Macer Gifford, un ancien banquier londonien, a quitté sa vie confortable pour rejoindre les Kurdes en Syrie et combattre l’État islamique après avoir été choqué par les atrocités perpétrées par Jihadi John. Pendant trois ans, il a participé à des combats intenses, notamment à Raqqa, où il a été témoin d’horreurs inimaginables, telles que l’utilisation de civils comme boucliers humains. Les batailles étaient marquées par une violence extrême, avec des pertes tragiques parmi ses camarades.
Le parcours incroyable de Macer Gifford
L’image emblématique du combattant britannique de l’État islamique, Jihadi John, maniant un couteau et exécutant des otages terrifiés, a bouleversé la vie de Macer Gifford pour toujours. En découvrant l’horreur que l’État islamique infligeait en Syrie, ce banquier londonien de 27 ans a pris une décision radicale : quitter son emploi, rompre avec sa petite amie et parcourir 3 000 miles pour se battre contre le terrorisme. Pendant les trois années suivantes, il a traqué l’État islamique à travers des villages dévastés par la guerre, culminant avec six semaines de combats intenses dans les rues de Raqqa.
Des horreurs témoins sur le terrain
C’est à Raqqa que Macer a été témoin de l’utilisation choquante de bébés comme boucliers humains, de massacres de civils brandissant des drapeaux blancs, et d’attentats à la voiture piégée qui ont coûté la vie à de nombreux camarades. Les souvenirs de l’odeur de la mort dans la ville ravagée et des balles sifflant dans l’air sont encore vifs dans son esprit. Issu de la campagne du Cambridgeshire, où il a grandi avec ses frères, et ayant travaillé comme trader de devises à Londres, Macer était loin de ce monde de violence. Il passait ses journées à conseiller des clients de haut niveau avant de rentrer dans son appartement à Battersea, vivant pour les week-ends et les vacances. Pourtant, en feuilletant les journaux chaque matin, il a été confronté à ce qu’il qualifie de « mal pur ».
Déterminé à agir après avoir vu des images d’horreur, Macer a abandonné son emploi stable, renoncé à acheter une maison et rompu avec sa petite amie, mentant à ses parents sur ses véritables intentions. Il a pris la décision audacieuse de se joindre aux Kurdes en Syrie pour combattre les jihadistes, malgré son manque d’expérience militaire. Plutôt que de célébrer le Nouvel An 2015 avec sa famille, il a choisi de le faire dans les montagnes syriennes, entouré de combattants rebelles.
Les premiers mois en Syrie ont été relativement calmes, mais la situation a rapidement évolué. Alors que ses amis banquiers savouraient une vie confortable à Londres, Macer et des milliers d’autres Kurdes étaient engagés dans des combats acharnés pour reprendre Raqqa, le bastion de l’État islamique. Les batailles étaient dévastatrices, et Macer a perdu de nombreux camarades au cours de six mois de combats intenses. Raqqa, qui était autrefois le théâtre des exécutions orchestrées par Jihadi John, devenait maintenant le champ de bataille où Macer se battait pour la liberté.
Les combats dans Raqqa étaient d’une brutalité sans précédent, avec des affrontements de rue qui détruisaient progressivement la ville. Les dangers étaient omniprésents, avec des voitures piégées qui fonçaient sur leurs positions, forçant Macer et ses camarades à réagir rapidement pour sauver leur vie. Les explosions massives étaient fréquentes, causant des pertes tragiques parmi les troupes. L’État islamique avait préparé des véhicules suicides et les avait dissimulés dans des maisons, rendant la tâche encore plus difficile pour les forces alliées.