La croissance démographique ralentit en Inde alors que le monde atteint huit milliards

L’Inde deviendra encore l’année prochaine le pays le plus peuplé du monde, selon les estimations de l’ONU.

Alors que la population mondiale atteint les huit milliards, l’Inde, autrefois puissant moteur du nombre d’habitants de la planète, connaît un net ralentissement, selon les estimations officielles.

La baisse des taux de fécondité dans ce pays d’Asie du Sud a contraint au moins un État à envisager de revoir les politiques qui encourageaient les familles à ne pas aller au-delà d’avoir deux enfants.

La population mondiale est estimée par les Nations Unies à huit milliards de personnes mardi, la Chine et l’Inde représentant plus d’un tiers du total. L’Inde estime sa population à 1,38 milliard d’habitants, un peu moins que les 1,4 milliard estimés par la Banque mondiale pour la Chine.

L’Inde deviendra le pays le plus peuplé en 2023, selon l’ONU.

Mais la croissance démographique annuelle de l’Inde a atteint en moyenne 1,2 % depuis 2011, contre 1,7 % au cours des 10 années précédentes, selon les chiffres du gouvernement.

On peut s’attendre à un nouveau ralentissement. L’indice synthétique de fécondité (ISF) de l’Inde – enfants par femme – est tombé à deux au cours de la dernière période d’évaluation, pour 2019-2021, contre 3,4 en 1992-93, selon un rapport gouvernemental publié le mois dernier.

On estime que la moyenne doit être de 2,1 pour que la population se reproduise.

L’utilisation croissante des contraceptifs et l’augmentation de l’éducation des filles pourraient avoir contribué à la baisse des taux de fécondité, selon le gouvernement.

L’utilisation des méthodes de planification familiale est passée à 66,7 % en 2019-21, contre 53,5 % en 2015-16.

Cela indique que les politiques nationales de population et les systèmes de santé de l’Inde fonctionnent, a déclaré le Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA) dans des commentaires partagés avec l’agence de presse Reuters.

« Alors que l’Inde investit dans ses jeunes, elle doit faire des plans pour une transition démographique afin de mieux prendre soin d’une plus grande proportion de personnes âgées à l’avenir », a déclaré l’UNFPA.

‘Besoin de l’heure’

À Odisha, un État de l’Est, l’ISF a chuté de 21 % en seulement 11 ans, entre 2008-2010 et 2019-2021, peut-être trop vite du point de vue du gouvernement.

« Odisha devra peut-être revoir le cadre politique qui promeut une norme de deux enfants », a déclaré le département de la planification et de la convergence de l’État dans une note de juin consultée par Reuters. Les politiques découragent le dépassement de deux mais n’encouragent pas à atteindre ce nombre.

L’État du nord-est de l’Assam, avec son ISF supérieur à la moyenne nationale, pousse toujours dans l’autre sens.

En janvier, il a mis en œuvre une politique qui rendait toute personne ayant plus de deux enfants inéligible aux emplois gouvernementaux et aux élections aux organes locaux et civiques.

« C’est le besoin de l’heure d’avoir une telle législation en place », a déclaré à Reuters le ministre en chef de l’Assam, Himanta Biswa Sarma.

Mais de telles mesures ont un effet limité sur la fécondité, a déclaré l’UNFPA, citant l’expérience mondiale.

« La plupart de ces programmes n’ont eu qu’un impact marginal sur la fécondité et, dans certains cas, ont même été contre-productifs », a déclaré l’agence des Nations Unies.