L’avocat en disgrâce de la Caroline du Sud, Alex Murdaugh, a nié avoir tué sa femme et son fils, mais a admis avoir menti aux enquêteurs sur la dernière fois qu’il les avait vus vivants alors qu’il prenait la barre pour sa propre défense jeudi.
Murdaugh, 54 ans, est accusé de meurtre dans la fusillade mortelle de sa femme, Maggie, 52 ans, et de leur fils de 22 ans, Paul, qui ont été tués près de chenils sur leur propriété le 7 juin 2021. Dans son témoignageMurdaugh a continué à nier fermement tout rôle dans les meurtres.
« Je ne ferais jamais intentionnellement quoi que ce soit pour blesser l’un d’eux », a déclaré Murdaugh, des larmes coulant sur ses joues.
Les procureurs ont passé quatre semaines du procès à peindre Murdaugh comme un menteur qui a volé de l’argent à des clients et a décidé de tuer sa femme et son fils parce qu’il voulait de la sympathie pour gagner du temps pour dissimuler ses crimes financiers. qui étaient sur le point d’être découverts. Ils ont détaillé ce qu’ils ont appelé mensonge après mensonge, disant que Murdaugh réagit violemment lorsque la vérité est sur le point d’émerger, comme essayer d’organiser sa propre mort après que son cabinet d’avocats l’ait licencié trois mois après les meurtres.
Murdaugh a menti sur le fait d’avoir été au chenil avec sa femme et son fils peu de temps avant leur meurtre pendant 20 mois avant de prendre la barre jeudi, jour 23 de son procès. Murdaugh a imputé le mensonge – raconté pour la première fois à un agent des forces de l’ordre de l’État quelques heures après les meurtres – à sa dépendance aux opioïdes, ce qui, selon lui, a obscurci sa pensée et créé une méfiance envers la police.
« Au fur et à mesure que ma dépendance évoluait avec le temps, je me retrouvais dans ces situations, ces circonstances où j’avais des pensées paranoïaques », a déclaré Murdaugh.
L’avocat autrefois éminent avait déclaré à la police qu’il faisait la sieste et qu’il n’était pas allé au chenil avant de quitter la maison pour rendre visite à sa mère malade dans une autre ville. Mais plusieurs témoins ont déclaré qu’ils croyaient avoir entendu la voix de Murdaugh avec son fils et sa femme sur la vidéo du téléphone portable prise au chenil environ cinq minutes avant la fusillade. Il a fallu plus d’un an aux enquêteurs pour pirater l’iPhone de Paul Murdaugh et trouver la vidéo.
Une fois qu’Alex Murdaugh a commencé à mentir au sujet d’être au chenil, il a dit qu’il sentait qu’il devait continuer : « Oh, quelle toile enchevêtrée nous tissons. Une fois que j’ai dit un mensonge – je l’ai dit à ma famille – j’ai dû continuer à mentir.
Pour les procureurs, ce mensonge sous-tend une affaire où les enquêteurs n’ont pas présenté les armes utilisées pour tuer les victimes, des aveux, une vidéo de surveillance ou des vêtements couverts de sang. Murdaugh risque 30 ans de prison à vie s’il est reconnu coupable
Murdaugh a témoigné que sa femme lui avait demandé d’aller au chenil le soir des meurtres, alors il est monté dans une voiturette de golf et a arraché un poulet à un chien avant de retourner à la maison et de décider d’aller rendre visite à sa mère malade.
Il a dit qu’après être rentré chez lui après avoir rendu visite à sa mère, ni sa femme ni son fils n’étaient dans la maison. Après plusieurs minutes, a déclaré Murdaugh, il a conduit son SUV au chenil où il a dit qu’il les avait vus pour la dernière fois.
Murdaugh a décrit son arrivée pour trouver la scène macabre des meurtres, interrompant son témoignage pendant quelques secondes alors qu’il pleurait. « C’était tellement mauvais », a-t-il dit.
Après ses questions d’ouverture dramatiques sur la question de savoir si Murdaugh avait tué son fils et sa femme, l’avocat de la défense Jim Griffin a conduit son client à travers plusieurs points clés de l’affaire.
Murdaugh a dit qu’il n’avait jamais vu de veste de pluie bleue que les procureurs ont trouvé au domicile de sa mère avec des résidus de balles sur la doublure. Il a dit que la gardienne de sa mère s’était trompée lorsqu’elle a dit qu’il était venu à l’improviste à 6 h 30 en agissant bizarrement.
Il a dit à plusieurs reprises à Griffin qu’il avait exhorté les enquêteurs à obtenir des données GPS de son SUV ou du téléphone de sa femme qui le disculperaient. Des témoignages antérieurs de la défense suggéraient que les agents de l’État avaient attendu trop longtemps pour obtenir ces informations de l’appareil de Maggie Murdaugh et qu’elles avaient été écrasées pour la nuit des meurtres.
Tout au long de son témoignage, Murdaugh a appelé son fils « Paul Paul » et sa femme « Mags », bien qu’il n’ait pas utilisé ces surnoms lors de trois entretiens avec la police.
Les avocats de la défense ont déclaré au juge que Murdaugh n’aurait peut-être pas témoigné du tout si les procureurs n’avaient pas été autorisés à présenter des preuves de crimes financiers.
Murdaugh a admis devant le tribunal qu’il avait volé de l’argent à des clients et imputé une dépendance aux analgésiques aux effets persistants d’une blessure au football universitaire qui s’était aggravée il y a près de deux décennies.
« Je ne sais pas trop comment je me suis laissé aller là où j’étais. J’ai lutté contre cette dépendance pendant tant d’années. Je dépensais tellement d’argent en pilules », a déclaré Murdaugh.
Murdaugh est accusé d’environ 100 autres crimes, allant du vol de clients à l’évasion fiscale. Il est détenu sans caution pour ces accusations, donc même s’il est déclaré non coupable des meurtres, il ne sortira pas du tribunal en homme libre. S’il est reconnu coupable de la plupart ou de la totalité de ces crimes financiers, Murdaugh passerait probablement des décennies en prison.
Le procureur Creighton Waters n’a pas interrogé Murdaugh sur les meurtres au début de son contre-interrogatoire, se concentrant plutôt sur les clients à qui Murdaugh avait volé de l’argent.
« Nous en avons entendu parler d’une manière très académique, sur papier. Mais dans chacun d’entre eux, vous deviez vous asseoir et regarder quelqu’un dans les yeux et le convaincre que vous étiez de son côté alors que vous ne l’étiez pas », a déclaré Waters.
Murdaugh a déclaré qu’il ne se souvenait pas de tous les détails des vols qui ont eu lieu pendant au moins 13 ans et a fait une déclaration générale selon laquelle il avait tort, ce que Waters a rejeté avant de marteler la nature personnelle des vols.
« Il y a eu beaucoup de conversations où j’ai regardé les gens dans les yeux et leur ai menti », a finalement concédé Murdaugh.