« À la recherche de solutions locales »

La crise climatique, les conflits et Corona augmentent le nombre de personnes affamées dans le monde. Des chercheurs comme Christoph Gornott tentent de changer cela. Dans une interview, il explique ce qui est important lorsqu’il s’agit d’aider les régions touchées.

tagesschau.de : Si vous regardez le Global Hunger Index, vous remarquerez que des pays similaires y ont été répertoriés à maintes reprises ces dernières années. Pourquoi donc?

Christophe Gornot : Oui, on y voit une certaine approche systématique. Les pays du continent africain en particulier sont durement touchés à plusieurs reprises, et cette année encore. Le Tchad, la Somalie, la République Démocratique du Congo ou des pays d’Afrique de l’Ouest comme le Burkina Faso doivent certainement être cités.

tagesschau.de : Vous avez divers projets dans ces pays – sur quoi travaillez-vous là-bas ?

Gornot : L’accent est mis sur le Burkina Faso, le Niger et le Tchad. Et puis du côté oriental, nous avons aussi des pays comme la Tanzanie, le Kenya et l’Éthiopie, par exemple. Nous avons de très gros problèmes dans ces régions, en partie liés au climat, qui conduisent à l’insécurité alimentaire. En Afrique de l’Est, par exemple, nous connaissons actuellement l’une des pires sécheresses jamais observées. Quatre saisons des pluies consécutives ont maintenant échoué et l’eau devient tout simplement rare, en particulier en Somalie et dans certaines parties de l’Éthiopie et du Kenya. En conséquence, la malnutrition se produit également dans ces régions. Du côté ouest de l’Afrique, nous voyons la même chose, que nous avons également des changements correspondants dans le système climatique ici.

Il y a bien sûr d’autres raisons, telles que les pertes économiques dues à la pandémie de corona et les conflits armés de ce côté, qui bien sûr rendent la vie très difficile pour les gens là-bas et posent de grands défis, en particulier pour la production agricole.

tagesschau.de : Comment doit-on imaginer votre travail de recherche maintenant ?

Gornot : Nous faisons vraiment des recherches sur place et regardons les conditions climatiques qui y règnent. Quels sols avons-nous, quelles sont les techniques de culture pratiquées depuis des années ? Et comment cela changera-t-il si le système climatique change maintenant ? Comment les petits agriculteurs peuvent-ils réagir à quelque chose comme ça ?

Et c’est là le grand défi : chercher des solutions. Par exemple, quelles mesures qui ont pu fonctionner les années précédentes fonctionneront également dans 10, 20 ou 30 ans ? Mais il ne s’agit pas seulement de science, mais – si les connaissances appropriées sont disponibles – bien sûr aussi de la mise en œuvre, afin que ces connaissances puissent également être utilisées sur place. Et nous travaillons également très étroitement avec, par exemple, la coopération allemande au développement, mais aussi avec les organisations des Nations Unies.

tagesschau.de : Qu’est-ce qui change à cause du changement climatique, par exemple les sols ont-ils changé ?

Gornot : En Afrique de l’Est, par exemple, on cultive beaucoup de maïs blanc et on en fait un plat traditionnel appelé ugali en Tanzanie, par exemple. En conséquence, il y a une grande préférence pour ce maïs dans les habitudes alimentaires des gens. Mais à cause de la sécheresse, le maïs, par exemple, ne peut plus être cultivé. Ou nous avons de plus en plus de mauvaises récoltes.

Et maintenant, bien sûr, il existe d’autres types qui pourraient mieux convenir, d’autres types de maïs, ou vous pourriez même passer du maïs au millet. Je décris toujours le mil comme le chameau parmi les plantes car il peut supporter moins d’eau. Mais bien sûr, ce n’est pas seulement une question de : « Qu’est-ce qui convient d’une manière ou d’une autre logiquement et à partir de zéro », mais bien sûr c’est aussi une question de préférences. Tout cela doit être pris en compte afin de donner de bonnes réponses.

tagesschau.de : Est-il difficile de dire aux locaux : votre plat national est désormais à base de maïs jaune ?

Gornot : Les habitudes alimentaires sont bien sûr un sujet très sensible. C’est également une erreur si nous, en tant que scientifiques occidentaux, allons dans les villages et disons : « Nous avons maintenant la solution et c’est le maïs jaune ». Soit vous ne faites plus le plat traditionnel à partir de maïs mais à partir de mil.

Il s’agit plutôt de regarder avec les gens sur place : comment continuer à cultiver ce qui est préféré ? Est-ce possible dans des régions spéciales, sur des sols spéciaux. De même la question de savoir quels plats sont acceptés et lesquels ne sont pas acceptés ? Et c’est une question très sensible, où nous cherchons vraiment des solutions avec la population locale, mais aussi avec les organisations qui sont actives sur place.

tagesschau.de : La connaissance est rarement une voie à sens unique – que pouvez-vous apprendre de la population locale ?

Gornot : Nous apprenons tous les jours et je pense que c’est un point très important car il y a beaucoup de connaissances locales sur les pratiques agricoles où nous pouvons également apprendre beaucoup. Donc des choses qui fonctionnent vraiment bien, que les petits agriculteurs font depuis des décennies et où il y a vraiment beaucoup de connaissances sur le sol ou les conditions de culture particulières.

Et nous essayons de développer cela davantage avec les groupes appropriés. Cela ne fonctionne pas dans tous les cas, en particulier lorsque les petits exploitants sont confrontés à de nouveaux défis liés au changement climatique. Ensuite, ils doivent changer dans une certaine mesure. Mais je pense que cet apprentissage mutuel et cette compréhension mutuelle sont extrêmement importants, également pour les systèmes correspondants.

tagesschau.de : Que faudrait-il faire pour finalement maîtriser la faim dans ces régions ?

Gornot : Nous devons faire plus de recherches sur la façon dont ces systèmes réagissent au changement climatique. Malheureusement, nous n’avons plus beaucoup de temps : le climat change de plus en plus vite et les solutions sont nécessaires maintenant. Nous avons donc besoin de solutions très rapidement dans un délai très court. Et pour cela, plus de preuves scientifiques sont nécessaires.

Il sera donc important de savoir comment nous pouvons obtenir rapidement ces preuves et comment nous pouvons réellement les mettre en pratique. Cela nécessite une coopération étroite entre la science et, par exemple, les organisations locales ou la coopération au développement. En conséquence, nous avons également un échange très étroit et intensif avec tous ces acteurs.