Des centaines de crânes et d’os, soigneusement emballés dans des boîtes en plastique, remplissent la petite pièce presque jusqu’au plafond.
Cette chambre des horreurs de la vie réelle, dans une salle anonyme du cimetière San Fernando de Séville, abrite les restes de 1 786 personnes. Tous ont été extraits de l’un des plus grands charniers d’Espagne.
Derrière les crânes criblés de balles et les os mutilés de Pico Reja se cachent les histoires de ceux qui ont été condamnés à mort pour avoir été du mauvais côté pendant la guerre civile espagnole entre 1936 et 1939.
Dans les boîtes se trouvent des cerveaux humains, préservés plus de 80 ans depuis qu’ils ont été réduits au silence par un seul coup de feu, et les os courts d’enfants morts de malnutrition.
Pico Reja, une tombe de deux mètres de profondeur, se trouve dans l’angle d’un immense cimetière à côté de pierres tombales flamboyantes dédiées aux toreros, aux danseurs de flamenco ou, dans un cas, « Le fils du roi des gitans ».
Trois ans après le début des fouilles, les proches des morts récupérés de cette fosse commune se réuniront pour une cérémonie plus tard ce mois-ci en souvenir de leurs proches.
La sombre cérémonie sera une clôture – en quelque sorte – mais le combat continue pour la justice pour ces personnes abattues par les forces fascistes victorieuses du général Francisco Franco.
Une banque nationale d’ADN
Les historiens estiment qu’environ 114 000 personnes gisent dans des fosses communes dispersées à travers l’Espagne, massacrées par des partisans de Franco pendant ou après la guerre civile.
Quatre-vingts ans après l’un des chapitres les plus sombres du pays, les Espagnols ne sont pas plus près de résoudre comment gérer leur passé trouble.
L’année dernière, le gouvernement de gauche espagnol a adopté la loi sur la mémoire démocratique qui contient des dizaines de mesures qui, selon le Premier ministre Pedro Sánchez, contribueraient à « régler la dette de la démocratie espagnole envers son passé ».
La loi mettra en place un recensement et une banque nationale d’ADN pour aider à localiser les restes de ceux qui reposent encore dans des tombes anonymes comme Pico Reja.
Mais alors que les Espagnols se rendront aux urnes cette année lors d’élections locales en mai et d’élections nationales probablement en décembre, cette loi pourrait être abrogée si, comme le prédisent les sondages, le Parti populaire (PP) conservateur triomphe.
Après le retour de l’Espagne à la démocratie après la mort de Franco en 1975, elle a adopté une loi d’amnistie deux ans plus tard pour empêcher les poursuites rétroactives.
De nombreux représentants de la droite espagnole se sont opposés aux efforts législatifs visant à remédier aux torts du passé. Alberto Núñez Feijóo, le leader du PP, a promis d’abroger la loi sur la mémoire démocratique.
« Nous voulons juste que justice soit faite »
Pour Ana Sanchez, toute tentative pour l’empêcher de découvrir ce qui est arrivé à ses deux oncles anéantirait des années d’efforts.
Antonio et Ramon Sanchez Moreno avaient respectivement 26 et 20 ans lorsqu’ils ont été abattus après des simulacres de procès au début du soulèvement fasciste en 1936. Antonio n’a jamais vu son bébé.
Sanchez, un enseignant à la retraite, pense que leurs restes pourraient se trouver à Pico Reja. Comme des dizaines d’autres, elle a donné un échantillon d’ADN qu’elle espère voir correspondre aux restes de l’un ou l’autre de ses oncles dans le cadre d’un projet organisé par la mairie de Séville, l’Université de Grenade et Aranzadi, une association scientifique à but non lucratif. association.
« Nous voulons juste la justice et découvrir la vérité. Pas seulement pour moi mais pour tout le monde, afin que nous ayons une vraie démocratie qui ne cache pas ces choses », a-t-elle déclaré à Euronews.
Les restes de ses oncles peuvent se trouver à Pico Reja ou dans une autre fosse commune qui n’a pas encore été fouillée. El Monumento, qui se trouve à proximité, devrait être ouvert plus tard cette année, révélant plus d’horreurs.
Mais les fantômes du passé peuvent hanter la politique moderne.
« Comme quelque chose de l’Espagne médiévale »
Paqui Maqueda, de l’association Notre mémoire historique à Séville, craint que si le PP renverse les socialistes au pouvoir lors des élections de mai, les conservateurs ne ralentissent les projets d’ouverture d’El Monumento.
« Cela pourrait faire une différence si le PP remporte les élections municipales à Séville. Ils ont toujours été contre le fait d’essayer de découvrir ce qui est arrivé à nos proches », a-t-elle déclaré à Euronews.
Maqueda se bat depuis des années pour obtenir réparation pour sa famille qui a été brisée par la guerre civile.
Son arrière-grand-père Juan Rodriguez Tirado et ses trois fils, Enrique, Pascual et José ont passé des années dans des camps de prisonniers et ont été persécutés par le régime franquiste. La maison familiale du village de Carmona, près de Séville, a été saisie.
« Aucun gouvernement espagnol n’a abordé cette question. La (récente) loi Mémoire a été une avancée. Mais ce n’était pas assez. On m’a refusé l’accès aux archives de l’État pour savoir ce qui est vraiment arrivé à ma famille et où elle se trouve », a déclaré Maqueda.
« Je ne veux pas d’indemnisation pour ce qui s’est passé. Je veux réparation. Mes proches n’étaient pas des délinquants et des violeurs.
Juan Manuel Guijo, un archéologue spécialisé dans les ossements d’Aranzadi, qui a travaillé sur les fouilles de Pico Reja, a déclaré que les travaux sinistres sur la tombe avaient donné une leçon à tout le monde.
« Cela s’est amélioré (l’équipe) en tant que personnes car nous avons appris à connaître les victimes et leurs souffrances et comment elles souffrent depuis des années pour faire cela », a-t-il déclaré.
« En même temps, nous avons été témoins d’une horreur qui ressemble à quelque chose de l’Espagne médiévale. Nous avons trouvé des centaines d’enfants qui sont morts de malnutrition dans les années 1940 et des personnes qui ont été torturées avant de mourir.
Alors que nous nous tenions dans la petite pièce, entourés de boîtes pleines de crânes et d’ossements, Guijo s’arrêta avant de continuer.
«Parfois, vous devez mettre de côté la science et vous devez vous souvenir des gens. Ce n’est pas quelque chose que nous faisons pour le patrimoine mais pour les droits de l’homme », a-t-il déclaré.