À l’intérieur du laboratoire de la terre : les jeunes agriculteurs suisses créent un meilleur sol pour une meilleure alimentation

Matthias et Sam sont des agriculteurs modernes qui aiment expérimenter.

Ils ont travaillé ensemble sur leur projet agricole Croissance lenteen Suisse, depuis 2018. Leur objectif est de cultiver des aliments sains et savoureux tout en développant des méthodes de culture tournées vers l’avenir.

Ils suivent les principes de l’agriculture régénérative, qui va au-delà de l’agriculture biologique.

L’agriculture régénérative a pour objectif de reconstituer la matière organique du sol et de restaurer la biodiversité des sols dégradés, ce qui entraîne également une réduction du carbone, une réduction de l’empreinte carbone de l’agriculture et une amélioration du cycle naturel de l’eau.

C’est une question urgente car un sol sain est sérieusement en danger.

Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), 90 % de la précieuse couche arable de la Terre risque d’être menacée d’ici 2050.

L’agriculture régénérative et l’importance du sol

Un sol sain et une diversité d’espèces dans l’environnement peuvent offrir aux plantes des conditions de vie optimales et aider à produire des aliments riches en nutriments.

Mais un sol sain nécessite une couche arable, la couche supérieure de la terre qui contient de l’« humus ».

L’humus est le terme en science du sol pour la matière organique sombre qui est fabriquée à partir de matières végétales et animales en décomposition. C’est la matière riche en nutriments qui est vitale pour une agriculture réussie, et selon la FAO, environ 95% de la nourriture mondiale est cultivée dans quelques centimètres de ce sol.

Pourtant, partout dans le monde, des terres arables saines sont actuellement détruites par des pratiques agricoles intensives, l’érosion et la pollution chimique.

L’agriculture régénérative vise non seulement à « ne pas nuire » à la terre, mais également à enrichir et à régénérer le sol.

Différentes techniques et technologies sont utilisées pour y parvenir, notamment l’augmentation de la diversité des cultures, la rotation des cultures, le compostage, la culture des pâturages et la réduction du travail du sol.

« L’accent mis sur la production alimentaire est vraiment dans l’environnement ou directement dans le sol », explique Sam. « Ainsi, le sol continue d’être fertile et l’équilibre hydrologique du sol n’est pas altéré, ce qui a un impact sur l’ensemble de l’équilibre hydrologique de la planète. »

En termes simples, « après la récolte de nos cultures, le sol est meilleur qu’avant le semis! »

« Notre point de vue sur l’agriculture régénérative est qu’elle est multifonctionnelle », explique Matthias. « Ce qui signifie que le sol s’améliore. Non seulement l’humus (matière organique) mais la structure. La structure des racines doit être améliorée. En même temps, les engrais et l’irrigation ne devraient pas être nécessaires, du moins pas en Suisse. »

Matthias et Sam pensent, contrairement à l’opinion populaire, que l’agriculture régénérative est faisable à grande échelle. Une partie de leur mission SlowGrow consiste à le démontrer en partageant leurs découvertes, leurs connaissances et leurs outils entre les fermes.

L’innovation à la ferme

En tant qu’ingénieur aérospatial de formation, Matthias aime expérimenter. Ils utilisent leur terrain comme un laboratoire vivant pour tester des machines et des techniques.

Matthias et Sam ont réalisé que de nombreux équipements et technologies actuels utilisés dans l’agriculture ne sont tout simplement pas conçus pour gérer et préserver la matière organique du sol. Les machines ne fonctionnent pas ou se bouchent.

Pour surmonter ce genre de problème, ils consacrent une partie des ressources de leur exploitation à l’innovation.

« Nous expérimentons avec des machines. Faire ce qu’on fait ici à la main, avec des machines. En d’autres termes, essayer d’étendre la terre végétale à l’aide d’une machine et de recouvrir la terre de manière organique. C’est ce que fait notre département du développement. Il recherche comment gérer de grandes quantités de matière organique. »

Les jeunes agriculteurs disent que leur projet n’est possible que parce qu’il y a d’autres personnes, comme eux, qui sont intéressées à explorer des alternatives en agriculture, et qu’il y a suffisamment de clients prêts à payer pour des produits biologiques de haute qualité.

Découvrez le projet de Matthias et Sam en cliquant sur la vidéo ci-dessus.