Bernie Ecclestone a été honoré d’un Trophée du 75e Anniversaire lors des Autosport Awards à Londres, en reconnaissance de sa contribution au sport automobile pendant six décennies. Bien qu’il ne soit plus à la tête de la Formule 1 depuis 2017, son influence demeure. L’événement a également été marqué par des anecdotes partagées par David Coulthard et Eddie Jordan, soulignant le caractère complexe et controversé d’Ecclestone, notamment ses opinions politiques qui suscitent des réactions variées.
Bernie Ecclestone a récemment reçu un Trophée du 75e Anniversaire lors des prestigieux Autosport Awards à Londres, célébrant ses six décennies d’engagement dans le monde du sport automobile.
Bernie Ecclestone : Un personnage emblématique de la Formule 1
Bien qu’il ne soit plus à la tête de la Formule 1 depuis la vente des droits commerciaux à Liberty Media en 2017, Ecclestone a exercé un contrôle indéniable sur la discipline, ayant formé une alliance stratégique avec l’ancien président de la FIA, Max Mosley. Grâce à cette emprise, il a su propulser la F1 d’un sport populaire mais limité à une industrie florissante de plusieurs milliards de dollars, ce qui a valu à cet homme d’affaires britannique une reconnaissance lors d’une cérémonie animée par Martin Brundle.
Lors de l’événement, le nonagénaire a eu l’honneur de recevoir un trophée en miniature représentant l’Alfa Romeo 158, la voiture victorieuse de la première course du Championnat du Monde de Formule 1 en 1950. Ce prix a été remis par Piero Ferrari, fils du célèbre Enzo Ferrari.
La présence d’Ecclestone a été un sujet de discussion dans un podcast animé par l’ancien pilote de F1 David Coulthard et le team principal Eddie Jordan, où Coulthard a partagé une anecdote racontée par Ecclestone sur scène.
“Je suppose que tu étais dans le segment où il a été question de ses regrets ?” plaisanta Coulthard à l’égard de Jordan. “Il a mentionné qu’il avait fait tant d’erreurs, mais aucune ne se distingue vraiment !”
Il a également évoqué une anecdote concernant Frank Williams, notant que dans les débuts de Williams Grand Prix Engineering, Frank sollicitait toujours de l’argent, et une fois qu’il recevait un soutien financier, il se dirigeait vers King’s Road pour faire des achats de pulls en cachemire, suggérant ainsi que l’argent n’était pas toujours bien investi dans l’équipe.
Jordan, en retour, plaisanta : “Bien sûr que non. Pourquoi devrais-je répondre à cela ?!” Au cours de son mandat en tant que team principal de F1 entre 1991 et 2004, il a appris de nombreuses leçons précieuses de la part d’Ecclestone.
“Obtenir des fonds de Bernie n’était pas une mince affaire,” a expliqué Jordan. “Il demandait souvent des chiffres précis. Il disait, ‘Regarde, Eddie, tu as besoin de cinq mille’ alors que pour moi, c’était plutôt 5 millions ou 3 millions !”
Il a également souligné les défis financiers auxquels il faisait face, avec des avances souvent assorties de frais, ce qui était une réalité difficile à gérer à l’époque. “Vous saviez dans quoi vous vous engagiez. Il ne fallait jamais chipoter, sinon vous perdiez tout,” a-t-il ajouté.
Malgré sa rigueur, Jordan a décrit Ecclestone comme un personnage fascinant, disant : “Oui, c’est le plus impitoyable. Mais j’ai énormément appris de lui.”
Il a partagé des moments personnels, racontant comment il avait tissé des liens d’amitié avec Ecclestone, allant même voir des matchs de football ensemble, révélant ainsi un côté moins connu du magnat britannique, souvent perçu comme distant.
Une figure controversée du sport automobile
Ecclestone reste une figure polarisante, ayant exprimé son admiration pour des leaders politiques comme Vladimir Poutine et Donald Trump, ce qui a suscité des réactions diverses au sein du monde de la F1. Ses commentaires sur Poutine, qu’il a décrit comme quelqu’un pour qui il “prendrait une balle,” ont été mal reçus, entraînant une distance entre lui et la F1.
Les tensions ont été exacerbées lorsque Lewis Hamilton a commenté les déclarations d’Ecclestone, affirmant : “Nous n’avons pas besoin de soutenir cela mais de regarder vers l’avenir.” Hamilton a souligné que de telles opinions pourraient avoir des conséquences profondes et durables.