Twitter sous Musk ? La plupart des plans sont un mystère

SAN FRANCISCO (AP) – Une super application appelée X ? Un havre de liberté d’expression sans bot ? Voici quelques-uns des plans mystérieux d’Elon Musk pour Twitter, maintenant qu’il pourrait acheter l’entreprise après tout.

Après des mois de querelles sur le sort de leur accord explosif de 44 milliards de dollarsle milliardaire et l’application pour oiseaux sont essentiellement de retour à la case départ – même si un peu pire pour l’usure car la confiance et la bonne volonté ont semblé s’éroder des deux côtés.

Musk, le PDG de Tesla Motors et SpaceX et l’utilisateur le plus en vue de Twitter depuis que l’ancien président Donald Trump a été lancé à partir de là, a partagé quelques détails concrets sur ses projets pour la plate-forme de médias sociaux. Bien qu’il vante la liberté d’expression et se moque des spambots depuis qu’il a accepté d’acheter la société en avril, ce qu’il veut réellement faire à propos de l’un ou l’autre est entouré de mystère.

Il pourrait posséder l’une des plateformes de communication les plus puissantes au monde avec 237 millions d’utilisateurs quotidiens en quelques semaines, bien que l’accord ne soit pas définitif.. L’absence de plans clairs pour la plate-forme suscite des inquiétudes parmi les circonscriptions de Twitter, allant des utilisateurs dans les régions en conflit où il offre une bouée de sauvetage de l’information aux propres employés de l’entreprise.

« Les utilisateurs et les annonceurs sont – à juste titre – inquiets de savoir si cette décision changera fondamentalement la culture de la plate-forme », a déclaré Brooke Erin Duffy, professeur à l’Université Cornell qui étudie les médias sociaux. « Et donc, Musk devra décider s’il veut dissiper leurs inquiétudes en conservant les fonctionnalités de base (le système de modération de contenu, par exemple) et en gardant l’entreprise publique – ou s’il entreprendra une refonte à grande échelle. »

Pour embrouiller davantage les choses, Musk a tweeté mardi que « l’achat de Twitter est un accélérateur pour créer X, l’application tout », sans plus d’explications.

Bien que les tweets et les déclarations de Musk aient été cryptiques, les analystes technologiques ont émis l’hypothèse que Musk souhaitait recréer une version de l’application chinoise WeChat capable de faire des chats vidéo, de la messagerie, du streaming, de scanner des codes-barres et d’effectuer des paiements.

Il a donné un peu plus de détails lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de Tesla en août, disant à la foule dans une usine près d’Austin, au Texas, qu’il utilise fréquemment Twitter et connaît bien le produit. « Je pense que j’ai une bonne idée de l’endroit où diriger l’équipe d’ingénierie avec Twitter pour l’améliorer radicalement », a-t-il déclaré.

La gestion des paiements pour les marchandises pourrait être un élément clé de l’application. Musk a déclaré qu’il avait une « vision plus large » de ce que X.com, une banque en ligne qu’il a lancée au début de sa carrière et qui a finalement fait partie de PayPal, aurait pu être.

« De toute évidence, cela pourrait être recommencé à zéro, mais je pense que Twitter aiderait à accélérer cela de trois à cinq ans », a déclaré Musk lors de la réunion d’août. « Donc, c’est une sorte de quelque chose que j’ai pensé être très utile pendant longtemps. Je sais quoi faire. »

Pour l’instant, Twitter a des problèmes immédiats et urgents auxquels Musk devra faire face s’il prend possession de l’entreprise. Ses rivaux sur les réseaux sociaux sont aux prises avec la baisse des cours des actions et certains, comme Snap, ont même annoncé des licenciements. La réglementation gouvernementale et le fait d’attirer les jeunes utilisateurs loin de TikTok sont également des défis. Et la vision de Musk d’un paradis de la liberté d’expression inquiète les experts des médias sociaux et de la modération de contenu, ainsi que les défenseurs du numérique et des droits de l’homme.

« Quand tout a commencé au printemps, nous avions des indicateurs et une idée précise de ce que Musk pourrait faire avec la plateforme », a déclaré Angelo Carusone de Media Matters, un groupe de surveillance qui s’oppose à la prise de contrôle. « Grâce au procès, nous savons à qui il a parlé, ce qu’il a dit et les types de décideurs idéologiques d’extrême droite qu’il veut mettre en place. Pour le dire franchement, les pires craintes se sont confirmées.

Les employés de Twitter, sous la direction de l’ancien PDG Jack Dorsey et de ses prédécesseurs, ont passé des années à apprivoiser la plate-forme autrefois appelée « l’aile de la liberté d’expression du parti de la liberté d’expression », où la haine et le harcèlement abondent en quelque chose où tous sont les bienvenus et en sécurité. Bien qu’il soit loin d’être parfait, les critiques craignent que la propriété de Musk ne signifie un retour en arrière sur des années de ce travail.

« Musk a clairement indiqué qu’il annulerait les normes communautaires et les directives de sécurité de Twitter, rétablirait Donald Trump ainsi que des dizaines d’autres comptes suspendus pour violence et abus, et ouvrirait les vannes de la désinformation », a déclaré Carusone.

L’entreprise, par exemple, a été l’une des premières à adopter le bouton « Signaler un abus » en 2013, après que la députée britannique Stella Creasy ait reçu un déluge de menaces de viol et de mort sur la plateforme, faisant écho aux expériences d’autres femmes au fil des ans.

Au cours des années suivantes, Twitter a continué à élaborer des règles et à investir dans le personnel et la technologie pour détecter les menaces violentes, le harcèlement et la désinformation qui enfreignent ses politiques. Après l’apparition de preuves indiquant que la Russie a utilisé ses plateformes pour tenter d’interférer avec l’élection présidentielle américaine de 2016, les entreprises de médias sociaux ont également intensifié leurs efforts contre la désinformation politique.

La grande question est maintenant de savoir dans quelle mesure Musk, qui se décrit comme un « absolutiste de la liberté d’expression », veut remettre en place ces systèmes – et si les utilisateurs et les annonceurs resteront dans les parages. s’il le fait.

Visant à apaiser ces inquiétudes, Musk a déclaré en mai qu’il souhaitait que Twitter soit « aussi largement inclusif que possible ». » où, idéalement, la majeure partie de l’Amérique est dessus et parle – loin du terrain de jeu d’extrême droite contre lequel ses détracteurs mettent en garde.

Et tandis que Musk a laissé entendre qu’il envisagerait de rétablir le compte de Trump, il n’est pas clair que l’ancien président, qui a depuis lancé sa propre plateforme de médias sociaux, reviendrait.

Ensuite, il y a la question des employés de Twitter, qui vivent dans l’incertitude, les départs à haut (et bas) profil et un propriétaire potentiel qui les a publiquement ridiculisés sur sa propre plateforme. Musk a également ciblé la politique de travail à domicile de Twitter, après avoir demandé une fois que le siège social de l’entreprise soit transformé en un «refuge pour sans-abri» car, a-t-il dit, si peu d’employés y travaillaient réellement.

En tant qu’utilisateur très fréquent de Twitter avec plus de 100 millions d’abonnés, Musk sait comment utiliser la plate-forme. Lors d’une réunion générale du personnel, Musk a assisté en juin, il a déclaré que son objectif était de le rendre « si convaincant que vous ne pouvez pas vous en passer ». S’il est capable de réaliser cela, cela pourrait enfin placer Twitter dans la cour des grands des médias sociaux, avec TikTok et Facebook et Instagram de Meta, où les utilisateurs se comptent par milliards, pas seulement par millions.

Bien sûr, Musk est également bien connu pour ses prédictions retardées ou susceptibles de ne pas se réaliser, comme la colonisation de Mars. ou déployer une flotte de robotaxis autonomes.

« Ce n’est pas un constructeur automobile où, assez bien, tout ce que vous avez à faire est de battre General Motors. Désolé, ce n’est pas vraiment si difficile », a déclaré David Kirsch, professeur de stratégie et d’entrepreneuriat à l’Université du Maryland, qui a étudié l’effet des robots Twitter sur le cours de l’action de Tesla. « Vous avez affaire ici à toutes ces autres entreprises (qui) ont également des programmes d’IA très sophistiqués, des programmeurs de doctorat très sophistiqués… tout le monde essaie de casser cette noix. »

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Krisher a rapporté de Detroit.