La saison des compétitions de combiné touche à sa fin avec un duel acharné entre Jarl Magnus Riiber et Vinzenz Geiger pour le titre. Riiber, en tête du classement, vise son sixième titre, tandis que Geiger, malgré un retard de points, espère capitaliser sur les erreurs de son rival. Les prochaines courses à Oslo et Lahti seront cruciales, avec des enjeux élevés pour les deux athlètes. Riiber, dominant sur son terrain, semble avoir l’avantage, mais Geiger reste déterminé.
La saison des compétitions de combiné approche de sa conclusion, avec seulement quatre courses restantes au calendrier. Jarl Magnus Riiber et Vinzenz Geiger se livrent à un duel captivant pour le titre. Bien que le Norvégien soit en tête, l’Allemand a encore une chance de contrecarrer la conquête du sixième titre de Riiber, mais il aura besoin du soutien de ses coéquipiers.
L’objectif de Jarl Magnus Riiber pour cette saison, qui marque son départ, est indéniable : il vise à remporter le maximum de victoires, idéalement tout. Bien qu’il ait perdu le triple de Seefeld, il a réussi à décrocher ses neuvième et dixième titres de champion du monde lors des Championnats du monde de ski nordique qui se sont tenus dans son pays. À présent, il a un ultime objectif avant de prendre sa retraite pour des raisons de santé : triompher au classement général de la Coupe du monde.
Riiber n’a même plus besoin de gagner
Avec un total de 1295 points, Riiber domine le classement après 15 des 19 compétitions, tandis que son principal rival reste Vinzenz Geiger. Ce dernier a réussi à réduire son retard grâce à trois victoires lors des quatre dernières courses de la Coupe du monde, mais il accuse toujours un retard de 81 points sur le Norvégien.
Cela implique qu’un simple troisième place lors des prochaines courses pourrait ne pas suffire à Geiger, même s’il parvenait à remporter quatre victoires. Au final, un point serait suffisant pour assurer la victoire à Riiber. Geiger, quant à lui, regrette particulièrement sa 29e place lors du tremplin normal à Lillehammer début décembre, qui l’a privé d’un meilleur positionnement pour le départ.
Le champion du monde par équipes allemand devra donc compter sur quelques erreurs de son adversaire et donner le meilleur de lui-même pour tenter d’empêcher Riiber de décrocher son sixième titre en sept ans. Il convient de noter que la saison 2022/23 a été marquée par la victoire de Johannes Lamparter, Riiber ayant manqué plusieurs courses.
Vinzenz Geiger a démontré sa détermination à conquérir le titre mondial lors de la course de relais vendredi. Les Championnats du monde à Trondheim sont donc particulièrement significatifs pour le combiné.
Pour Geiger, il faut que plusieurs éléments se conjuguent
Les prochains jours à Oslo, suivis d’une semaine à Lahti, comportent encore trois courses Gundersen et une course Compact. Voici la théorie : en mettant de côté son faux pas à Lillehammer, Geiger n’a jamais terminé au-delà de la cinquième place dans les Gundersen, avec trois victoires à son actif. De son côté, Riiber n’a pas réussi à se hisser sur le podium lors de trois Gundersen. Si ces deux situations se produisent, les chances de Geiger pourraient augmenter considérablement.
Il est crucial pour Geiger d’espérer que le plus grand nombre possible de concurrents se glissent entre lui et Riiber lors des courses de 10 kilomètres, peut-être même son coéquipier Julian Schmid, qui a déjà réalisé six podiums cette saison. Dans le format Compact individuel, les deux athlètes se battent âprement, ayant figuré sur le podium à chaque course de la saison.
Riiber presque imbattable à Oslo
Riiber possède un net avantage. Non seulement il a un bon nombre de points d’avance, mais sa forme actuelle ne laisse guère de place à l’inquiétude quant à un éventuel faux pas. Bien que Geiger ait réussi à le devancer à quelques reprises, Riiber a terminé sur le podium de chaque course depuis la mi-janvier. Lors des Championnats du monde, il a prouvé qu’il avait encore de l’énergie et deux des courses à venir auront lieu devant ses nombreux supporters au Holmenkollen.
De plus, Riiber n’a connu aucun autre vainqueur lors des huit dernières courses à cet endroit (depuis 2019). Sur les dix compétitions mondiales qu’il a disputées dans ce site emblématique, il en a remporté neuf. Les statistiques devraient donc tempérer les espoirs de nombreux fans de Geiger.
En cas de contre-performance de Riiber, un scénario alternatif pourrait se dessiner. Peut-être pourrait-il bénéficier du soutien de son équipe. À l’image des grandes heures de Schumi en Formule 1, un ordre d’équipe pourrait s’avérer envisageable. Il faudrait alors que Jens Luras Oftebro ralentisse pour laisser passer son coéquipier, lui qui a également été sur le podium cinq fois lors des huit dernières courses. Tous deux le mériteraient.
Dans le sprint final de la saison, la biathlète Franziska Preuß reste dans l’incertitude. Toutefois, Vinzenz Geiger garde également un œil attentif sur le gros globe de cristal.
Néanmoins, indépendamment de toutes ces spéculations, il est évident que le vainqueur sera celui qui terminera en tête. Tant le Norvégien que l’Allemand ont réalisé une saison remarquable. Riiber, déjà détenteur du record du monde et du plus grand nombre de victoires en Coupe du monde (actuellement 78), se retrouverait seul en tête avec six victoires au classement général. Pour l’instant, il partage cette distinction avec Eric Frenzel, qui a également été le meilleur combiné nordique pendant cinq hivers.
Et si Geiger ne parvient pas à décrocher le titre cette année, cela ne serait pas une tragédie, car il a encore plusieurs années devant lui. Peut-être dès le prochain hiver, car il est certain que son plus grand rival ne sera plus là : Jarl Magnus Riiber.