Club de lecture de mots croisés : artiste et animateur de quiz Frank Paul sur Les 12 quiz de Noël

Frank Paul habite la fin cryptique féconde des quiz, comme nous l’avons vu sur Only Connect et The Answer Trap. C’est un artiste – son livre Les Douze Quiz de Noël contient également ses illustrations et, pour la première fois de cette longueur, sa narration. Aujourd’hui, c’est l’occasion pour moi de parler à Frank de l’entreprise consistant à définir des défis cryptiques.

Bonjour, Franck. Les histoires pour enfants sont tout autour de votre imagination. Ce livre est-il un hommage à vos favoris, ou à ceux qui sont plus facilement utilisables comme quiz et puzzles ?
Mon quiz inspiré de Home Alone est très inspiré de mon enfance.

J’étais obsédé par Home Alone et Home Alone 2. J’avais l’habitude d’équiper la maison de pièges pour harceler ma mère. Ils consistaient principalement en de vastes toiles de ficelle ou de ruban adhésif dans lesquelles elle pouvait s’emmêler, mais je laissais parfois des portes entrouvertes avec des objets en équilibre dessus, ou une ficelle étiquetée PULL THIS STRING avec quelque chose de lourd attaché à l’autre extrémité. Je suis immensément soulagé de ne jamais l’avoir blessée.

Gengis, l’équivalent de Kevin dans mon quiz sur le thème de Home Alone, est probablement le personnage le plus sadique et le plus impitoyable du livre et je soupçonne que c’est dû à la culpabilité d’avoir causé un chaos aussi alarmant.

Les autres thèmes varient en fonction de ce que le matériel source signifie pour moi. J’ai énormément aimé écrire le pastiche de Sherlock Holmes, car j’aime ces histoires depuis de nombreuses années, mais j’ai regardé Die Hard pour la première fois pour préparer la compilation du quiz qui s’en inspire. Je l’ai beaucoup apprécié, mais j’ai été surpris que les mots « die hard » n’aient jamais été prononcés dans le film.

C’est dommage, car les suites auraient probablement emboîté le pas. Maintenant, vos énigmes me rappellent celles du passé oublié, où vous élaborez les règles au fur et à mesure. Leur problème est qu’ils exigent souvent que le solveur connaisse, par exemple, le surnom d’un Victorien chancelier de l’Échiquier. Votre toile est plus moderne et vous avez également plus de possibilités de jouer. Est-ce qu’un domaine de connaissance est désactivé limites?
Je rends les domaines de connaissances requis aussi variés que possible. J’aime les questions qui nécessitent une connaissance de divers domaines, en partie parce qu’il y a de l’humour à relier des choses qui sont des mondes à part.

Je ne reléguerais pas tout un domaine de connaissance comme interdit, mais j’évite le mauvais goût. Il y a un roman co-écrit par Steven Seagal intitulé The Way of the Shadow Wolves, avec des citations telles que « Le cri d’une longue femme gémissante est venu de la maison. Ils savaient que quelque chose de grave se passait ou était sur le point de se produire » et « Une meute de coyotes à quatre pattes est passée devant le véhicule de John ». J’ai pensé que ce serait amusant d’avoir Seagal comme réponse où vous deviez deviner son identité avec le moins d’indices possible. Mais plus je lisais sur lui, plus son comportement semblait traumatiquement horrible et je ne pouvais pas en toute bonne conscience écrire un tour sur lui.

Malheureusement, la liste qui comprend Seagal ne cesse de s’allonger. Je pense que 12 Quiz contient la plupart des appareils que j’espère rencontrer, comme les palindromes et les rébus. Vous semblez aussi en avoir inventé. Seriez-vous heureux si d’autres les adoptaient ?
Je serais heureux! Bien que les palindromes soient un dispositif familier dans les jeux de mots, un quiz où les réponses se combinent pour former un palindrome géant est, je crois, ma propre invention, et quelques personnes ont écrit des rondes palindromiques en hommage, ce qui m’a beaucoup flatté !

J’ai également proposé un tour – introuvable dans le livre – où je donne aux candidats une série de descriptions apparemment très spécifiques qui s’appliquent à deux réponses différentes. Par exemple:

Le premier mot du titre de cette chanson est en anglais et contient une apostrophe, tandis que le reste du titre est dans une langue du sud de l’Europe. C’est la chanson signature d’un homme portant le nom de famille Martin, bien qu’il ne fasse pas partie des auteurs de la chanson.

Quelqu’un a présenté une série de ces questions que j’avais écrites pour un quiz de pub, avertissant vraisemblablement les candidats à l’avance qu’ils ne pouvaient pas écrire la même réponse à plus d’une question. Il a gardé comme surprise que chacun avait deux réponses, puis a répété toutes les questions de la première mi-temps dans la seconde mi-temps. Apparemment, les gens étaient confus au début, mais cela s’est très bien passé. J’aurais aimé être là pour le voir. Je suis très excité quand je pense à une nouvelle idée pour un tour, car il semble parfois que j’ai épuisé toutes les possibilités de jeux de mots.

Nous révélerons les deux chansons à la fin. Vous donnez souvent à un solveur plusieurs façons d’entrer dans un mot. Êtes-vous, comme moi, satisfait de rendre un indice savant tout en vous faufilant dans quelque chose qui le rend plus facile qu’il n’y paraît ?
Oui, les moments de chute d’un sou sont ce que je trouve le plus satisfaisant à vivre en tant que solveur et à planifier en tant que compilateur. Alors qu’une question simple dont vous connaissez ou non la réponse peut être agréable en soi (surtout si vous fais connaître la réponse et soupçonner que les autres ne le feront pas), je préfère les questions à plusieurs niveaux, et sécréter un indice bien caché est en effet une chose très agréable.

Utilisez-vous des astuces pour confirmer qu’une information est quelque chose dont les gens sont susceptibles d’avoir entendu parler ? Je pourrais rechercher theguardian.com pour vérifier qu’une émission de télévision n’est pas celle dont je me souviens seulement.
J’utilise beaucoup Wikipédia, même si je vérifie les faits de manière obsessionnelle par la suite. Étant donné que j’utilise des messages cachés et d’autres astuces cachées dans une série de questions, je pense généralement aux réponses aux séries de quiz avant de concevoir des questions pour les faire correspondre. Si j’ai besoin d’une question pour la réponse « trésor », par exemple, je recherche « intitle:treasure » sur Wikipedia et les résultats en haut sont généralement les plus connus, bien que la corrélation ne soit pas fiable.

Je ne savais pas que tu pouvais faire ça. J’ai tendance à utiliser une recherche Google du type « site:en.wikipedia.org intitle:treasure », en remplaçant le Guardian ou la BBC si les choses deviennent trop américaines sur Wikipédia. Qu’en est-il des morceaux de culture?
Il y a beaucoup de choses que je ne sais pas sur la musique pop – je ne l’ai jamais écoutée en grandissant, et j’ai essayé de la suivre davantage ces dernières années, mais c’est difficile à rattraper ! Et les musiciens célèbres peuvent me passer complètement à côté, alors j’utilise parfois le nombre de vues sur YouTube d’un acte comme une estimation très approximative de leur notoriété.

Oui, et Spotify est probablement un meilleur indicateur de l’accessibilité d’une chanson que son placement dans les charts à l’époque. Mon exemple préféré est Brown Eyed Girl, qui a atteint N° 60 (en 2013). Je suis également intéressé par le rythme plus lent de vos questions. Votre solutionneur idéal, me semble-t-il, est heureux de prendre un moment pour assimiler les indices que vous lui avez donnés. C’est un changement de rythme agréable – de même, vous nous imaginez résoudre en groupe et mettre nos esprits en commun ?
Oui, je pense que résoudre en groupe est peut-être la manière idéale de le faire. Les quiz étant multicouches, ils conviennent bien aux personnes qui s’impliquent et se déclenchent mutuellement.

Avez-vous été tenté d’omettre à la fois les conseils et les réponses et de demander aux lecteurs de se poursuivre pour voir qui peut résoudre sans aucune aide ? Ou peut-être pour faire votre prochain livre plus comme La mascarade de Kit Williams ?
Je n’ai pas été tenté d’omettre les indices ou les réponses, et je soupçonne que certains joueurs tenteront de toute façon les énigmes sans indices ni réponses ! Cela a tendance à être mon problème lors de la résolution d’énigmes – je suis terrifié à l’idée qu’une fois que je reçois un indice, le bon plan d’action sera d’une évidence aveuglante et je réaliserai que si j’avais seulement réfléchi à l’énigme pendant quelques minutes de plus , je l’aurais travaillé de manière plus satisfaisante.

Je n’ai pas fait de plans fermes pour les futurs livres, mais la section sur le thème de Narnia des Douze Quiz a un aspect de choix de votre propre aventure, avec différents personnages menant à différentes énigmes, et je me demande si ce format pourrait être étendu en un livre entier, où les chemins suivis par les personnages se croisent et divergent.

J’espère que c’est possible. Un grand merci à Frank : les chansons qui correspondent au brief ci-dessus sont C’est Amore et Vivre la vie folle. Les douze quiz de Noël se trouvent dans la librairie Guardian.

Notre prochain livre

Les suggestions pour les futures lectures du club de lecture sont les bienvenues. En attendant, notre prochaine histoire est le chapitre A Cross Action de la collection de rapports de droit fictifs d’AP Herbert de 1935, Uncommon Law, qui peut être trouvée sur Internet Archive et dans des endroits similaires.

Livres passés du club de lecture

Trouvez une collection d’explications, d’interviews et d’autres éléments utiles sur alanconnor.com

Le livre de puzzle sur les prévisions d’expédition d’Alan Connor, qui est en partie mais pas principalement cryptique, peut être commandé auprès de la librairie Guardian