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© Reuters. Des voitures sont garées au port de Bayonne, New Jersey, États-Unis, le 21 août 2021. REUTERS/Andrew Kelly
De David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) – Un groupe de 10 sénateurs démocrates a exhorté mardi les régulateurs américains de la sécurité automobile à agir rapidement pour publier de nouvelles réglementations après que les décès dans les accidents de la route ont atteint un sommet de 16 ans en 2021.
Les sénateurs Ed Markey, Richard Blumenthal, Sherrod Brown, Dick Durbin, Jack Reed, Ron Wyden et d’autres ont écrit à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) demandant à l’agence d’expliquer son manque de progrès dans la rédaction de nouvelles réglementations mandatées par le Congrès.
Une loi sur les infrastructures de 1 billion de dollars de 2021 promulguée en 2021 comprend 10 nouvelles dispositions de sécurité automobile, y compris des « normes de modernisation » pour les technologies d’évitement des collisions, les dispositifs d’arrêt automatique du moteur et les phares, indique la lettre.
« Lors de la publication de nouvelles mesures de sécurité, les régulateurs ont trop souvent rampé à travers les feux jaunes ou calé aux feux rouges », indique la lettre. « Le Congrès a donné le feu vert à la NHTSA pour appuyer sur le métal afin de réduire le nombre de décès dans les véhicules à moteur. »
La loi de 2021 ordonne également à la NHTSA d’établir des règles exigeant que les nouveaux véhicules incluent une technologie pour empêcher les conducteurs en état d’ébriété de démarrer des véhicules et des systèmes mandatés pour alerter les conducteurs de vérifier les sièges arrière après avoir éteint les véhicules.
Le département des transports a déclaré en avril que la NHTSA « s’engage à garantir que ses processus sous-jacents améliorent l’achèvement en temps voulu des mandats du Congrès ».
La lenteur de la rédaction de nouvelles réglementations sur la sécurité automobile par la NHTSA a déjà été critiquée et il y a souvent des années de retard sur les délais fixés par le Congrès pour rédiger de nouvelles règles de sécurité.
Un rapport d’avril du Government Accountability Office a déclaré que la NHTSA n’avait pas respecté 16 des 22 règles imposées par le Congrès dans la législation adoptée en 2012 et 2015.
La lettre des sénateurs notait que la loi sur les infrastructures de novembre 2021 ordonnait à la NHTSA de soumettre un rapport dans les six mois sur l’état des règles préalables demandées par le Congrès et les dates d’achèvement prévues. « Malheureusement, la NHTSA a déjà dépassé ce délai de six mois », indique la lettre.
La NHTSA a été sans administrateur confirmé par le Sénat pendant plus de cinq ans jusqu’à ce que Steven Cliff soit confirmé en mai. Cliff a démissionné en septembre. Le président Joe Biden n’a pas nommé de remplaçant.
Cliff a déclaré à Reuters en juillet que la NHTSA agissait de manière agressive pour obtenir de nouvelles réglementations. Depuis janvier 2021, l’agence a finalisé 16 règles et commencé à travailler sur 25 nouvelles règles, a déclaré Cliff.
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