Colton Herta, jeune pilote américain et leader de l’équipe Andretti en IndyCar, se positionne comme un candidat potentiel pour un siège chez Cadillac en Formule 1 en 2026. Malgré ses performances impressionnantes, il doit encore accumuler des points de Super Licence, un obstacle à son entrée en F1. Cadillac envisage d’explorer des moyens d’aider Herta à atteindre ce seuil tout en soulignant que la sélection des pilotes sera basée sur le mérite, indépendamment de leur nationalité.
Colton Herta : L’Étoile Montante de l’IndyCar
Colton Herta est sans conteste une figure emblématique de la série IndyCar. Le jeune pilote américain est actuellement le leader de l’équipe Andretti, et il est en compétition pour décrocher un siège alors que Cadillac se prépare à faire son entrée en Formule 1 l’année prochaine.
Avec le retour de Cadillac sur la grille de la F1 en 2026, deux nouveaux sièges seront disponibles, élargissant ainsi le plateau à 22 pilotes. En tant que marque américaine affiliée à General Motors, Cadillac a un intérêt particulier à recruter un pilote américain, et peu d’entre eux correspondent au profil de Colton Herta.
La Quête de la Super Licence
Né en Californie, Herta a fait ses preuves lors de sa première saison complète en IndyCar en 2019, remportant sa première victoire à seulement 19 ans. Depuis, il est devenu un concurrent régulier et a terminé à la deuxième place du championnat IndyCar 2024.
Avec cinq ans d’expérience au sein de l’équipe Andretti, l’arrivée de Cadillac, qui a vu le jour sous la direction de Michael Andretti, ouvre de nouvelles opportunités pour Herta d’atteindre la F1. Cela pourrait également permettre à l’équipe de capitaliser sur le vaste public américain, offrant un potentiel marketing sans précédent.
Lors d’une récente conférence de presse, Graeme Lowdon, le directeur de l’équipe Cadillac F1, a confirmé que Herta est dans les petites fiches de l’équipe, mais a souligné un obstacle majeur : « Colton n’a pas encore acquis le nombre requis de points de Super Licence », a-t-il déclaré.
Selon la réglementation de la FIA, un pilote doit accumuler au moins 40 points de Super Licence en participant à divers championnats au cours de trois ans pour pouvoir courir en F1. En raison de son exposition limitée dans le cadre FIA, Herta n’a pas encore atteint ce seuil, bien qu’il ait enregistré 30 points grâce à sa performance en 2024. Un classement parmi les quatre premiers de la saison actuelle pourrait lui permettre de franchir la barre des 40 points.
« Le manque de points de Super Licence n’affecte en rien ses capacités de pilotage. Colton est un pilote d’un talent exceptionnel », a ajouté Lowdon. « Ce n’est pas surprenant que nous le considérions, tout comme d’autres pilotes. »
Cadillac pourrait envisager d’attendre pour voir comment Herta se classe dans le championnat IndyCar, tout en explorant des options pour l’aider à accumuler des points supplémentaires, comme participer à d’autres courses ou à des séances d’essai en F1. Les pilotes peuvent gagner un point par session FP1, à condition de parcourir 100 kilomètres, ce qui pourrait impliquer une collaboration avec d’autres équipes comme Sauber ou Haas.
En 2022, Herta a montré sa détermination à obtenir sa Super Licence en cherchant à courir dans d’autres catégories. Cependant, des tentatives pour obtenir des points supplémentaires ont été compliquées par des restrictions de la FIA.
Bien qu’un pilote américain puisse être un atout pour Cadillac, Lowdon a réaffirmé que le mérite serait le facteur déterminant pour la sélection des pilotes. Avec l’ambition d’établir un programme d’académie de pilotes juniors, il a déclaré qu’il n’y a pas de raison pour que des pilotes américains ne puissent pas faire partie de l’équipe sur la base de leur performance.
« Être américain n’exclut pas quelqu’un d’être un bon pilote de F1 », a-t-il insisté. « Nous ne sommes pas là pour le court terme – notre engagement envers la F1 est solide et à long terme. »