Cette LA Latina folle de football a participé à sept Coupes du monde. Le Qatar en fera huit

Il y a des fanatiques de la coupe du monde de football. Et puis il y a Bertha Alicia Guzmán.

Sept fois, cette greffe de Latina de Guadalajara a dépensé une petite fortune pour aller voir son équipe nationale mexicaine bien-aimée et éternellement déchirante participer à la vitrine quadriennale du football. En cours de route, elle s’est fait des amis et a accumulé des souvenirs du Brésil à la Russie, de l’Afrique du Sud à la Corée du Sud.

Elle est maintenant partie pour le Qatar, la petite nation péninsulaire du Moyen-Orient qui accueillera la Copa Mundial du 20 novembre au 18 décembre. Guzmán a déclaré que cette Coupe du monde, sa huitième, s’annonce comme la plus chère. Jusqu’à présent, elle a dépensé environ 8 000 $ en billets de match, en billets d’avion et en hébergement.

Aucune importation. Elle est ravie parce qu’elle a obtenu des billets VIP pour les trois matchs du premier tour du Mexique. Au cours de son séjour de deux semaines à Doha, la capitale, elle assistera à plusieurs autres matches, dont le Portugal contre l’Uruguay, les États-Unis contre l’Iran, l’Espagne contre le Costa Rica et la rencontre Brésil-Cameroun, avant de retourner en Californie en Debut Décembre.

Comment se prépare-t-elle pour un tel marathon footballistique ?

« Je suis assez discipliné », répond le grand voyageur, qui laisse rarement passer une chance d’assister à un match de football de haut niveau ou à un séjour longue distance. Elle vient de rentrer du Maroc, le 90e pays qu’elle a visité.

Les sept merveilles du monde ? Elle est passée par là, a fait ça aussi.

« J’aime voyager. Je travaille pour voyager », a déclaré le résident de Torrance.

La plupart de ce travail a été dans les ventes et le marketing dans l’industrie des supermarchés. Passez à son bureau et vous ne manquerez pas de voir ses souvenirs de la Coupe du monde : pas des souvenirs touristiques hors de prix, mais des photographies précieuses, des coupures de journaux, des talons de billets.

« Je ne suis pas du genre à acheter beaucoup », a-t-elle déclaré. « Les choses que j’ai sont petites. »

Pendant un certain temps, Guzmán a également collecté des autocollants Panini de joueurs de la Coupe du monde et les a collés dans des livres – un passe-temps bien-aimé des aficionados du football à travers le monde. Mais elle s’est rendu compte que si elle continuait à accumuler comme ça, elle devrait aller vivre sur sa terrasse et transformer le reste de la maison en souvenirs de football. Pourtant, parmi ses biens les plus précieux, il y a une vuvuzela d’Afrique du Sud 2010, de petites serviettes du Japon 2002 et des bracelets de Russie 2018.

« Une personne change », dit-elle. « J’ai dépassé ce stade. »

Guzmán est fan de football depuis son enfance. Elle est devenue accro au jeu sous l’influence d’un voisin à Guadalajara. Elle et ses frères et sœurs ont commencé à assister à des matchs et elle a commencé à suivre Chivas, toujours son club préféré. Elle n’a jamais joué au jeu elle-même.

Sa fixation sur la Coupe du monde est survenue au hasard. À peine deux ans après son installation à Los Angeles, la Californie du Sud a aidé à accueillir la Coupe du monde de 1994, y compris le dernier match entre le Brésil et l’Italie au Rose Bowl.

Guzmán s’est portée volontaire auprès du comité d’organisation de la Coupe du monde, et « quand le tournoi a commencé, ils nous ont donné des billets », a-t-elle déclaré. Lors de cette Coupe du monde, elle a pu voir les États-Unis battre la Colombie 2-1, ainsi que la finale, que le Brésil a remportée aux tirs au but.

Cet événement sur le sol américain l’a rendue imparable. Un groupe de 20 amis qu’elle s’était fait jurait de se retrouver tous en France pour la Coupe du monde 1998. Mais le moment venu, seuls deux autres – un du Guatemala et un des États-Unis – ont retrouvé Guzmán à Paris.

« Nous y sommes allés sans billets de match. Nous avions juste un logement et nos vols, rien d’autre », a-t-elle déclaré. Elle a fini par acheter des billets de revente, pour environ 200 $ chacun, et a disputé quatre matchs.

Guzmán passe au crible les coupures de journaux des Coupes du monde passées.

(James Carbone / Los Angeles Times)

Guzmán s’est marié entre la Coupe du monde de 1998 et le tournoi de 2002. Après un an, le mari était l’histoire, tandis que sa véritable passion est restée.

« Je suis heureusement divorcée, parce que mon ex-mari n’aimait pas le football », a-t-elle dit en riant.

De toutes ses escapades en Coupe du monde, la plus facile pour son budget a été l’Afrique du Sud 2010, qui lui a coûté environ 4 000 $. Le plus ennuyeux a été Japon-Corée du Sud 2002. Et le meilleur a été Allemagne 2006.

Cette visite sur les terres teutoniques a dépassé ses attentes. Guzmán a déclaré que le stéréotype selon lequel les Allemands sont distants est loin d’être exact. Elle pense que de nombreux fans de la Coupe du monde cet été-là, dont elle, ont été frappés par la cordialité débordante, tant des organisateurs que des habitants du pays.

Par exemple, alors qu’elle regardait le match Portugal-Mexique à la Veltins-Arena de Gelsenkirchen, des Allemands plus âgés se sont délectés des supporters mexicains animés, sortant des caméras pour enregistrer « les choses folles que nous faisions, les visages peints, danser, boire . Ils nous ont regardés avec un sourire.

« L’Allemagne a organisé une Coupe du monde incroyable », a-t-elle déclaré. « Ils étaient d’excellents hôtes.

Guzmán tient un ballon de football miniature signé par l’ancien gardien de but de l’équipe nationale mexicaine Jorge Campos.

(James Carbone / Los Angeles Times)

Après en avoir vécu sept, Guzmán conseille à ceux qui veulent aller à une Coupe du monde de commencer à se préparer dès la fin du tournoi précédent. Commencez à économiser de l’argent et inscrivez-vous sur le site officiel de la FIFA.

Attendre la dernière minute « coûte cher et devient un cauchemar », a-t-elle prévenu.

Au Qatar, elle soutiendra bien sûr le Mexique et sa deuxième équipe favorite, le Brésil. Mais elle insiste sur le fait que, que ces équipes gagnent ou perdent, le niveau émotionnel d’une Coupe du monde a peu ou pas d’égal.

« C’est quelque chose de beau : coexistence, cordialité, faire la fête, échanger des chemises, prendre des photos avec d’autres personnes et vivre avec des personnes d’autres cultures », a déclaré Guzmán. « Ça devrait toujours être comme ça. Que le monde et les êtres humains s’entendent toujours comme ça.