Rick Scott lance son défi soutenu par Trump à Mitch McConnell pour devenir le chef du GOP au Sénat

• Le sénateur Rick Scott défie Mitch McConnell de devenir le meilleur républicain du Sénat.
• Trump, le sénateur Ted Cruz et d’autres ont appelé à l’éviction de McConnell après une émission décevante à mi-mandat.
• C’est la première fois que McConnell est confronté à un défi pour le poste.

Le sénateur Rick Scott de Floride a annoncé mardi lors d’une réunion à huis clos qu’il défierait Mitch McConnell pour le droit de diriger les républicains du Sénat, répondant à l’appel de plusieurs mois de l’ancien président Donald Trump à un effort pour évincer McConnell.

C’est la première fois que McConnell fait face à un challenger pour le poste de direction. Il a largement écarté lors de brefs commentaires aux journalistes après que Scott a annoncé sa course.

« Je veux répéter encore une fois, j’ai les votes, je serai élu », a déclaré McConnell.

Le défi de Scott survient alors que l’ancien président Donald Trump et certains républicains du Sénat blâment McConnell pour une élection de mi-mandat terne. Les démocrates ont conservé la majorité au Sénat en renversant un siège en Pennsylvanie et en défendant les sièges détenus par les démocrates lors de courses serrées en Arizona et au Nevada. Ils conserveront leur majorité quel que soit le résultat du second tour du Sénat de Géorgie en décembre, bien que les démocrates exerceraient un plus grand pouvoir si le sénateur Raphael Warnock était réélu.

Le déjeuner politique hebdomadaire du GOP mardi, le premier du Sénat depuis que les législateurs ont appris que les démocrates conserveraient le contrôle de la chambre jusqu’à la fin du mandat actuel du président Joe Biden, s’est prolongé pendant des heures. Les sénateurs qui sont sortis tôt ont déclaré que les choses étaient « très cordiales » et en évolution.

Les sens. Roger Marshall du Kansas et le nouvel arrivant JD Vance de l’Ohio ont quitté la réunion à des moments différents sans dire un mot, pour revenir dans la discussion animée peu de temps après.

Scott a déclaré qu’il avait exposé ses raisons de défier McConnell dans le Cher collègue qu’il avait envoyé aux républicains du Sénat, mais qu’il l’avait résumé pour les journalistes de Capitol Hill.

« Je ne suis pas satisfait du statu quo. Et donc je pense que nous devrions avoir une option », a déclaré Scott à la mêlée des médias qui a attendu des heures pour entendre ce que les dirigeants du GOP ont découvert lors de leur longue diffusion de griefs après la mi-mandat.

Le sénateur Josh Hawley du Missouri, qui a déclaré aux journalistes qu’il prévoyait de voter pour que Scott soit le chef de la minorité, a résumé la conversation « franche » que ses collègues ont eue sur la situation actuelle.

« Le sénateur Scott n’est pas d’accord avec l’approche que Mitch a adoptée lors de cette élection et au cours des deux dernières années. Et il l’a dit clairement. Et le sénateur McConnell a critiqué la gestion du sénateur Scott par le NRSC », a déclaré Hawley à propos du jeu du blâme qui consommé la majeure partie du mardi après-midi.

Plus tôt dans la journée, le sénateur Ted Cruz a sévèrement critiqué McConnell.

« Je pense que nous devrions avoir un leader qui écoute réellement la conférence, et qui est prêt à se lever et à se battre, ne se retourne pas immédiatement », a déclaré Cruz sur son podcast.

Il est allé encore plus loin, accusant McConnell de ne soutenir que les candidats qui soutiendront le Kentuckian.

« Mitch préfère être leader que d’avoir une majorité républicaine », a déclaré Cruz. « S’il y a un républicain qui peut gagner et qui ne soutiendra pas Mitch, la vérité est qu’il préfère que le démocrate gagne. »

Alors que Politico a annoncé la nouvelle du défi de Scott, les alliés de McConnell se sont déchaînés. Dans les jours qui ont suivi les élections, les équipes respectives de McConnell et Scott se sont poursuivies.

« Le président du comité de campagne défie McConnell pour des campagnes ratées », a écrit Josh Holmes, le chef de cabinet de McConnell sur Twitter à côté du mème « Nous essayons tous de trouver le gars qui a fait ça ».

—Josh Holmes (@HolmesJosh) 15 novembre 2022

Dans un autre échange, Steven Law, qui dirige un super PAC pro-McConnell, s’en est pris à Curt Anderson, un conseiller politique de longue date de Scott, pour avoir accusé le groupe de ne pas faire plus pour aider l’ancien vainqueur du trophée Heisman Herschel Walker dans la course au Sénat de Géorgie.

« Ne t’inquiète pas petit pote, nous avons l’habitude de te couvrir » Law a écrit en partie en réponse au message d’Anderson.

En tant que chef de la branche de campagne des républicains du Sénat, Scott a joué un rôle clé dans l’élaboration de la stratégie de son parti. Scott est également membre actuel de l’équipe de direction de McConnell. Le duo s’est affronté à plusieurs reprises, notamment à propos de la décision de Scott d’introduire son propre plan politique avant les mi-mandats.

Biden et d’autres grands démocrates ont attaqué à plusieurs reprises les républicains sur la possibilité que le plan conduise à un vote de la sécurité sociale tous les cinq ans. Le plan de Scott prévoyait l’expiration de toutes les lois fédérales tous les cinq ans et n’incluait pas d’exceptions pour la sécurité sociale ou l’assurance-maladie.

Contrairement à McConnell, Scott ne voulait pas que le GOP intervienne de manière agressive dans les primaires contestées, ce qui a conduit des challengers soutenus par Trump comme le Dr Mehmet Oz et Don Bolduc à émerger dans des courses clés en Pennsylvanie et au New Hampshire, respectivement.

McConnell a facilement remporté les élections précédentes pour diriger le GOP du Sénat. Il est connu à la fois pour sa capacité à collecter des fonds et pour sa connaissance de la gestion du parquet du Sénat. Mais certains de ses collègues craignent de plus en plus d’être dirigés par une personnalité qui n’a pratiquement aucune relation avec Trump. La relation entre les deux principaux républicains s’est effondrée à la suite de l’émeute du Capitole américain le 6 janvier 2021 et des pertes jumelles lors du second tour de la Géorgie en 2021 qui a remis la chambre haute aux démocrates.

Trump est allé jusqu’à attaquer à plusieurs reprises sa propre ancienne secrétaire aux Transports, Elaine Chao, l’épouse de McConnell, avec le surnom raciste de « Coco Chow ».

Scott est une figure montante de la politique républicaine qui nourrit des ambitions présidentielles. Il a remporté de justesse son siège au Sénat en 2018.

Le journaliste d’initié Bryan Metzger a contribué à ce rapport.