Le syndrome de désengagement cognitif (SDC) est un trouble neurologique souvent méconnu, qui entraîne des difficultés de concentration et une lenteur dans le traitement des informations. Bien qu’il soit confondu avec le TDAH, le SDC affecte environ 5 à 7 % des enfants et peut engendrer des problèmes de santé mentale en raison de la frustration liée à la concentration. L’absence de reconnaissance officielle dans les diagnostics complique la situation, malgré une augmentation des cas diagnostiqués de TDAH.
Pensez-vous que vous pourriez souffrir d’un trouble de l’attention ?
Vous arrive-t-il de vous laisser distraire lors de discussions ou de vous retrouver perdu dans vos pensées ?
Bien que des moments d’inattention soient normaux, le fait de se désengager fréquemment pourrait indiquer un trouble de l’attention connu sous le nom de syndrome de désengagement cognitif (SDC).
Cette condition, bien que souvent méconnue, est assez répandue et est fréquemment confondue avec des traits tels que la paresse, le manque de motivation et la lenteur.
Le SDC est aussi souvent comparé à son ‘cousin’ plus connu, le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH), en raison des symptômes qui se recoupent.
Cependant, il est essentiel de noter que le SDC constitue un trouble neurologique distinct qui commence enfin à attirer l’attention des chercheurs.
Décrit pour la première fois dans les années 1960 sous le terme péjoratif de ‘tempo cognitif lent’, ce syndrome fait référence à des individus qui prennent plus de temps pour assimiler des informations et réaliser des tâches.
Le Dr Sofia Bouças, experte en psychologie à l’Université Brunel de Londres, souligne que les personnes atteintes de SDC peuvent ressentir une confusion mentale, une rêverie excessive, de la brume mentale et de la somnolence, contribuant à cette impression de ‘lenteur’.
Elle précise que, malgré un rythme de traitement de l’information plus lent, le SDC n’impacte pas la qualité du travail effectué.
“Le SDC n’a rien à voir avec l’intelligence. Les personnes touchées par cette condition peuvent atteindre leurs objectifs, même si cela leur prend plus de temps,” explique-t-elle.
Avant les années 1960, il était fréquemment assimilé au TDAH, notamment au type inattentif, qui rend la concentration, l’attention et l’organisation difficiles.
Le SDC pourrait concerner 1 personne sur 20
Bien que le SDC soit de plus en plus reconnu, il n’est pas encore officiellement classé comme un trouble dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), utilisé par les professionnels de la santé pour établir des diagnostics.
Cependant, l’absence de reconnaissance officielle ne signifie pas qu’il faille ignorer ce syndrome.
Des études récentes estiment que le SDC pourrait affecter entre 5 et 7 % des enfants, soit environ une personne sur 20, un chiffre comparable à celui du TDAH.
“Cela suggère qu’un grand nombre de personnes vivent avec le SDC sans en être conscientes,” indique le Dr Sofia.
Les défis des personnes atteintes de SDC
Les individus souffrant de SDC non diagnostiqué sont plus susceptibles de développer d’autres troubles de santé mentale.
Le Dr Sofia explique que la lutte constante pour maintenir la concentration peut entraîner frustration, doute de soi et anxiété.
“Les individus confrontés à des défis permanents dans leur apprentissage ou au travail subissent un coût émotionnel, ce qui peut les amener à se désengager de l’école ou de leur emploi,” précise-t-elle.
“Travailler dans des environnements rapides, comme les salles de classe ou lors de réunions, peut être écrasant pour eux.”
“Les personnes atteintes de SDC doivent souvent fournir un effort beaucoup plus important pour suivre le rythme de leurs pairs neurotypiques.”
“Cet effort mental constant peut les fatiguer, donnant l’impression qu’ils sont calmes ou retirés.”
“Avec le temps, ils peuvent intérioriser ces difficultés, se percevant comme des échecs, ce qui nuit à leur attitude envers l’apprentissage et leur estime de soi.”
Une augmentation des diagnostics de TDAH
Le regain d’intérêt pour le SDC coïncide avec une hausse des diagnostics de TDAH, avec un nombre record de prescriptions de médicaments pour cette condition.
Depuis 2015, le nombre de patients en Angleterre recevant des traitements pour le TDAH a presque triplé, et il est estimé qu’il faudrait huit ans pour évaluer tous les adultes sur les listes d’attente.
L’année dernière, le TDAH a été la deuxième pathologie la plus recherchée sur le site du NHS.
Cette demande croissante a incité le NHS en Angleterre à créer un groupe de travail dédié.
Le Dr Sofia note que certaines personnes diagnostiquées avec le TDAH pourraient en réalité souffrir de SDC.
“Certains médecins ne sont peut-être pas totalement au fait des avancées récentes sur le SDC, mais j’espère que la plupart des psychiatres le sont,” ajoute-t-elle.
“Souvent, les cliniciens se dirigent vers le TDAH en premier, car il existe un cadre diagnostique plus établi et mieux reconnu.”