Le championnat du monde de fléchettes envisage une expansion, incluant la possibilité d’un déménagement en Arabie Saoudite. Barry Hearn, directeur de la PDC, propose d’augmenter le nombre de participants pour répondre à la forte demande. Bien que l’idée de quitter l’Alexandra Palace suscite des réactions mitigées parmi les joueurs, Hearn estime qu’un lieu plus grand pourrait être nécessaire. Les discussions avec les autorités saoudiennes sont positives, mais des préoccupations subsistent quant à l’accueil d’un tel événement dans un pays où l’alcool est interdit.
Le championnat du monde de fléchettes connaît une expansion sans précédent, suscitant des réflexions sur son avenir, notamment la possibilité d’un déménagement vers de nouveaux horizons, comme l’Arabie Saoudite. Barry Hearn, le directeur de la Professional Darts Corporation (PDC), semble ouvert à cette idée audacieuse.
Ce qui était autrefois considéré comme impensable devient maintenant une réalité à envisager. Depuis plus d’un an et demi, des supporters costumés en bananes, en héros de dessins animés ou en cibles de fléchettes envahissent le célèbre Alexandra Palace, affectueusement appelé Ally Pally. Ce lieu emblématique est intimement associé au championnat du monde à Londres, mais il se retrouve face à des défis inédits.
En seulement 15 minutes, les 90 000 billets pour le championnat du monde qui débute ce dimanche se sont vendus comme des petits pains, laissant de nombreux fans déçus. Barry Hearn a partagé sur Talksport que près de 300 000 billets auraient pu trouver preneur pour les 16 jours de compétition.
Pour répondre à cette demande croissante, Hearn a proposé une augmentation du nombre de participants de 96 à 128 pour le prochain championnat du monde. Cette initiative permettrait d’ajouter 32 matchs sur huit sessions, offrant ainsi 25 000 billets supplémentaires et, par conséquent, un potentiel de revenus amélioré.
Un championnat du monde en Arabie Saoudite ? Une possibilité à considérer
Bien que l’idée de déplacer le championnat du monde ne soit pas immédiate, Hearn ne ferme pas la porte à cette option. Il a déclaré : « Je vois la situation de la même manière que lors de notre déménagement en 2007 de la Circus Tavern à l’Alexandra Palace. Il est essentiel de continuer à évoluer ».
Barry Hearn a également souligné : « Tôt ou tard, il faudra que je me pose la question : avons-nous besoin d’un lieu plus grand ? » Actuellement, la West Hall de l’Alexandra Palace peut accueillir seulement 3 500 spectateurs, et un déménagement vers la Great Hall, beaucoup plus spacieuse, est en discussion depuis des années mais reste complexe sur le plan logistique.
De ce fait, Hearn envisage sérieusement la possibilité d’organiser le championnat du monde en Arabie Saoudite à l’avenir, ayant eu des discussions positives avec les autorités saoudiennes. Néanmoins, cette idée pourrait ne pas séduire tous les fans, car l’alcool est strictement prohibé dans ce pays. Hearn reconnaît que « l’essence du sport de fléchettes réside dans la fête », ce qui soulève des questions quant à la préparation de l’Arabie Saoudite pour accueillir un tel événement.
Des opinions partagées parmi les joueurs de fléchettes
Les joueurs eux-mêmes ont des avis divergents sur le sujet. Martin Schindler, la star allemande, estime que le championnat du monde peut très bien se dérouler ailleurs, malgré l’importance historique d’Ally Pally. De son côté, Michael van Gerwen ne semble pas se soucier de l’emplacement, affirmant qu’il se rendra où qu’on le lui dise.
En revanche, Gabriel Clemens, qui a réalisé un parcours remarquable lors du dernier championnat du monde, préfère que l’événement continue à se tenir à Ally Pally, déclarant : « Je crois que cela lui appartient. J’espère que nous y resterons encore longtemps. »