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HAccueillant plus de 200 000 clients par an, l’hôtel Hilton de Park Lane est l’un des monuments londoniens. C’est ici en 1967 que les Beatles rencontrèrent leur gourou, le Maharishi Mahesh Yogi. Une décennie plus tard, deux personnes ont perdu la vie et de nombreuses autres ont été blessées lorsque le Hilton a été secoué par une bombe de l’IRA, et en 2012, le Comité international olympique s’y est installé pendant les Jeux de Londres. Premier hôtel gratte-ciel à être construit dans la capitale, il fêtera ses 60 ans mouvementés en avril prochain.
Derrière les chambres à 1 500 £ la nuit et les banquets extravagants se cache une petite armée de personnel qui maintient la vaste opération en cours.
Chaque matin, l’opération passe à l’action avec une réunion entre les cadres supérieurs du Hilton, présidée par Matthew Mullan, le directeur général. Ils commencent par des mises à jour sur le nombre d’invités séjournant, discutent de tout problème et partagent leurs commentaires.
Mullan travaille au Hilton depuis près de 35 ans, ayant contribué à la gestion d’hôtels dans le monde entier, notamment en Égypte, à la Barbade, à Malte et à Abu Dhabi. Mais il s’est lancé dans l’hôtellerie complètement par hasard. « C’était un accident, plus qu’autre chose », dit Mullan. « Je n’avais aucune idée de ce que je voulais faire, mais j’ai commencé à travailler dans l’agroalimentaire, puis j’ai rejoint l’entreprise en tant que responsable stagiaire. Et j’ai vraiment apprécié ça. »
Un souvenir particulier qui se démarque pour Mullan est l’accueil d’une visite présidentielle américaine à Belfast. « C’était le dernier voyage international de Bill Clinton avant qu’il ne quitte ses fonctions », se souvient-il. « Il porte juste cette aura fabuleuse autour de lui, et quand il est entré dans le hall de l’hôtel, tout l’endroit s’est tu. »
Pendant son séjour, Clinton a été précis sur ce qu’il voulait pour le dessert. « Clinton voulait du gâteau au fromage aux myrtilles, alors nous sommes allés au-delà et chaque jour, il a été remplacé. »
Natalila Brodiak travaille dans l’événementiel au Hilton depuis plus d’un an, aux côtés de sa belle-fille, également appelée Natalila. Ayant quitté l’Ukraine pour le Royaume-Uni en 2000, Brodiak a toujours de la famille à la maison qu’elle soutient, y compris ses parents et son fils aîné. Sur son uniforme, elle porte une épinglette du drapeau ukrainien. « Je suis fier de mon pays et je porte cette épinglette en signe de soutien », déclare Brodiak. « C’est très important pour moi. »
Filipe Seabra fait également partie de l’équipe des événements. À 79 ans, il est l’un des membres du personnel les plus anciens du Hilton, ayant travaillé à l’hôtel depuis 1967. Né au Portugal, Seabra a déménagé au Royaume-Uni dans les années 1960 et a commencé sa carrière au Four Hôtel des saisons. « C’est ma vie. Ici, Hilton est ma vie. L’entreprise, les gens avec qui je travaille, c’est ce que j’aime », déclare Seabra. « Les personnes avec qui je travaille sont les plus amicales que j’ai rencontrées, et c’est vraiment un effort d’équipe pour s’assurer que tout se passe bien. »
Roy Firth, qui a été portier ici pendant environ 11 ans, dit que les points forts pour lui sont les personnes qu’il a rencontrées et avec lesquelles il a travaillé.
« Je ne pense pas que j’aurais pu vivre des expériences aussi incroyables ailleurs », déclare Firth. « Des moments de ma carrière, comme rencontrer le Dalaï Lama, accueillir le comité olympique et célébrer le jubilé de diamant et de platine. Je me sens vraiment béni d’avoir partagé cela.
« Notre hôtel a une histoire si riche et je suis extrêmement fier d’en faire partie. Avoir autant d’expériences positives avec tous ceux que j’ai rencontrés de tous les horizons est un bonus incroyable.
Au 28ème étage, le restaurant Galvin at Windows offre une vue panoramique sur les toits de Londres. Son directeur général, Peter Avis, a commencé sa carrière dans l’hôtellerie en tant que lave-vaisselle à Miami à seulement 17 ans, après avoir déménagé aux États-Unis depuis sa ville natale de Liverpool.
« Je n’avais aucune éducation formelle, et mon école m’a dit que je devais aller chercher un emploi au conseil et balayer les rues », dit Avis. « Mais quand j’avais 17 ans, ma sœur a obtenu un contrat de mannequinat à Miami, et j’ai eu la chance de sortir avec elle pendant trois semaines et j’ai décidé de rester là-bas. »
De là, Avis a travaillé dans un éventail d’hôtels et de restaurants avant de prendre ses fonctions chez Windows en 2020. Son plus grand défi depuis lors a été la pénurie actuelle de personnel – les travailleurs expérimentés de l’hôtellerie sont rares depuis que les travailleurs européens sont rentrés chez eux pendant le coronavirus. pandémie et ont été découragés de revenir par le Brexit.
« Il y a un trou dans la main-d’œuvre et il y a une crise du recrutement dans l’hôtellerie », dit Avis. «Mais nous avons développé des opportunités pour faire venir des jeunes qui n’auraient peut-être pas eu la chance de travailler dans notre industrie, comme les personnes handicapées, non pas parce que c’est la bonne chose à faire, mais parce que c’est la bonne chose à faire. ”
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