Le plus haut tribunal irlandais rejette l’accord commercial Canada-UE comme inconstitutionnel

DUBLIN – Les efforts parlementaires de l’Irlande pour ratifier l’accord commercial UE-Canada sont inconstitutionnels, a déclaré vendredi la Cour suprême irlandaise lors du premier rejet légal de ce type par un État membre de l’UE.

Le jugement, diffusé en direct en ligne, a soulevé des divisions au sein du gouvernement de coalition tripartite irlandais, qui a besoin du soutien du Parti vert écologiste pour survivre.

L’affaire contre la ratification par le gouvernement du CETA (l’accord économique et commercial global) a été prise par un législateur vert, Patrick Costello. Il a fait valoir que les dispositions du traité relatives à l’arbitrage externe des différends commerciaux entre le Canada et les États membres de l’UE exigeraient un transfert inconstitutionnel de l’autorité de l’État.

Par une majorité de 4 contre 3, l’arbitre ultime de l’Irlande sur la constitution de 1937 du pays était en partie d’accord avec Costello. Cependant, une majorité de 6 contre 1 a conclu que le parlement irlandais pourrait procéder à la ratification de l’accord – une fois que la loi sur l’arbitrage du pays aura été modifiée pour permettre de tels transferts de pouvoir.

Le vice-Premier ministre Leo Varadkar, qui est également ministre irlandais du Commerce, a exprimé sa déception face au verdict, mais a déclaré que l’Irlande restait déterminée à assurer la « ratification intégrale » du traité.

« Notre évaluation initiale est qu’un référendum n’est pas nécessaire et que la ratification peut suivre une fois que certains changements sont apportés à la législation nationale », a déclaré Varadkar, qui a noté que le traité avait élargi les marchés canadiens à plus de 400 entreprises irlandaises.

Costello accueilli sa victoire juridique comme un « jour incroyable » qui protège « l’intégrité de notre système judiciaire et de notre constitution » et retarderait davantage, voire bloquerait définitivement, la ratification en Irlande.

La plupart des règles du traité ont déjà été provisoirement appliquées dans toute l’UE, permettant à la grande majorité des produits canadiens d’être importés en franchise de droits.

L’année dernière, certains Verts irlandais ont rompu avec la position pro-traité du gouvernement, y compris leurs propres chefs de parti. Les rebelles ont fait valoir que l’arbitrage externe des futurs différends pourrait forcer l’Irlande à accepter des normes environnementales inférieures observées par les entreprises canadiennes en violation des engagements juridiques de l’Irlande envers les objectifs de l’UE en matière de changement climatique. Le procès de Costello a mis un terme aux projets du gouvernement de ratifier le traité au parlement l’année dernière.