L’Arctique, autrefois perçu comme une zone neutre, devient un terrain géopolitique crucial en raison des tensions entre l’OTAN et la Russie, exacerbées par le conflit en Ukraine. Alors que la Russie renforce sa présence militaire avec 32 bases, d’autres nations, dont la Chine, cherchent à étendre leur influence. Les nouvelles routes maritimes résultant de la fonte des glaces augmentent l’intérêt stratégique pour cette région, qui pourrait bientôt être le théâtre de nouvelles crises internationales.
À mesure que l’OTAN et la Russie intensifient leur présence en Arctique, les emplacements des principales bases militaires illustrent l’ampleur des efforts déployés par divers pays pour renforcer leur influence dans cette région stratégique.
Importance stratégique de l’Arctique
Autrefois considéré comme une zone de neutralité politique, l’Arctique est désormais perçu comme une frontière géopolitique et militaire cruciale.
Depuis le début du conflit entre la Russie et l’Ukraine, la stabilité internationale dans l’Arctique a été sérieusement compromise, suscitant l’intérêt croissant de nations en dehors de la région arctique, comme la Chine.
La fonte des glaces arctiques ouvre de nouvelles routes maritimes, une situation qui pourrait expliquer le désir exprimé par le président Donald Trump d’acquérir le Groenland du Danemark.
Les faits essentiels à connaître
Un rapport de la Simons Foundation Canada, un organisme basé à Vancouver, révèle que la Russie détient 32 ‘installations militaires activement occupées’ en Arctique pour l’année 2024.
Ce rapport indique que trois de ces bases, situées sur les terres de Franz Josef, l’île Kotelny et l’île Wrangel, peuvent chacune accueillir jusqu’à 150 soldats.
En comparaison, la Norvège possède 15 bases militaires, les États-Unis en comptent 10, le Canada en a 8, le Danemark 3 (localisées au Groenland) et l’Islande 1.
Bien que l’OTAN dispose de cinq bases de plus que la Russie, ce dernier pays abrite la plus grande population dans la région arctique parmi les États côtiers, selon la Simons Foundation Canada.
Suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, les relations internationales en Arctique sont devenues particulièrement instables, d’autant plus que la Russie présidait le Conseil de l’Arctique à ce moment-là, comme l’a rapporté Statista.
Tous les membres du Conseil de l’Arctique, à l’exception de la Russie, ont boycotté les réunions, qui n’ont repris qu’en 2023, établissant la Norvège comme nouveau président.
Plus de la moitié de la côte arctique appartient à la Russie et, au cours des six dernières années, le pays a érigé plus de 475 bases militaires le long de sa frontière nord, d’après des informations de The Economist.
Quatre experts en affaires arctiques interrogés par Reuters en 2022 ont prédit qu’il faudrait au moins dix ans à l’Occident pour rattraper la Russie sur le plan militaire dans cette région.
Récemment, la Chine a également renforcé son influence en Arctique, un mouvement perçu comme une manière de défier la domination américaine.
Le désir de la Chine d’accroître sa présence dans cette région polaire pourrait s’inscrire dans son ambition de devenir une ‘grande puissance polaire’, comme le président Xi Jinping l’a souligné dans un discours en novembre 2014, d’après l’Australian Policy Institute.
Réactions et perspectives
‘Le président Trump ajoute une couche supplémentaire de tensions en critiquant le Canada et le Danemark pour leurs dépenses militaires, tout en manifestant un intérêt pour le Groenland. Les nouveaux membres de l’OTAN, la Finlande et la Suède, pourraient faire face à des provocations croissantes de la part de la Russie. Il existe une réelle crainte d’un nouveau cycle de crises s’étendant de Svalbard à Sébastopol.’
‘Paradoxalement, l’Arctique ne connaît pas de différends territoriaux majeurs. Cependant, cette région offre un aperçu de la manière dont trois grandes puissances – la Chine, la Russie et les États-Unis – font valoir leur puissance militaire et économique pour obtenir un avantage stratégique et accéder à des ressources. L’Arctique froid est en train de devenir un Arctique chaud – tant sur le plan figuratif que littéral.’
Vers l’avenir
L’Arctique continuera d’être un enjeu majeur en matière de géopolitique à mesure que la glace fond, et il est probable que le développement et l’utilisation de bases militaires dans cette région vont croître.