La famille de Marcus Garvey demande à l’administration Biden de lui accorder un pardon posthume, soulignant l’injustice de sa condamnation pour fraude postale. Figure majeure du mouvement des droits civiques et fondateur de l’Universal Negro Improvement Association, Garvey a œuvré pour l’émancipation des Afro-Américains. Les législateurs, dont Yvette Clarke, soutiennent que cette exonération serait un pas vers la justice raciale, rappelant les inégalités persistantes dans le système judiciaire américain.
La Demande de Pardon pour Marcus Garvey
La famille de Marcus Garvey, une figure emblématique du mouvement des droits civiques, exhorte l’administration Biden à envisager un pardon pour cet homme que Martin Luther King, Jr. a salué à titre posthume comme « le premier à grande échelle et à un niveau pour… faire en sorte que le Nègre se sente quelqu’un. »
Né en Jamaïque, Garvey est à l’origine de l’un des premiers mouvements de défense des droits des Noirs en Amérique. Il a fondé l’Universal Negro Improvement Association afin de combattre les inégalités raciales et a lancé le journal Negro World. En 1919, il a également créé la Black Star Line, l’une des premières compagnies maritimes détenues par des Afro-Américains, dans le but de renforcer leur pouvoir économique à l’échelle nationale.
Une Histoire de Lutte pour la Justice
Trois ans après la création de la Black Star Line, Garvey a été arrêté et condamné pour fraude postale, en lien avec une vente d’actions d’un navire qu’il ne possédait pas encore. Bien que sa peine ait été commuée par le président Calvin Coolidge en 1923, Garvey a été expulsé vers la Jamaïque en 1927, où il est décédé à Londres en 1940 à l’âge de 52 ans.
Dans une déclaration poignante, un membre de sa famille a souligné l’incohérence de gracier un membre de la famille tout en ignorant un leader des droits civiques : « Si vous pouvez gracier votre fils, qui est coupable, pourquoi ne pas le faire pour quelqu’un qui a une signification profonde pour des millions de personnes à travers le monde ? » Cette question souligne l’importance d’un appel universel à la justice et d’une critique des condamnations injustes qui perdurent dans le système.
Les efforts pour obtenir un pardon posthume pour Garvey existent depuis des décennies, mais ont échoué sous plusieurs administrations, y compris celle de Barack Obama, dont Biden était le vice-président. Le 20 décembre 2024, des législateurs, dont la représentante Yvette Clarke, ont écrit à l’administration Biden, affirmant que rectifier cette injustice historique contribuerait à renforcer la promesse de justice raciale de l’administration.
Clarke a noté que son objectif reste l’exonération de Garvey, soulignant l’importance de rectifier les injustices historiques qui transcendent les questions raciales et s’alignent sur des valeurs universelles de justice et d’équité. Elle a également reconnu que la lutte pour l’exonération de Garvey est un symbole de la lutte contre les disparités raciales dans le système judiciaire américain.
Pour Anthony Pierce, avocat pro bono représentant la famille Garvey, la demande de pardon est une question de justice fondamentale. « Marcus Garvey mérite le pardon, » a-t-il affirmé, tout en rappelant que des efforts ont été déployés pour faire entendre cette demande sous la présidence de George W. Bush et plus tard sous celle d’Obama.
Le cas de Garvey est emblématique des nombreuses condamnations injustes qui touchent les Afro-Américains, et il reste un symbole puissant de la lutte pour la justice au sein des communautés noires aux États-Unis. Les discussions actuelles sur son pardon s’inscrivent dans un mouvement plus vaste vers une réforme de la justice pénale et un appel à reconnaître l’héritage et la contribution de figures comme Garvey dans l’histoire américaine.