La NFL est une ligue imprévisible. C’est aussi une ligue axée sur les quarts-arrière. Geno Smith est un mélange parfait de ces récits comme la plus grande surprise de la saison 2022.
Smith profite de sa saison d’évasion retardée en tant que quart partant des Seahawks. Une fois un choix décevant au deuxième tour des Jets, il s’est accroché comme remplaçant pour trois autres équipes avant de profiter de son tir tardif pour le rachat en remplacement de Russell Wilson à Seattle.
À 32 ans, Smith se dirige vers son premier clin d’œil au Pro Bowl en plus d’obtenir un buzz MVP. Au cours de la semaine 9, il mène la NFL en pourcentage d’achèvement (73,1) et est troisième en efficacité de passage (note de 107,2). Il est allé au-delà d’être un pont QB à quelqu’un que les Seahawks doivent envisager de signer à nouveau pour continuer à commencer en 2023. La question est maintenant de savoir s’il y a encore d’autres QB flottant dans la NFL avec le même genre de carrière de milieu à fin. s’ils peuvent atterrir dans la bonne situation et le bon système.
Avant Geno, beaucoup de Steves correspondaient au profil : DeBerg, Beuerlein, Bono et Young, l’exemple ultime du Hall of Fame. Vinny Testaverde et Rich Gannon ont atteint le sommet de leur succès plus près de la fin de leur jeu, ce dernier remportant le MVP des Raiders il y a 20 ans à 37 ans. Nick Foles et Case Keenum, tous deux toujours dans la ligue, ont également eu de gros flashs cinq il y a des années.
Suite à ces anomalies, voici un aperçu des six meilleurs QB actifs avec une chance de réussir un choc de type Smith la saison prochaine:
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Blaine Gabbert, Boucaniers (âge : 33)
Gabbert aurait une bonne chance de commencer pour les Bucs cette saison si Tom Brady était resté à la retraite, étant donné que le deuxième tour de développement de 2021, Kyle Trask, n’est pas prêt à jouer à plein temps. Depuis qu’il s’est éteint dès le 10e choix au classement général des Jaguars en 2011, Gabbert a occupé des rôles de remplaçants clés à San Francisco, en Arizona et au Tennessee avant d’atterrir à Tampa Bay.
Il a maintenant près de quatre ans dans un jeu de passes de haut niveau, les trois derniers travaillant derrière Brady. Si Brady prenait sa retraite comme prévu avant la saison prochaine, Gabbert obtiendrait le premier coup pour le remplacer, étant donné que les Bucs n’auront pas un choix de repêchage suffisamment élevé pour décrocher l’un des meilleurs QB potentiels de la franchise.
Gabbert est un agent libre en attente, mais il serait judicieux de rester à Tampa moins Brady car l’attaque aura toujours un bon corps de réception et une meilleure ligne en supposant que Ryan Jensen revienne en bonne santé au centre. Gabbert pourrait écrire une histoire très similaire à celle de Smith prenant la relève pour un Hall of Famer.
Baker Mayfield, Browns (âge : 27)
Mayfield était une réflexion après coup en agence libre après que les Browns aient échangé contre Deshaun Waton. Il n’a pas été secoué équitablement en redémarrant de Cleveland lorsqu’il a atterri en Caroline à la fin de l’été. Il a eu une courte fenêtre pour apprendre ce qui a été une infraction fragile et sans intérêt sous Ben McAdoo.
On pensait que Jameis Winston ou Andy Dalton pourraient être comme Smith, héritant d’une attaque avec beaucoup de pièces dynamiques, maintenant dirigée par le porteur de ballon Alvin Kamara et le receveur recrue Chris Olave. Mais Mayfield pourrait être mieux adapté à la Nouvelle-Orléans que l’un ou l’autre parce qu’il se concentrerait sur la sortie rapide du ballon et la facilitation des meneurs de jeu, un peu comme le fait Dalton.
Dalton n’a pas dominé Winston au point qu’il est gardien en tant qu’agent libre de 35 ans. Winston n’a aucune chance sans Sean Payton. Les Saints manquent également d’un choix de premier tour en 2023. Il serait donc logique d’essayer la transition post-Drew Brees avec un Mayfield bon marché, qui pourrait s’en tirer beaucoup mieux à la Nouvelle-Orléans qu’il ne l’a fait avec une saison entachée de blessures à Charlotte.
Gardner Minshew, Eagles (âge : 26 ans)
Rappelez-vous quand Minshew prenait un élan de pré-saison pour commencer à un moment donné cette saison si Jalen Hurts ne devait-il pas passer à l’étape suivante en tant que passeur? Cette conversation a disparu avec Hurts se jetant et se précipitant dans le favori du MVP. Minshew s’installe maintenant pour être l’un des meilleurs remplaçants de la ligue.
Il mérite une photo quelque part pour voir s’il peut s’appuyer sur l’éphémère Minshew Mania à Jacksonville. Minshew est un QB intelligent et ajustable par le système et il serait un autre candidat de remplacement intrigant pour Brady à Tampa Bay. Il peut également trouver sa prochaine situation idéale en tant qu’agent libre en attente.
Drew Lock, Seahawks (âge : 25 ans)
Que diriez-vous de regarder juste derrière Smith sur le tableau de profondeur des Seahawks ? Lock n’est pas non plus signé à Seattle au-delà de 2022 et devrait être en mouvement après avoir perdu la bataille contre Smith. L’entraîneur Pete Carroll, à sa manière hyperbolique, a ouvert les yeux lorsqu’il a suggéré que Lock « mordillait les talons » de Smith pour le poste de titulaire en octobre.
C’était une décision astucieuse pour donner à Lock l’impression qu’il était le plan d’urgence pour que Smith parte peut-être pour une autre équipe avec un contrat lucratif. Lock possède un bras fort et n’en est qu’à sa première saison dans le système amical QB de Shane Waldron après être venu dans le commerce de Wilson.
Le deuxième tour des Broncos en 2019 a les compétences physiques s’il peut améliorer son jeu mental et sa prise de décision en tant que jeune passeur en développement.
Chad Henne, Chefs (âge : 37 ans)
Henne a été attaché à l’attaque d’Andy Reid en tant que remplaçant régulier de Patrick Mahomes pendant près de cinq saisons. Il a bien joué lors de son seul départ pour une blessure à Mahomes en 2020. Il est également sorti du banc pour aider à terminer les Browns lors des éliminatoires de division de cette saison sur le chemin des Chiefs pour se rendre au Super Bowl 55.
Il y a de fortes chances que Henne re-signe pour rester là où il est avec une grande valeur pour Kansas City. Mais peut-être qu’une autre opportunité se présente dans le carrousel QB, peut-être retrouver Mike Kafka à New York pour soutenir Daniel Jones ou remplacer si les Giants ne veulent pas signer à nouveau Jones à un prix élevé sur le marché.
Teddy Bridgewater, Dauphins (âge : 29)
Bridgewater a eu plusieurs occasions de rebondir depuis que ses journées au Pro Bowl au Minnesota ont été interrompues par une grave blessure au genou. Les Saints, les Panthers, les Broncos et maintenant les Dolphins derrière Tua Tagovailoa ont tous été des coups de sifflet intéressants pour essayer de prouver qu’il peut être un partant supérieur à la moyenne.
Bridgewater n’a qu’un contrat d’un an, mais il absorbe une autre attaque de premier plan sous Mike McDaniel. Il devrait avoir un appel ailleurs. Il se sent plus comme le prochain Chase Daniel que le prochain Ryan Fitzpatrick que le prochain Smith, mais vaut plus qu’une mention honorable au sein de ce groupe.