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Cameron Norrie et d’autres joueurs masculins de haut niveau participant à la Diriyah Tennis Cup en Arabie saoudite ont été exhortés par Amnesty International à utiliser leurs plateformes pour dénoncer les violations des droits humains dans le pays.
« Tous ceux qui jouent à Diriyah se rendront sûrement compte que ce tournoi de tennis est un autre exemple de l’Arabie saoudite qui tente de laver par le sport son bilan sanglant en matière de droits humains », a déclaré Amnesty International dans un communiqué.
« Avec l’Arabie saoudite qui verse actuellement des sommes considérables dans tous les domaines, du golf au Grand Prix en passant par la boxe et le football, il est vraiment important que les personnalités sportives de haut niveau utilisent leur notoriété pour dénoncer les violations des droits de l’homme saoudiennes. »
Après la tournée de golf LIV et la présence croissante de promoteurs soutenus par l’Arabie saoudite dans d’autres sports majeurs, le tournoi exhibition Diriyah Tennis Cup représente la dernière tentative de l’Arabie saoudite d’entrer dans le monde du tennis professionnel. Le pays s’est montré intéressé à accueillir un événement officiellement sanctionné par l’Association de tennis féminin, que la WTA n’a pas encore poursuivi.
Un grand nombre de meilleurs joueurs actuels et anciens se sont déjà engagés dans l’exposition lucrative en décembre pendant la courte saison morte, y compris Norrie, qui est le n ° 1 britannique, Daniil Medvedev et Andrey Rublev de Russie, Alexander Zverev d’Allemagne, Stan Wawrinka de Suisse et l’Autrichien Dominic Thiem. L’édition inaugurale a eu lieu en décembre 2019, avec également Medvedev et Wawrinka.
Dans un communiqué, Norrie a déclaré qu’il ne commenterait aucun problème politique à son arrivée en Arabie saoudite et qu’il assistait à la Diriyah Tennis Cup pour se préparer à l’Open d’Australie. « Je ne suis pas un politicien et je ne pense pas qu’il soit juste pour moi de m’impliquer dans la politique gouvernementale individuelle », a déclaré Norrie.
« Mon travail est d’être un joueur de tennis professionnel et cet événement en Arabie me permet de m’entraîner avec certains des meilleurs joueurs du monde et de potentiellement gagner l’Open d’Australie. »
Felix Jakens d’Amnesty International UK a suggéré que Norrie et d’autres pourraient utiliser leur présence en Arabie saoudite pour montrer leur solidarité avec Salma al-Shehab, l’étudiante de l’Université de Leeds emprisonnée pendant 34 ans pour avoir utilisé Twitter.
« Nous n’allions jamais dire à des gens comme Cameron Norrie où ils devraient ou ne devraient pas jouer au tennis, mais en apparaissant dans Diriyah, Cameron devrait réaliser qu’il est effectivement délibérément embauché pour participer au dernier jamboree du lavage sportif saoudien », a déclaré Jakens. .
« Cameron a une grande plateforme et une véritable influence, et il devrait l’utiliser pour montrer sa solidarité avec des personnes comme Salma al-Shehab qui sont cruellement persécutées en Arabie saoudite. Ce que l’Arabie saoudite semble rechercher avec ces compétitions, c’est une star du sport souriante de haut niveau qui évitera soigneusement de parler des droits de l’homme – Cameron devrait s’exprimer.
Des frais d’apparition allant jusqu’à sept chiffres ont été offerts à certains des meilleurs joueurs de tennis depuis l’événement inaugural en 2019, mais tous ne les ont pas divertis. Matt Gentry, l’agent d’Andy Murray, a révélé en début d’année qu’il avait refusé une offre de disputer l’édition 2019, à laquelle Murray s’était fait l’écho à Wimbledon.
«Je sais qu’un certain nombre d’autres gars de la tournée se sont vu proposer de jouer là-bas. Je ne pense pas que le champ de joueurs qui est allé était ce qu’ils espéraient. Beaucoup de, je dirais, les meilleurs joueurs et les plus grands noms ont refusé. Et personnellement, je n’irais pas jouer là-bas », a déclaré Murray.
BSG Sports Group, l’équipe média des organisateurs, a été sollicitée pour commentaires.
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