Un réseau de trafic de drogue a été démantelé après qu’une photo de chien ait conduit à la découverte d’un numéro de téléphone lié à Danny Brown, l’un des chefs du groupe. En utilisant des communications sur EncroChat, les membres se sont incriminés, entraînant des peines cumulées de 163 ans de prison. L’Opération Venetic, qui a révélé l’ampleur de leurs activités, a permis de cibler des criminels et d’arrêter des figures clés du trafic de drogues au Royaume-Uni.
Un Réseau de Trafic de Drogues Démantelé grâce à un Détail Inattendu
La police a récemment démantelé un réseau de trafic de drogue après qu’un chef de gang ait partagé une image de son chien avec un détail crucial sur son collier. Danny Brown, 57 ans, ainsi que plusieurs complices, ont écopé d’une peine cumulative de 163 ans de prison pour une opération évaluée à 45 millions de livres sterling. Les enquêteurs de la National Crime Agency (NCA) ont identifié Brown comme l’un des leaders du groupe en raison d’une plaque d’identification de chien, sur laquelle figurait le numéro de téléphone de sa petite amie.
En analysant l’image du chien, les agents ont pu corroborer d’autres preuves, établissant ainsi l’implication de Brown dans une conspiration visant à expédier des amphétamines d’une valeur de 4 millions de livres de Southampton à Brisbane, dissimulées dans un excavateur. En 2020, un faux système d’enchères avait été mis en place pour masquer la véritable nature de l’expédition de machines. Toutefois, lorsque Brown a envoyé une photo de son Bulldog français, Bob, à Steven Baldauf, 64 ans, il n’avait certainement pas conscience des conséquences qui allaient suivre.
Des Communications Compromettantes et des Peines Sévères
Baldauf, habitant Midhurst Road à Ealing, a également partagé une image via EncroChat, illustrant un lieu de rencontre qui montrait son reflet dans une plaque de porte en laiton. Les membres du gang pensaient que cette plateforme cryptée était inviolable. Au fil du temps, ils se sont encore plus incriminés à travers une série de « selfies accidentels » et ont utilisé des pseudonymes comme « throwthedice » pour dissimuler leur identité. L’enquête a pris une tournure décisive lorsque les agents ont découvert le nom du chien et le numéro de téléphone associé à Brown, entraînant l’effondrement du complot.
Lors de son procès à la Cour de Kingston Crown, Baldauf a été condamné à rembourser plus d’un million de livres, avec une échéance de trois mois pour s’acquitter de cette somme, sous peine de sept années supplémentaires. Philip Lawson, 63 ans, également impliqué dans le réseau, a écopé de 23 ans de prison. Il avait orchestré la dissimulation de drogues dans l’excavateur et doit également payer une amende de 182 000 livres dans un délai similaire.
Cette opération, surnommée Opération Venetic, a révélé l’ampleur des activités criminelles menées par ce groupe. Brown a reçu une sentence de 26 ans et devra comparaître à nouveau plus tard cette année. William Sartin, 63 ans, qui a déjà été condamné à 23 ans de prison après la découverte de l’excavateur dans son unité industrielle, figure également parmi les condamnés.
Chris Hill, responsable de l’enquête de la NCA, a souligné que ces criminels n’avaient aucun souci pour les conséquences de leur trafic sur les communautés, leur seul objectif étant le profit. La NCA s’engage à continuer ses efforts pour protéger le public de la menace liée aux drogues illégales.
EncroChat, la plateforme cryptée utilisée par les membres du gang, a permis la communication clandestine entre criminels, facilitant des activités illégales variées. L’Opération Venetic a permis de cibler ces criminels, aboutissant à 746 arrestations et à plus de 500 ans de peines cumulées à la fin de l’année dernière. Ian Dyball, du Serious Crime Command, a affirmé que le démantèlement d’EncroChat a été un tournant dans la lutte contre la criminalité organisée au Royaume-Uni, permettant d’intercepter des réseaux de trafic de drogues et d’arrêter des figures clés de ces organisations.
La lutte contre l’approvisionnement en drogues illégales est un combat constant, et le message à ceux qui en sont responsables est clair : il ne s’agit pas de savoir si vous serez capturé, mais quand cela arrivera.