Northvolt, considéré comme un acteur prometteur de l’industrie des batteries en Europe, a déclaré faillite en Suède, affectant toutes ses entités sauf celles en Allemagne et aux États-Unis. L’entreprise, confrontée à des défis financiers et à une dette croissante, a tenté de se restructurer, mais sans succès. La production de cellules à Heide, prévue pour 2027, se poursuit, bien que des incertitudes demeurent concernant l’avenir du site allemand en raison des difficultés financières de la société.
Northvolt, autrefois perçu comme un acteur clé pour l’avenir de l’industrie automobile européenne grâce à sa production de batteries, fait face à une crise financière majeure et a récemment annoncé sa faillite en Suède. Toutefois, les opérations devraient se poursuivre pour le moment.
Le fabricant de batteries, lourdement endetté, a officiellement déposé une demande de faillite auprès d’un tribunal à Stockholm, touchant toutes ses entités en Suède, à l’exception de ses filiales en Allemagne et aux États-Unis. La construction de l’usine Northvolt à Heide, Schleswig-Holstein, devrait, pour l’heure, se poursuivre sans interruption.
Le conseil d’administration de Northvolt AB a déclaré dans un communiqué qu’après avoir exploré toutes les options possibles pour garantir un avenir opérationnel viable, l’entreprise n’a pas eu d’autre choix que de déclarer faillite en Suède.
Comme beaucoup d’autres sociétés dans le secteur des batteries, Northvolt a rencontré une série de défis financiers ces derniers mois, notamment l’augmentation des coûts du capital, des tensions géopolitiques et des problèmes logistiques. À cela s’ajoutent des difficultés internes liées à la montée en puissance de sa production.
Des défis après une ambition d’expansion
Northvolt, reconnu comme un fabricant de batteries pour véhicules électriques, avait suscité de grands espoirs pour le secteur automobile européen. Cependant, après avoir lancé une stratégie d’expansion, l’entreprise a dû faire face à plusieurs revers, notamment le retrait d’un contrat de plusieurs milliards de la part de BMW, entraînant des problèmes de financement et une dette croissante.
En septembre 2024, la société avait annoncé son intention de réduire ses effectifs de 1600 employés en Suède et de suspendre plusieurs projets d’expansion. Deux mois plus tard, elle a demandé une protection des créanciers aux États-Unis, cherchant à se restructurer sous le chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites. Malheureusement, ces efforts n’ont pas porté leurs fruits.
Selon Northvolt, toutes les tentatives de négociation et de restructuration ont échoué à fournir le cadre financier nécessaire pour continuer ses opérations en Suède dans sa forme actuelle. La décision de faire faillite a donc été prise, tout en explorant des options réalistes pour maintenir l’exploitation durant la procédure de faillite en Suède.
Assemblage de cellules à Heide prévu pour 2027
La filiale allemande à Heide n’est pas touchée par la procédure de chapitre 11, car elle est financée de manière indépendante. Christofer Haux, directeur de cette filiale, a affirmé que le site bénéficie de la plus haute priorité, tout en admettant que l’industrie européenne des batteries traverse une phase délicate. La production des premières cellules à Heide devrait débuter comme prévu au second semestre 2027, suivie par le démarrage opérationnel de l’usine.
Un porte-parole de Northvolt a précisé que le projet Northvolt Drei GmbH n’est pas concerné par la faillite, étant une entité indépendante et en contact avec le nouvel administrateur de Northvolt AB en Suède. Les activités en Allemagne continueront.
Cependant, des incertitudes subsistent pour le site en Allemagne. Northvolt avait annoncé la construction de l’usine à Heide en janvier 2024, et le mois suivant, la première pierre a été posée. Avant cela, l’entreprise avait négocié avec les autorités pour obtenir des subventions maximales et a reçu un prêt de 600 millions d’euros de la banque de développement KfW, garanti par l’État fédéral et le Land du Schleswig-Holstein. Les problèmes financiers de Northvolt ont cependant été révélés à l’automne 2024.