La Cour suprême des États-Unis examine la législation qui pourrait entraîner l’interdiction de TikTok, avec une décision possible imminente. Les chances de l’application de survivre ont diminué, et des sanctions pourraient frapper des entreprises comme Apple et Google si elles continuent de proposer TikTok. Des inquiétudes émergent quant aux implications pour d’autres sociétés de médias sociaux, ainsi que sur la liberté d’expression en lien avec la propriété étrangère.
La Cour suprême face à TikTok : un avenir incertain
Suite aux plaidoiries orales entendues par la Cour suprême concernant une législation potentiellement prohibitive pour TikTok, l’application semble se rapprocher d’une expulsion inévitable. Les États-Unis pourraient interdire TikTok à moins que la Cour suprême n’intervienne pour suspendre la loi avant la date butoir du 19 janvier, ou que sa société mère, ByteDance, basée en Chine, accepte de procéder à une vente.
Il est possible qu’une vente de TikTok ait lieu après cette échéance, mais le président élu Donald Trump pourrait envisager des solutions créatives pour éviter l’application de la loi dès son investiture le lendemain. Néanmoins, plus le temps passe, plus la situation de TikTok devient précaire.
Les enjeux juridiques et les perspectives d’avenir
Matthew Schettenhelm, analyste senior en litiges chez Bloomberg Intelligence, avait initialement estimé les chances de TikTok à 30 % avant les plaidoiries, mais les a réduites à 20 % après avoir entendu les interrogations des juges. TikTok a tenté d’obtenir un sursis administratif, sans que cela ne préjuge d’un jugement sur le fond de la loi, une suggestion également évoquée par Trump pour faciliter une éventuelle vente. Cependant, Schettenhelm juge cette demande peu probable, notant que la cour n’est généralement pas encline à accorder de telles pauses simplement en raison d’un changement d’administration, et qu’elle pourrait ne pas vouloir établir un précédent.
Un verdict pourrait être rendu dès vendredi après-midi, après une réunion des juges. De plus, la cour publiera des ordres lundi matin, mais Schettenhelm met en garde contre toute interprétation hâtive si rien n’est annoncé d’ici là, car cela pourrait simplement indiquer qu’ils prennent le temps de formuler leur analyse dans un document plus détaillé.
Trump a exprimé son désir de préserver l’application, et en théorie, il pourrait décider de ne pas appliquer la loi sur le désinvestissement ou l’interdiction. Cependant, la juge Sonia Sotomayor a souligné que même une telle décision pourrait ne pas suffire à protéger des entreprises comme Apple et Google, qui risqueraient des amendes de 5 000 $ par utilisateur pour avoir maintenu TikTok dans leurs magasins d’applications. La solliciteure générale des États-Unis, Elizabeth Prelogar, a précisé que la période de prescription est de cinq ans, signifiant que ces entreprises continueraient d’enfreindre la loi tant qu’elle est en vigueur, ce qui pourrait également les exposer à des sanctions après le départ de Trump si la prochaine administration choisit de faire appliquer la loi.
« Je pense que ces entreprises prendraient un risque énorme en ne respectant pas la loi dans l’espoir que le président Trump ne les poursuivra pas », affirme Schettenhelm. « On parle de centaines de milliards de dollars de responsabilités potentielles. Même si Trump promet de ne pas agir contre elles, veulent-elles vraiment risquer un changement d’avis de sa part ? »
Selon Schettenhelm, un jugement défavorable à TikTok ne créerait pas un précédent menaçant pour d’autres entreprises de médias sociaux aux États-Unis. « Je ne vois pas d’autre entreprise de médias sociaux dans une situation comparable à celle de TikTok », dit-il, en notant que les débats se concentrent principalement sur des questions de propriété. D’autres entreprises de commerce en ligne, comme Shein et Temu, pourraient être dans une situation différente, mais il n’y a pas de risque imminent en raison de ces arguments, selon lui.
En revanche, Gautam Hans, professeur de droit à l’université Cornell et expert en droits du premier amendement, partage l’avis que les juges sont peu enclins à annuler la loi, mais il s’inquiète des conséquences potentielles pour d’autres entreprises. Lors des plaidoiries, les juges et les avocats de TikTok ont débattu de la possibilité que l’interdiction de certaines structures d’entreprise, comme la propriété par une société mère chinoise, puisse ouvrir la porte à une réglementation des discours protégés. Toutefois, ces préoccupations ne semblent pas avoir freiné la cour.
« Ce qui est regrettable, c’est la facilité avec laquelle de nombreux juges ont traité cette loi, qui soulève des questions de liberté d’expression sous prétexte de sécurité nationale non spécifiée », a déclaré Hans. « Je crains que la distinction entre propriété étrangère et nationale ne soit pas suffisamment solide pour apaiser mes inquiétudes qu’un jugement confirmant l’interdiction de TikTok ouvre la voie à des règlements plus larges et potentiellement dangereux. »