L’objectif climatique de 1,5 °C est mort – pour éviter une catastrophe totale, la Cop27 doit l’admettre

jeDans son discours à la Cop27 cette semaine, notre premier ministre va-t-il, ne va-t-il pas, a déclaré qu’empêcher la planète de surchauffer dangereusement était toujours à notre portée, laissant beaucoup se demander sur quelle planète il se trouvait.

Selon Rishi Sunak, la conférence sur le climat Cop26 de l’année dernière à Glasgow visait à maintenir en vie la possibilité d’empêcher l’augmentation de la température moyenne mondiale depuis la révolution industrielle de dépasser 1,5 ° C. C’est-à-dire « vivant », comme connecté à une perfusion, dans le coma et souffrant d’un arrêt cardiaque toutes les quelques heures.

Un an plus tard, le tableau est encore plus sombre. Au cours des 12 derniers mois, alors que le Royaume-Uni assurait la présidence de la Cop, seuls 24 pays ont resserré leurs plans (connus sous le nom de NDC – engagements déterminés au niveau national) pour réduire leurs propres émissions, tandis que la production mondiale de carbone continuait de grimper sans remords. Maintenant, sûrement, l’objectif de 1.5C doit être sous assistance respiratoire, attendant juste que quelqu’un appuie sur l’interrupteur et le fasse rouler à la morgue.

J’écris ceci dans mon livre récent, Hothouse Earth: An Inhabitant’s Guide, et à l’approche de la Cop27, le Programme des Nations Unies pour l’environnement a suggéré la même chose lorsqu’il a annoncé qu’il n’y avait plus de voie crédible pour atteindre l’objectif de 1,5 ° C. Mais encore, des voix peuvent être entendues à la Cop27 affirmant que cela est réalisable – y compris celle de l’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson. En théorie, c’est correct, de la même manière qu’une personne attachée aux voies ferrées devant un train express à grande vitesse peut, en théorie, se sauver. Les deux sont délirants.

En 2015, lors de la Cop21 à Paris, les gouvernements ont convenu de poursuivre leurs efforts pour limiter l’augmentation de la température moyenne mondiale à 1,5°C. Dire que les progrès accomplis depuis ont progressé à pas de tortue serait une insulte aux mollusques. Au lieu de cela, nous sommes dans une position où, pour y parvenir, les émissions devraient chuter de 45 % au cours des sept prochaines années et un peu – alors qu’elles sont en fait sur la bonne voie pour augmenter de 10 % par rapport aux niveaux de 2010. Il y a sept ans, l’objectif de 1,5 °C semblait raisonnable. Maintenant, c’est au mieux, hors de propos, et au pire, dangereux. Il faut que ça parte.

Continuer à plaider pour la viabilité du 1.5C est trompeur et suscite de faux espoirs. En tant que tel, il est vital que la Cop27 écrase les affirmations selon lesquelles l’objectif est toujours vivant. Non seulement cela, il doit lever la main et reconnaître le fait que manquer cet objectif critique représente un échec colossal pour l’ensemble de l’appareil Cop.

Rétrospectivement, il est clair qu’avoir un objectif spécifique, plutôt que de se battre pour arrêter chaque fraction de degré d’augmentation de la température, a en fait été contre-productif. Il y a un problème permanent avec les cibles, c’est qu’elles sont toujours atteignables – jusqu’à ce qu’elles ne le soient plus. De cette façon, ils peuvent être utilisés pour justifier l’inertie jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Et c’est exactement ainsi que les sociétés de combustibles fossiles, les dirigeants mondiaux et d’autres ont utilisé 1,5 ° C – comme une carte de sortie de prison pour justifier l’inaction sur les émissions. Continuer à présenter ce seuil de température comme un objectif atteignable fournit une feuille de vigne pour les affaires comme d’habitude. Enlevez-le, et ce dangereux jiggery-pokery est exposé à la vue de tous.

Ce n’est que si Cop reconnaît que 1,5 ° C est maintenant perdu et qu’une dégradation climatique dangereuse et omniprésente est inévitable, que les entreprises et les gouvernements n’auront plus nulle part où se cacher, et aucun filet de sécurité qu’ils peuvent utiliser comme excuse pour faire peu ou rien. . Ce n’est que s’ils mettent enfin à nu la faillite des efforts pour atteindre les objectifs de la Cop21 que nous pourrons passer à la reconnaissance que chaque augmentation de température de 0,1 ° C doit être combattue.

Nous devons également accepter que nous allons nous écraser à travers le garde-fou de la panne climatique de 1,5 ° C, de sorte que nous sommes obligés de faire face à la réalité brutale de conditions climatiques désespérément difficiles dans les décennies à venir. Cela signifie faire face au fait que nous n’avons pas d’autre choix que de nous adapter rapidement à un monde très différent, celui que nos grands-parents auraient du mal à reconnaître.

L’échec du processus Cop pour éviter l’arrivée des conditions de Hothouse Earth ne signifie pas que tout est fini, que la bataille est perdue. Loin de là. Au-delà de 1,5 C, chaque augmentation de 0,1 C de la température moyenne mondiale que nous pouvons prévenir devient critique ; chaque tonne de dioxyde de carbone ou de méthane que nous pouvons empêcher d’être émis devient une victoire vitale. Sachant que le monde que nous laissons à nos enfants et à leurs enfants est certainement sombre, nous devrions être motivés à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour nous assurer que nous ne dépassons pas non plus le marqueur 2C, permettant au réchauffement climatique de continuer jusqu’à ce que gros chaos climatique devient inévitable.

Quant au 1.5C, nous pourrions bien avoir un avant-goût de ce qui nous attend d’ici un an ou deux. Au cours des cinq dernières années, la hausse moyenne de la température mondiale – par rapport à 1850-1900, qui est souvent utilisée comme référence pour la période préindustrielle – était légèrement inférieure à 1,3 °C. Malgré les conditions de La Niña – qui apportent généralement des températures plus fraîches – qui prévaudront dans le Pacifique tropical en 2022, il est probable que cette année se révélera encore l’une des plus chaudes jamais enregistrées. Si La Niña cède la place à des conditions plus chaudes, appelées El Niño – comme c’est souvent le cas – soit plus tard l’année prochaine ou en 2024, nous pourrions bien voir une augmentation des températures mondiales de sorte que la barre des 1,5 ° C sera menacée ou même égalée .

On pourrait espérer que, même s’il est temporaire, franchir cette étape fatidique galvanisera enfin l’action sur les émissions nécessaire pour empêcher un avenir périlleux de devenir cataclysmique.