« Hard Truths », le dernier film de Mike Leigh, illustre sa méthode unique de création cinématographique, où les acteurs co-construisent leurs personnages. Avec Marianne Jean-Baptiste et Michele Austin, qui ont déjà collaboré avec lui, Leigh explore des thèmes profonds à travers des personnages authentiques. Le processus créatif repose sur l’improvisation et le développement organique des rôles, permettant de révéler des émotions subtiles et des vérités cachées au fil des interactions, ancrant ainsi les personnages dans la réalité.
Une Exploration Profonde dans « Hard Truths » de Mike Leigh
Le dernier film de Mike Leigh, intitulé « Hard Truths », témoigne d’une continuité impressionnante dans son œuvre, qui remonte à ses débuts dans le théâtre et le cinéma en 1971 avec « Bleak Moments ».
Depuis plus de cinq décennies, Leigh plonge le public dans la vie quotidienne des Britanniques issus de divers milieux et classes sociales. Il développe ses projets originaux grâce à une méthode de travail unique, où les acteurs sont activement impliqués dans la création de leurs personnages.
« Hard Truths » met en lumière la méthode emblématique du réalisateur, réunissant Marianne Jean-Baptiste et Michele Austin. Ce duo talentueux a précédemment incarné des sœurs dans la pièce de Leigh de 1993, « It’s a Great Big Shame », et des amies dans son film acclamé « Secrets & Lies » (1996), qui a remporté la Palme d’Or. Leur performance dans ce dernier a été saluée par des critiques prestigieux, avec Jean-Baptiste obtenant des distinctions des cercles de critique de New York, Los Angeles et Chicago.
La Philosophie de Casting de Mike Leigh
Dans une récente interview, Leigh a souligné son peu d’intérêt pour travailler avec des stars, c’est-à-dire des acteurs qui cherchent à adapter leurs rôles à une image publique bien ancrée. Au contraire, il privilégie la collaboration avec des acteurs de caractère, capables d’incarner des personnages authentiques. « Ils doivent avoir la capacité de jouer divers rôles qui ressemblent à de vraies personnes », a-t-il affirmé.
Pour « Hard Truths », Leigh était impatient de retrouver Jean-Baptiste et Austin, qui ont débuté leur carrière professionnelle sous sa direction. Les deux actrices considèrent ces projets des années 90 comme des expériences formatrices.
« Travailler avec lui et comprendre son processus a influencé ma manière de travailler par la suite », a déclaré Jean-Baptiste. « Même dans des emplois plus traditionnels, j’essaie de tirer parti de ce que j’ai appris avec lui pour rendre les personnages plus vivants. »
En invitant Jean-Baptiste à participer à « Hard Truths », Leigh savait qu’il voulait qu’elle incarne un personnage central. L’actrice, reconnue pour son rôle dans « Secrets & Lies », a indiqué qu’un des aspects de travailler avec Leigh est que le processus est organique, ce qui signifie que rien n’est figé dès le départ.
« Si d’autres personnages évoluaient différemment, mon personnage pourrait être en retrait », a précisé Jean-Baptiste, qui était prête à cette éventualité.
« C’est un peu absurde de penser que nous vous ferions traverser l’Atlantique pour un rôle secondaire », a plaisanté Leigh. Il a ajouté que le processus de création du film est un voyage de découverte, où certaines décisions sont encore à définir.
Pour ce projet, Leigh a souhaité que Jean-Baptiste et Austin jouent des sœurs. Dès le début d’un processus de 14 semaines, elles ont collaboré pour développer l’histoire et leurs personnages, désormais nommés Pansy et Chantelle.
« Le travail commence par la création de personnages, et c’est seulement une fois que nous avons cette base que nous savons où nous allons », a expliqué Leigh. Au fur et à mesure que les personnages prennent forme, il invite ses collaborateurs à décrire de vraies personnes qui serviront de point de départ pour le développement des personnages.
« La construction de Pansy était inspirée par environ cinq personnes, dont aucune ne se reconnaîtrait », se souvient Jean-Baptiste. « C’est une base qui ancre le personnage dans la réalité, et ensuite, nous recommençons à partir de leurs souvenirs pour façonner une toute nouvelle personne. »
Leigh a souligné l’importance des choix significatifs dans la différenciation des personnages, affirmant que rien n’est laissé au hasard dans son processus créatif.
Ce n’est qu’après un long travail, à travers des exercices d’acteurs et des répétitions approfondies, que Leigh rédige les scènes. Il utilise l’improvisation de manière distincte, privilégiant une approche plus authentique que celle souvent associée aux comédies hollywoodiennes, tout en demandant à ses acteurs de respecter le script une fois qu’il est établi.
« L’improvisation doit puiser dans la vie réelle, sans chercher à être drôle », a ajouté Austin. « C’est là que réside la véritable différence. »
Les films de Leigh sont souvent riches en sous-texte, révélant des émotions et des vérités que les personnages ne formulent pas explicitement. En se remémorant « Secrets & Lies », il se souvient des producteurs français qui estimaient que le film était trop long et souhaitaient supprimer certaines scènes.
« Chaque interaction dans ‘Hard Truths’ dévoile un nouveau facet de Pansy », a conclu Leigh. Dans la première scène, après une introduction visuelle de la maison de Pansy, le récit commence à se déployer.