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Le président du Conseil européen, Charles Michel, a demandé jeudi 1er décembre au président chinois Xi Jinping d’influencer la Russie pour qu’elle mette fin à la guerre en Ukraine lors d’une visite très critiquée qui s’est déroulée au milieu d’un soulèvement contre la politique zéro COVID du pays.
« J’ai exhorté le président Xi, comme nous l’avons fait lors de notre sommet UE-Chine en avril, à user de son influence sur la Russie pour respecter la charte de l’ONU », a déclaré Michel aux journalistes après une rencontre entre les deux dirigeants à Pékin qui a duré plus de trois heures.
S’adressant aux journalistes, Michel a déclaré qu’une grande partie de la réunion de trois heures entre les deux dirigeants avait été consacrée à discuter de la situation en Ukraine.
« Le président Xi a clairement indiqué que la Chine ne fournissait pas d’armes à la Russie », a déclaré Michel, ajoutant que le dirigeant chinois avait également déclaré que « la menace nucléaire de la Russie n’est ni acceptable ni responsable ».
« J’espère sincèrement que toute la communauté internationale, y compris la Chine, utilisera tous les outils et instruments possibles pour plaider afin de convaincre le Kremlin et la Russie de mettre fin à la guerre et de respecter la souveraineté de l’Ukraine », a ajouté Michel.
Xi a appelé à des négociations sur une solution politique en Ukraine, selon la chaîne de télévision publique CCTV et aurait déclaré que « résoudre la crise ukrainienne par des moyens politiques est dans le meilleur intérêt de l’Europe et dans l’intérêt commun de tous les pays d’Eurasie ».
« Dans les conditions actuelles, nous devons éviter l’escalade et l’extension de la crise et travailler pour la paix », a-t-il ajouté.
La Chine a fait des déclarations similaires dans le passé tout en s’abstenant de condamner directement l’invasion du président russe Vladimir Poutine ou de soutenir les sanctions contre Moscou.
Cela survient également quelques semaines avant l’invasion, Xi et Poutine avaient affirmé leur relation «sans limites», Pékin a intensifié ses achats de pétrole à la Russie et leurs forces aériennes ont organisé des exercices conjoints plus tôt cette semaine.
Rééquilibrer le commerce
La visite d’une journée de Michel à Pékin intervient quelques semaines seulement après que les dirigeants de l’UE ont tenu une discussion stratégique approfondie sur la Chine quant à la manière de gérer les relations avec le pays à l’avenir, que l’UE considère de plus en plus comme un concurrent ou même un « rival stratégique ».
L’exercice d’introspection intervient au milieu des inquiétudes suscitées par le refus de Pékin de condamner la guerre de la Russie contre l’Ukraine, son bilan en matière de droits de l’homme, les menaces contre Taïwan, la pression commerciale sur certains pays de l’UE et le soutien à la Russie.
Un problème prédominant au cours des dernières semaines, cependant, est venu avec la prise de conscience que le bloc est fortement dépendant de la Chine pour la technologie et les matières premières.
En ce qui concerne le commerce, Michel a souligné qu’une question clé pour les dirigeants de l’UE est le rééquilibrage de la relation et la recherche d’un moyen « d’exposer les difficultés rencontrées par les entreprises et les investisseurs de l’UE, qui ont été exacerbées par la pandémie ».
« Les présidents ont discuté des mesures restrictives de l’UE contre la Chine ainsi que des mesures prises par la Chine contre l’UE », selon son porte-parole Barend Leyts.
Le voyage de Michel a eu lieu un mois après que le chancelier allemand Olaf Scholz s’est rendu dans le pays avec un groupe de chefs d’entreprise, attirant les critiques de ses homologues européens.
Xi, quant à lui, a déclaré à Michel qu’il espérait que l’Europe maintiendrait ses investissements en Chine, profitant des craintes européennes croissantes que les États-Unis deviennent plus hostiles à Bruxelles en termes commerciaux.
« La Chine s’attend à ce que l’UE… partage les opportunités de marché de grande taille de la Chine », a déclaré Xi, cité par les médias d’État. Xinhua.
« [China and the EU] devraient s’opposer conjointement au découplage et s’opposer conjointement à la politisation et à la militarisation du commerce et de la technologie », a déclaré Xi.
« La Chine restera ouverte aux entreprises européennes et espère que l’UE rejettera les ingérences et offrira aux entreprises chinoises un environnement commercial équitable et transparent », a ajouté le dirigeant chinois.
Manifestations COVID-19
La visite est intervenue à un moment sensible pour les dirigeants de Pékin alors que les protestations contre la politique chinoise zéro COVID ont balayé le pays après que la mort de dix personnes dans un incendie d’immeuble à Urumqi dans la région occidentale du Xinjiang a été imputée par beaucoup à des mesures.
L’incendie a déclenché l’éruption de colère publique la plus provocante contre le parti communiste au pouvoir depuis des années.
Michel a déclaré aux journalistes que les deux dirigeants avaient discuté des manifestations « et de l’acceptation par la société des mesures (anti-COVID) ».
« Il ne s’agit pas d’ingérence dans les affaires intérieures, il s’agit de faire respecter les principes convenus par les Nations Unies depuis des décennies », a déclaré Michel aux journalistes.
Michel a déclaré qu’il « partageait l’expérience européenne » de la gestion du COVID tout en soulignant que « les entreprises européennes sont disponibles pour fournir des vaccins si ces vaccins sont autorisés » par les autorités chinoises.
Peu de livrables
Cependant, peu de livrables ont été annoncés après la réunion, hormis ce que le porte-parole de Michel a appelé « la volonté de reprendre » le dialogue UE-Chine sur les droits de l’homme et avoir évoqué « la situation des minorités » en Chine, et en particulier au Xinjiang.
Xi a insisté sur le fait qu’un tel dialogue ne pouvait avoir lieu que sur un pied d’égalité.
Michel a également rencontré le Premier ministre chinois Li Keqiang et le patron du Congrès national du peuple Li Zhanshu, qui devraient tous deux prendre leur retraite dans quelques mois.
[Edited by Alice Taylor]
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