Luke Humphries a débuté avec assurance son match d’ouverture à la WM de Darts 2025, remportant chaque leg face à un adversaire nerveux, Thibault Tricole. Bien qu’il n’ait pas brillé par une performance éclatante, il a su répondre aux attentes de son public, qui l’a chaleureusement encouragé. Humphries, champion en titre, aspire à atteindre les demi-finales et à potentiellement affronter Luke Littler, créant ainsi une revanche tant attendue. Le tournoi promet d’être captivant alors que le meilleur joueur français fait face à des défis.
Avec assurance, Luke Humphries s’impose lors de son match d’ouverture à la WM de Darts 2025. Le champion en titre, bien que nerveux, remporte chaque leg face à un adversaire encore plus anxieux. C’est le premier pas vers son rêve de demi-finale.
Malgré l’absence de triomphe flamboyant, le champion du monde de darts ne peut que sourire. Luke Humphries fait son entrée sur la scène emblématique du London Alexandra Palace pour la première fois depuis sa victoire le 3 janvier, et il peine à réaliser la chance qui lui sourit. Onze mois après avoir battu le jeune prodige Luke Littler, alors âgé de 16 ans, Humphries débute sa campagne de défense de titre sous les ovations de ses fans.
La chanson d’entrée, ‘I Predict a Riot’ du groupe indie Kaiser Chiefs, résonne plus longtemps que d’habitude. Les 3 200 spectateurs présents dans le mythique ‘Ally Pally’ ne se lassent pas d’encourager le numéro un mondial. ‘C’était l’une des ambiances les plus incroyables que j’aie jamais vécues. Le public m’a transmis une énergie incroyable’, déclare Humphries environ une demi-heure plus tard, après avoir remporté sans difficulté son premier match 3-0.
Un tel sentiment n’a pas toujours accompagné le joueur de 29 ans durant son année de champion du monde. Bien qu’il ait remporté la WM le 3 janvier dernier lors d’une finale palpitante contre Littler, ce sont surtout les performances du finaliste malheureux qui ont retenu l’attention pendant et après le tournoi. L’histoire de Littler, qui à 16 ans a atteint la finale lors de sa première WM, a captivé le public. Rapidement, il a prouvé qu’il serait un concurrent de taille au-delà de ce tournoi. En mai, Littler a triomphé en Premier League, et en novembre, il a remporté le Grand Slam, tout en s’imposant dans plusieurs autres tournois. Peu importe à quel point Humphries a bien performé, il n’a pas pu surpasser Littler en notoriété.
Humphries a déjà accepté cette réalité. Il ne nourrit aucun ressentiment, mais agit simplement. Cela signifie frapper les triples et les doubles au moment opportun. Cette année, il a particulièrement excellé dans cet exercice, atteignant presque toutes les finales des grands tournois et soulevant souvent le trophée.
Une victoire non sans difficultés contre un Français nerveux
Cependant, la soirée de l’ouverture est différente. Humphries, au début, ne joue pas à son meilleur niveau. Les fans de darts, cependant, n’hésitent pas à célébrer bruyamment. Cette fois-ci, ils ne célèbrent pas leurs propres performances, mais rendent hommage à Humphries pour ses exploits de champion. Finalement, il parvient à répondre aux attentes élevées qui l’entourent, même si ‘Cool Hand Luke’ aurait pu être plus justement surnommé ‘Nervous Hand Luke’ au début de son match.
De son côté, son adversaire Thibault Tricole est encore plus nerveux, rendant le mauvais départ de Humphries moins significatif. ‘The French Touch’, abonné au FC Lorient, manque de précision. Tricole est constamment anxieux, surtout lorsqu’il s’agit de tirer sur les doubles. Cela se produit fréquemment dans le premier set, où il a tellement d’opportunités qu’il aurait pu facilement gagner, voire devait le faire.
Cependant, la réalité s’avère différente : Tricole perd complètement le contrôle chaque fois qu’il est sur le point de remporter un leg. Au terme de cette rencontre, il n’a pas réussi à en gagner un seul. Le joueur de 35 ans subit un ‘whitewash’, s’inclinant 0-3 en sets et 0-9 en legs. Un début de tournoi plutôt serein pour le champion du monde, mais la plus grande déception pour Tricole.
Malgré cela, la soirée avait bien commencé pour le meilleur joueur de darts français lors de sa deuxième participation à la WM. En match d’ouverture, Tricole avait remporté une victoire 3-1 contre l’Australien Joe Comito, malgré une main tremblante. Cela lui avait permis de se qualifier pour affronter le champion en titre. Les 32 meilleurs joueurs du classement mondial bénéficient d’un bye lors du premier tour, leurs adversaires étant déterminés parmi les 64 joueurs non classés.
Un affrontement potentiel entre Luke et Luke en demi-finale
Humphries, qui jouera son prochain match après les fêtes, pourrait croiser le chemin de l’ancien champion du monde et vétéran Raymond van Barneveld, à condition que ce dernier surmonte son obstacle d’ouverture samedi soir.
Pour atteindre une nouvelle finale le 2 janvier, Humphries a besoin de trois autres victoires. Si Luke Littler parvient également à avancer dans le tournoi, ils pourraient se retrouver en demi-finale. Ce serait un affrontement très attendu dans le monde des darts, opposant les deux meilleurs joueurs de l’année. La revanche du match final de l’an passé, Luke contre Luke.
Si Humphries atteint cette demi-finale tant convoitée et remporte le titre (face à Gary Anderson, Michael van Gerwen, ou un outsider), les gros titres seront pour lui cette fois-ci.
Le champion du monde garantit sa place dans l’histoire du sport, tandis que celui qui défend son titre s’assure une légende éternelle. Peu de joueurs ont réussi à remporter le titre consécutivement, un exploit réalisé par Phil Taylor et quelques autres. ‘Si je deviens champion du monde pour la deuxième fois, cela pourrait surpasser ma première victoire, que je n’aurais jamais cru possible’, a déclaré Humphries après sa première victoire en tant que champion.
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