Sil y a même des années, une comédie dramatique suédoise franchement particulière et excentrique est apparue : A Man Called Ove, basé sur le roman à succès de Fredrik Backman. Il s’agissait d’un vieux veuf grincheux qui s’en prend à tout le monde dans sa rue – appliquant officiellement les règles de type Neighbourhood-Watch sur le stationnement et le recyclage – et continue d’essayer de se suicider. Ces tentatives sont continuellement contrecarrées lorsqu’il aperçoit des locaux à l’extérieur de sa maison enfreignant un règlement et Ove ne peut s’empêcher de se précipiter pour protester. Mais un jeune couple ringard et doux emménage à côté et insiste pour se lier d’amitié avec Ove, et leur amitié naïve soulage la tristesse refoulée d’Ove et lui offre la rédemption. Ove a été joué dans l’original par Rolf Lassgård (Wallander à la télévision suédoise) et maintenant par Tom Hanks – rebaptisé Otto – dans ce remake hollywoodien du scénariste David Magee et du réalisateur Marc Forster. Les nouveaux voisins maladroits sont interprétés par Mariana Treviño et Manuel Garcia-Rulfo.
La performance de Hanks amplifie et colorie le curmudgeon original, et sa qualité de star amplifie le drame et donne un sens plus clair à la trame de fond, mais le fait même qu’il s’agisse de Hanks signifie que nous ne croyons jamais un instant qu’il va vraiment être ce méchant (ou ce malheureux) pendant longtemps. Bientôt, l’adorable Hanks réapparaîtra sûrement, et c’est dûment le cas alors que la triste histoire de sa défunte épouse émerge dans un flash-back de saccharose – bien qu’elle soit toujours un chiffre fade, pas une personne convaincante. Enfin, bien sûr, Otto va être absolument adorable. Avec sa coupe de cheveux courte féroce et son visage vide et ouvert, il semble très familier. Pas grognon, mais Gump.
Mais tout comme avec l’original, les vrais problèmes viennent avec ces tentatives loufoques infructueuses de se suicider; ils représentent la même erreur de jugement tonale choquante et déroutante. Les journaux sont très limités sur ce qu’ils peuvent décrire à ce sujet ; ce n’est pas le cas du cinéma, qui bénéficie (à juste titre) de la liberté artistique. Mais les scènes avec Hanks achetant les moyens d’une quincaillerie, se disputant le changement avec le gérant, puis devant sans hilarité devoir abandonner son plan pour gronder quelqu’un… ce n’est pas assez sérieux pour rendre justice au sujet, pas assez sombre pour comédie noire scabreuse, ou assez drôle pour une comédie de toute sorte, étant étrangement sentimentale dès le départ.
Sinon, le film suit assez fidèlement la forme de l’original, bien que l’adolescent gay qu’Ove aide dans le premier film soit maintenant trans. Hanks porte le film avec sa personnalité et son adresse facile à la caméra, mais cette bizarrerie d’un film ne prend jamais tout à fait vie.
A Man Called Otto sort le 25 décembre aux États-Unis et le 6 janvier au Royaume-Uni.