L’Angleterre laisse Billy Vunipola et Manu Tuilagi hors de l’équipe pour affronter le Japon

Eddie Jones a quitté Billy Vunipola et Manu Tuilagi pour affronter le Japon samedi après avoir effectué cinq changements dans une refonte majeure de son XV de départ. Sam Simmonds et Guy Porter remplacent respectivement Vunipola et Tuilagi, tandis que David Ribbans fait ses débuts au deuxième rang et que Jack van Poortvliet et Jonny May sont titulaires.

Vunipola paie le prix d’une performance parsemée d’erreurs contre l’Argentine lorsque sa manipulation l’a laissé tomber à plusieurs reprises tandis que Tuilagi abandonne après avoir boitillé au milieu de la seconde période contre les Pumas en raison d’une ampoule. La décision de Jones de titulariser Van Poortvliet en demi de mêlée est moins surprenante compte tenu de son impressionnante apparition sur le banc contre l’Argentine tandis que May fournit un rythme supplémentaire sur l’aile à la place de Joe Coakanasiga, trois semaines seulement après s’être disloqué le coude. Ribbans, quant à lui, remplace son coéquipier de Northampton Alex Coles au deuxième rang, après avoir été un remplaçant inutilisé la dernière fois.

Simmonds a débuté pour l’Angleterre lors de la défaite des Six Nations contre la France en mars, mais apportera plus de rythme au maillot n ° 8 contre le Japon. Vunipola impressionne depuis son retour sur le côté lors de la tournée estivale en Australie mais n’a pas réussi à s’imposer face aux Pumas. Van Poortvliet remporte sa cinquième sélection et son premier départ à Twickenham avec Ben Youngs tombant sur le banc. Porter est un autre qui a joué son rôle dans la victoire de la série contre les Wallabies mais a raté contre l’Argentine. La rétrogradation de Tuilagi sur le banc est surprenante, mais Jones a révélé que la décision avait été prise dans le but d’équilibrer sa charge de travail avec les matches contre la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud à venir après le match de samedi.

« Nous avons travaillé dur cette semaine pour améliorer la performance de la semaine dernière », a déclaré Jones. « Nous avons bien examiné notre préparation et nous sommes satisfaits de notre position avant le match. Nous avons apporté quelques changements à l’équipe alors que nous jouons ces quatre matchs en novembre. En particulier avec Manu, nous équilibrons sa charge de travail. Le Japon est une équipe très bonne et intrigante. Ils jouent un type de rugby unique basé sur la continuité et la cohésion d’équipe et nous devrons être à notre meilleur face à eux à Twickenham samedi.

Ailleurs, Owen Farrell continue d’être le capitaine de l’équipe et remporte sa 99e sélection en Angleterre tandis que Freddie Steward et Jack Nowell restent dans les trois derniers et Marcus Smith conserve sa place à l’ouvreur. Elis Genge, Luke Cowan-Dickie et Kyle Sinckler restent au premier rang avec Jonny Hill aligné aux côtés de Ribbans et Itoje continuant au flanc aveugle et Tom Curry à nouveau à l’ouverture. Jamie George revient sur le banc pour rejoindre Mako Vunipola et Joe Heyes en tant que remplaçants au premier rang et ils sont rejoints par Coles et Billy Vunipola en tant qu’attaquants de secours. Youngs, Henry Slade et Tuilagi sont également sur le banc, ce qui signifie qu’il n’y a pas de place dans l’équipe pour Jack Willis et Joe Cokanasiga.