplement en vous-même », lui répond-elle – et on a l’impression que ces mots l’ont tenue en bonne place au cours de sa propre carrière fulgurante de 43 ans.

Elle a fait ses débuts à l’âge de 16 ans en concevant une cuisine pour un ami de la famille.

« C’était une catastrophe », dit-elle en riant. « J’aimerais avoir encore des photos. Mais ce n’était pas ce à quoi ça ressemblait, c’était le fait que j’avais la ténacité de le faire. J’étais tellement motivée et passionnée par le démarrage de ma propre entreprise.

Depuis lors, elle a travaillé sur des milliers de projets, y compris des maisons, des hôtels de luxe, des jets privés, des super yachts, des bateaux de croisière et des compagnies aériennes commerciales. Elle a écrit neuf livres, reçu d’innombrables récompenses, connu un énorme succès en Asie, créé une gamme de produits pour la maison et participé à de nombreuses émissions de télévision. En 2020, elle a reçu un CBE pour la promotion de la créativité dans les entreprises britanniques, après avoir reçu un MBE en 2009.

Elle se nourrit de la connexion qu’elle établit avec ses clients, en particulier lors de la conception de leurs maisons.

« Si c’est une maison privée, la relation que vous construisez avec quelqu’un est très intime », explique Hoppen, qui est né au Cap en Afrique du Sud, mais a déménagé au Royaume-Uni dans son enfance.

« Un client de rêve est un client qui vous veut et avec qui vous avez une relation, vous pouvez donc créer quelque chose d’exceptionnellement personnel. »

L’une des principales leçons qu’elle a apprises en cours de route est de lâcher prise sur l’ego. « Je pense que lorsque vous êtes plus jeune, vous avez un énorme ego. Tout le monde le fait. Mais, vous savez, plus je vieillis, plus je deviens sage et je ne pense pas que l’ego joue un rôle dans une profession où vous aidez quelqu’un à créer sa maison.

Ses expériences de conception de ses propres maisons au fil des ans ont contribué à cimenter ce point, bien qu’elle admette être « la cliente de l’enfer ». Elle conçoit actuellement une nouvelle maison pour elle-même, mais refuse de divulguer les détails.

«Je sais à quel point je suis difficile, car vous êtes dans un état tellement vulnérable. Je pense que parce que j’ai fait tant de maisons pour moi-même, cela a fait de moi une meilleure écoute et une meilleure personne lorsque je crée des maisons pour d’autres personnes. Et aussi, plus je vieillis, je pense juste que vous devez apprécier le processus. Il n’a pas besoin d’être un combat. Il y en a assez dans le monde.

Son expérience dans la conception de maisons privées informe son travail sur des projets plus importants, en veillant à ce qu’ils restent intimes, réels et « vivables ».

Elle est actuellement à Dubaï pour prononcer le discours d’ouverture de Downtown Design et dévoiler ses créations pour Lanai Island Estates, un nouveau projet au sein de la communauté Tilal Al Ghaf de Majid Al Futtaim. Conçues par le cabinet d’architecture sud-africain primé Saota, les maisons offrent des niveaux de luxe « de liste de souhaits », dit Hoppen.

Même en concevant à cette échelle, elle commence par imaginer un client imaginaire dans sa tête et, dans ce cas, c’était « quelqu’un de fabuleux, bien sûr. C’est quelqu’un qui apprécie l’art, la culture, l’histoire, la terre et l’environnement. »

« L’architecture est extraordinaire en soi. C’est vraiment la vie « à l’envers », mais à cause de son ampleur, le défi était de le rendre chaleureux, invitant et vivable, et c’est quelque chose que nous faisons bien ici, parce que nous aimons l’échelle mais aussi nous aimons l’intimité . Il s’agissait donc de l’éclairage, des niveaux et de la création de textures avec du marbre, de la pierre et du bois.

Hoppen a longtemps privilégié une esthétique emblématique entre l’Est et l’Ouest, qui combine l’ordre, l’harmonie et l’équilibre du design oriental avec les éléments les plus maximalistes de l’Ouest. Les juxtapositions inattendues sont son point fort.

« J’aime trouver l’équilibre dans tout et donc j’aime les éléments de rien avec tout. C’est probablement la façon la plus simple de le décrire », dit-elle.

Sa définition du luxe, dans un contexte de design, est quelque chose de chaleureux, fonctionnel, équilibré et beau. « Il s’agit d’avoir autour de vous des choses que vous aimez toucher, voir et goûter. Et c’est à un niveau très primaire.

Son plus grand design non-non est le chintz. « Je n’aime pas les salles si remplies qu’on ne peut pas respirer. Ce n’est tout simplement pas ma conception. J’admire ce que les gens font dans ce format, ce n’est tout simplement pas qui je suis et je ne le serai jamais.

L’une des rares choses qu’il lui reste à concevoir est un train, dit-elle, et elle aimerait également faire un autre hôtel de ville, car la plupart de ses projets d’accueil ont été sur la plage, y compris le nouveau Lux Grand Baie Resort and Residences à Maurice. Hoppen pense qu’il y a beaucoup à faire dans le domaine de l’hospitalité pour éradiquer « la similitude » qui s’est glissée dans de nombreux designs d’hôtels.

« Je pense que les hôtels doivent donner plus qu’ils n’ont potentiellement fait dans le passé. Je pense que les gens veulent être dans des environnements qui sont comme chez eux, mais qui leur donnent un avant-goût d’autre chose. Tout est devenu trop pareil. Je pense que nous devons recommencer à découvrir de nouvelles choses dans de nouveaux endroits, et cela doit être pris en compte dans la conception de l’hôtel, plutôt que de s’en tenir à une formule.

Elle a déjà redéfini l’industrie des croisières grâce à sa collaboration avec Celebrity Cruises, dont le siège est à Miami, qui l’a amenée à concevoir les 1 500 suites à bord du Avantage de célébrité et, plus récemment, la Célébrité au-delàqui a appareillé cet été.

« Lorsque nous avons lancé Bord, cela a changé la face de l’industrie. C’était mon intention. J’ai dit que je n’accepterais pas le projet à moins de pouvoir le faire, et j’ai eu beaucoup de chance que chez Celebrity, toutes les personnes impliquées au plus haut niveau m’aient donné une si longue corde pour pouvoir vraiment repousser les limites. C’était un vrai moment dans ma carrière parce que c’était tellement important, à un niveau tellement différent de ce que nous faisons. Mais j’ai adoré et mon équipe a adoré.

Plus de quatre décennies plus tard, Hoppen est toujours enthousiasmé par le design. « Hier, quelqu’un est venu me montrer une nouvelle technique sur marbre, et cela m’a enthousiasmé. J’apprends davantage sur la durabilité de la construction et de la conception et c’est passionnant. J’ai une équipe de jeunes tellement incroyable et ils sont vraiment instructifs. C’est incroyable de les encadrer et de bâtir une entreprise autour d’eux.

Bien qu’elle dise qu’elle déteste être le patron « parce que vous ne vous voyez pas comme ça, mais vous l’êtes ».

Mis à jour: 09 novembre 2022, 05:46