L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a lancé une enquête sur Apple et Google pour évaluer leur position dominante sur le marché des applications. Une consultation est en cours jusqu’au 12 février pour recueillir des avis sur leur gestion des écosystèmes mobiles. Si ces entreprises obtiennent le statut de marché stratégique clé, cela leur permettra d’être davantage régulées. Le gouvernement britannique soutient cette initiative, qui vise à renforcer la concurrence dans l’économie numérique.
L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a ouvert une enquête approfondie sur les pratiques des géants technologiques Apple et Google, dans le cadre d’une initiative visant à freiner leur emprise sur le marché des applications.
Aujourd’hui, la CMA a lancé cette enquête et a annoncé sa première démarche : une consultation destinée à déterminer si ces deux entreprises devraient être classées comme ayant un statut de marché stratégique clé (SMS).
Cette désignation conférerait à l’autorité de nouveaux pouvoirs pour réguler les systèmes d’exploitation mobiles ainsi que les boutiques d’applications d’Apple et de Google, en s’appuyant sur les outils juridiques issus de la législation sur les marchés numériques, la concurrence et les consommateurs adoptée l’année dernière.
Actuellement, la CMA a entamé une phase d’« invitation à commenter » qui se poursuivra jusqu’au 12 février. Cette phase consiste à recueillir des avis de la part de particuliers, d’organisations et d’entreprises concernant la gestion des écosystèmes mobiles par Apple et Google.
Pour qu’une entreprise soit qualifiée de SMS par la CMA, elle doit répondre à au moins l’une des trois conditions suivantes : réaliser un chiffre d’affaires supérieur à 1 milliard de livres au Royaume-Uni (ou 25 milliards de livres à l’échelle mondiale), posséder un « pouvoir de marché substantiel et enraciné », ou occuper une « position stratégique significative » lui permettant d’influencer considérablement le comportement d’autres acteurs du marché.
Apple s’engage à collaborer
Dans une déclaration publiée, un représentant d’Apple a exprimé la conviction de l’entreprise en des « marchés dynamiques et florissants où l’innovation peut prospérer ».
« Nous faisons face à de la concurrence dans chaque segment et région où nous sommes présents, et notre priorité est toujours la confiance de nos utilisateurs », a ajouté le porte-parole. « Au Royaume-Uni, l’écosystème des applications iOS soutient des centaines de milliers d’emplois et permet aux développeurs, qu’ils soient grands ou petits, d’atteindre les utilisateurs sur une plateforme de confiance. Nous continuerons à engager un dialogue constructif avec la CMA au fur et à mesure de l’évolution de leur enquête. »
Apple a également fait savoir que son magasin d’applications avait facilité des transactions d’une valeur de 48 milliards de dollars au Royaume-Uni en 2022 et qu’il avait investi 18 milliards de livres dans le pays au cours des cinq dernières années.
Google a été contacté pour obtenir ses commentaires, mais aucune réponse n’a été fournie pour le moment.
Une coalition pour l’équité des applications se mobilise
La Coalition pour l’équité des applications, un groupe soutenu par Epic Games, le développeur de Fortnite, et par d’autres entreprises comme Spotify, Tinder et Checkatrade, a salué l’annonce de la CMA.
« Nous applaudissons la consultation lancée par la CMA, qui représente un premier pas essentiel pour tenir Apple et Google responsables de leur position dominante », a déclaré un représentant de la Coalition.
« Les enquêtes menées par la CMA ont mis en lumière les préjudices réels causés par ces pratiques monopolistiques, avec des bénéfices excessifs d’Apple et Google dans leurs écosystèmes d’applications mobiles, coûtant aux consommateurs britanniques 4 milliards de livres chaque année. »
« Nous sommes impatients de collaborer avec la CMA pour établir des règles claires et rigoureuses qui forceront ces géants à jouer équitablement, favorisant une concurrence véritable qui bénéficiera à tous. »
Epic Games a lancé son propre magasin d’applications mobiles l’année dernière sur Android et a commencé à le proposer sur iOS au sein de l’Union européenne, où la législation oblige Apple à permettre la concurrence.
La société a perdu l’accès à l’App Store d’Apple et à Google Play après avoir enfreint délibérément leurs règles, une situation qui, selon son PDG Tim Sweeney, a coûté à Epic Games environ 1 milliard de dollars, tout en se plaignant des obstacles rencontrés pour créer une alternative à leur domination.
La réponse du gouvernement britannique
L’enquête de la CMA bénéficie du soutien du gouvernement britannique, et le député travailliste Daniel Aldridge a décrit cette initiative comme un « pas essentiel vers une concurrence équitable dans notre économie numérique ».
« La loi sur les marchés numériques, la concurrence et les consommateurs permet à la CMA d’agir de manière proactive contre les abus de position dominante », a déclaré Aldridge. « Je suis encouragé par l’accent mis par la CMA sur des enjeux cruciaux touchant le choix des consommateurs et les opportunités commerciales, surtout en ce qui concerne l’utilisation quotidienne des applications. »
« Des entreprises comme Apple et Google déterminent l’accès aux services et le coût pour les consommateurs. Ces enquêtes examineront ces pratiques, qui peuvent étouffer l’innovation et entraîner des hausses de prix. »
« Il est crucial d’agir rapidement et de manière exhaustive. Les désignations de SMS de la CMA et les règles associées doivent être suffisamment robustes pour empêcher les géants technologiques d’esquiver ces obligations. Cela nécessite une approche globale des écosystèmes mobiles, intégrant les boutiques d’applications, les systèmes d’exploitation et les méthodes de paiement. »
« Bien que certains puissent craindre que les réglementations soient trop strictes, je suis convaincu que nous avons trouvé un équilibre entre la protection de la dynamique du marché et la lutte contre les comportements anticoncurrentiels. Le Royaume-Uni se positionne comme un leader mondial dans la réglementation des marchés numériques adaptés et intelligents. »
Les prochaines étapes de la CMA
Plus tôt ce mois-ci, la CMA avait déjà annoncé son intention d’enquêter sur la position de Google, qui, selon elle, détient plus de 90 % des requêtes de recherche au Royaume-Uni, afin de déterminer si l’entreprise devrait être classée avec un statut SMS pour ses services de recherche et de publicité.
Si la CMA conclut que l’une des deux entreprises mérite cette désignation, elle pourra « orienter le comportement de ces géants » dans le cadre de sa mission de régulation.