Des chercheurs de Karlsruhe ont découvert des chambres magmatiques potentielles sous l’Eifel, révélées par des données sismiques anciennes. Bien que le dernier volcan d’Allemagne ait érupté il y a 11 000 ans, la magma pourrait encore être chaude en profondeur. Les scientifiques prévoient qu’aucune éruption majeure n’est imminente, mais des études récentes ont mis en lumière une activité sismique plus importante que prévu, entraînant l’installation de nouvelles stations de surveillance pour mieux comprendre la volcanologie de la région.
Depuis longtemps, des scientifiques soupçonnaient une activité cachée sous l’Eifel. Des chercheurs de Karlsruhe ont récemment fait une découverte fascinante : des chambres magmatiques potentielles, révélées grâce à des données datant de plus de 30 ans.
Il y a environ 11 000 ans, le dernier volcan d’Allemagne a connu une éruption. Actuellement, le Maar d’Ulm, un lac de cratère, pourrait abriter de la magma encore chaude en dessous de sa surface.
Les scientifiques de l’Institut de technologie de Karlsruhe ont démontré que le volcan le plus récent d’Europe centrale n’a jamais complètement refroidi, selon une étude récente.
Des chercheurs italiens ont également découvert à Pompéi des victimes qui ont perdu la vie en raison d’un tremblement de terre, et non de l’éruption volcanique.
Des découvertes anciennes révèlent des indices sur la chambre magmatique
Les chercheurs de Karlsruhe ont identifié la présence de roches liquides et de gaz dans le sol près d’Ulm, en Rhénanie-Palatinat. Fait intéressant, ils n’ont même pas eu besoin de se rendre sur place, car les données proviennent de mesures sismiques réalisées dans les années 1980.
À l’époque, les scientifiques cherchaient à mieux comprendre le sous-sol de l’Eifel grâce à des techniques sismiques. Joachim Ritter, géophysicien à Karlsruhe, explique : ‘Nous avons mesuré de longues lignes avec des camions équipés de grands vibrateurs, simulant de mini-tremblements de terre pour observer la propagation des signaux à travers le sol.’
Les ondes sismiques se déplacent de manière différente en fonction des couches géologiques, ce qui se reflète dans les résultats. Cependant, l’analyse de ces données superposées demeure complexe.
La magma bouillonne depuis des millénaires
En utilisant des méthodes modernes, les chercheurs ont réanalysé ces anciennes données et ont découvert des structures liquides, soit de la magma, à une profondeur de 10 à 30 kilomètres sous terre.
Pour ceux qui s’inquiètent, il est rassurant de noter que les chercheurs de Karlsruhe ne s’attendent pas à une éruption imminente de l’Eifel. ‘Cette magma a probablement été présente pendant des milliers d’années, et il pourrait encore s’écouler un bon moment avant qu’elle remonte à la surface’, explique le géophysicien.
Il suppose que le matériau va se refroidir progressivement dans les années à venir et finira par se solidifier. De plus, aucune grande éruption n’est prévue dans l’Eifel. Ce qu’on peut envisager, c’est un ‘événement de plus petite envergure’, comme la formation d’un cône de scories, ce qui ne serait pas dangereux mais plutôt spectaculaire, selon Ritter.
De nouvelles stations pour surveiller les tremblements de terre
L’un des aspects uniques du volcanisme en Eifel est qu’il s’est développé à l’intérieur d’une plaque continentale, plutôt qu’à une frontière de plaques, selon Joachim Ritter. Cela offre une opportunité précieuse pour la recherche en Allemagne, permettant l’étude du volcanisme sur site.
En outre, la région volcanique de l’Eifel est relativement récente sur le plan géologique, ce qui permet d’explorer des phénomènes qui ne peuvent être observés que sur des volcans actifs.
Bien que la chambre magmatique près d’Ulm soit encore peu connue, des études du Centre de recherche géologique allemand à Potsdam, menées en 2020, ont déjà mis en évidence des indices de l’existence de chambres magmatiques dans la région.
Les chercheurs, dirigés par Thorsten Dahm, ont établi un lien entre ces découvertes et des tremblements de terre faibles, souvent imperceptibles, qui se produisent à des profondeurs allant jusqu’à 40 kilomètres. ‘Nous avons constaté qu’il y avait en réalité plus d’activité que ce que l’on croyait auparavant’, souligne Dahm.
En conséquence, le bureau d’État de géologie a établi quatre nouvelles stations de mesure pour surveiller les tremblements de terre dans l’Eifel, avec huit autres à suivre au cours de l’année.
Une nouvelle étude sur les volcans est en préparation
‘La surveillance s’améliore considérablement’, déclare Sabine Kummer du Géoparc Vulkaneifel. ‘Nous avons une vue d’ensemble complète de tout ce qui se passe sous nos pieds.’
Cette amélioration est également due à l’intérêt croissant pour la recherche ces dernières années. Sabine Kummer se réjouit des dernières découvertes de Karlsruhe, car l’Institut de technologie prépare une nouvelle étude sur les volcans de l’Eifel, dont les détails seront révélés cet été.
Ce sujet a été rapporté par Deutschlandfunk Kultur le 09 janvier 2025 à 17h52.