Charmon Isom et son époux Akeem ont vécu une tragédie dévastatrice après un jour de shopping de Noël, lorsque leur sapin a pris feu, piégeant leurs deux filles, Annie et Aalijah, qui n’ont pas survécu. Les causes de l’incendie restent floues, mais une défaillance électrique est suspectée. Charmon, en partageant son histoire, appelle les familles à vérifier leur électricité et à s’assurer que leurs détecteurs de fumée sont opérationnels, espérant que son témoignage puisse prévenir d’autres drames similaires.
Quand Charmon Isom et son époux Akeem sont rentrés chez eux après une journée féerique de shopping de Noël, leurs quatre enfants, débordants d’enthousiasme, se sont précipités à l’intérieur, discutant déjà de l’endroit où cacher les cadeaux.
Quelques minutes plus tard, le salon de la famille a été ravagé par un incendie, déclenché par leur sapin de Noël en flammes.
Les deux garçons, DJ, âgé de onze ans, et Little, six ans, ont réussi à s’échapper par le garage. Malheureusement, Annie, sept ans, et Aalijah, deux ans, ont été piégées et n’ont pas survécu.
Bien que la cause de l’incendie reste indéterminée, les pompiers pensent qu’une étincelle d’une installation électrique défectueuse, à laquelle les lumières du sapin étaient raccordées, pourrait en être la cause.
Près d’un an après cette tragédie, Charmon, 31 ans, originaire de Californie, souhaite partager son histoire pour inciter d’autres familles à vérifier leur système électrique et à prendre des mesures de sécurité incendie.
En tant que mère de cinq enfants, elle déclare : “Je demande à toutes les familles de faire vérifier leur électricité et de s’assurer que leurs détecteurs de fumée fonctionnent. »
“Je ne me remettrai jamais de la perte de mes belles filles ce jour-là. Si mon témoignage peut sauver une vie, cela constituera leur héritage. »
Une saison festive pleine d’attente
Pour cette famille, les festivités de Noël représentaient un moment très spécial.
Chaque année, ils consacraient des heures à embellir leur sapin de Noël, et le jour tant attendu, les enfants étaient comblés de cadeaux.
Charmon se souvient : “Chaque été, les enfants écrivaient leurs lettres au Père Noël pour nous donner le temps de préparer les cadeaux. »
“Nous avons travaillé dur pour subvenir aux besoins de notre famille recomposée de huit personnes. »
En décembre de l’année dernière, Charmon a choisi leur sapin comme à l’accoutumée.
Les enfants l’ont décoré avec des boules dorées, blanches et argentées.
Charmon se rappelle : “En une semaine, Annie et Aalijah avaient déjà dévoré toutes les cannes en sucre accrochées aux branches inférieures. »
“Elles étaient si espiègles. »
La semaine suivante, alors que les enfants étaient à l’école et Aalijah à la crèche, Charmon et Akeem sont partis faire des courses de Noël.
Après avoir récupéré Annie, Aalijah, DJ et Little, ils sont rentrés chez eux, le cœur léger.
Le drame qui a changé leur vie
À l’intérieur, Akeem, 32 ans, a commencé à brancher les lumières du sapin pendant que les enfants s’attaquaient à leurs devoirs.
Charmon se souvient : “Avec le coffre de la voiture rempli de cadeaux, j’avais besoin de les cacher, alors j’ai appelé Akeem pour qu’il vienne m’aider. »
“Nous n’étions dehors que depuis quelques minutes quand j’ai remarqué une épaisse fumée s’échapper de la fenêtre du salon. »
“J’ai saisi le bras d’Akeem et nous avons couru vers la porte d’entrée, mais c’était déjà trop chaud. »
En faisant le tour de la maison, ils ont vu DJ et Little sortir du garage, DJ criant ‘Le sapin est en feu !’
Charmon, déterminée à sauver ses filles, s’est mise à quatre pattes et a commencé à ramper vers le garage.
“Mais un mur épais de fumée m’a frappée. J’ai appelé Annie, et elle a répondu ‘Maman’ !
“En appelant Aalijah, je n’ai reçu aucune réponse. »
Dans un état de désespoir total, Charmon a essayé d’ouvrir chaque fenêtre, mais aucune ne s’est ouverte.
Elle a même tenté de les briser avec des pierres.
Quelques instants plus tard, les pompiers sont arrivés et ont pénétré dans la maison.
En quelques minutes, ils ont sorti Annie, à peine consciente.
Charmon se souvient : “Voir son petit corps brûlé était insupportable. »
“Alors qu’ils s’occupaient d’elle dans l’ambulance, Aalijah a été retrouvée peu après. »
“Le pompier m’a informée qu’il l’avait trouvée cachée sous une couverture. »
“En voyant son corps sans vie emporté vers l’ambulance, j’ai su qu’elle était partie. »
Un au revoir déchirant
Les filles ont été transportées d’urgence à l’hôpital de Barstow. À leur arrivée, Charmon et Akeem ont appris qu’Annie avait subi des brûlures au troisième degré sur de nombreuses parties de son corps.
Malheureusement, un médecin leur a annoncé qu’Aalijah n’avait pas survécu.
Charmon dit : “Mon cœur s’est brisé et je me suis effondrée dans les bras d’Akeem. »
Mais le couple n’a pas eu le temps de réaliser l’ampleur de cette tragédie, car Annie a été évacuée par hélicoptère vers un centre médical.
Elle a été placée dans un coma artificiel pendant que les médecins évaluaient son état cérébral.
Trois jours plus tard, les résultats sont tombés : aucune activité cérébrale n’était détectée, et il était évident qu’elle ne survivrait pas.
Charmon se remémore : “Akeem et moi étions anéantis, incapables de réaliser que nous venions de perdre deux enfants. »
“Alors que nous tentions de nous réconforter, le médecin a évoqué la possibilité de donner ses organes. J’ai accepté, car c’était ce qu’elle aurait voulu. »
Le lendemain, la famille a dû faire ses adieux.
Le jour de la transplantation, juste deux jours avant Noël, Charmon et Akeem ont conduit Annie au bloc opératoire, bercés par la douce mélodie de Stevie Wonder, “