À quel point le Far West était-il sauvage en 1965 ? | La vie et le style

OAlors que la plupart des gens sont plus habitués à se débarrasser de Dodge, Patrick O’Donovan est allé dans l’autre sens pour le Magazine de l’observateurcherchant à explorer l’ouest sauvage (« In Search of Dodge City », 3 octobre 1965).

Le Far West était une « belle, fausse et puissante légende » impossible à définir géographiquement, a déclaré O’Donovan, mais « si l’on doit être arbitraire à ce sujet, le Far West est la plaine centrale des États-Unis ». Tout n’était pas du bétail – «Il cultive, exploite et pousse des industries» – mais Dodge City, «maintenant presque suburbaine, est toujours un grand centre d’élevage et elle chérit le souvenir de son passé anarchique et scandaleux». Les combats à l’arme à feu étaient rares, a-t-il dit – le dernier combat mortel remonte à 10 ans. Désormais, les fusils étaient utilisés pour l’entraînement à la cible, comme l’attestait un panneau de signalisation jaune «Slow» criblé de balles.

« La plus grande partie de l’Ouest n’est pas montagneuse, comme dans de nombreux films de western : c’est plat, sous un ciel immense et des pluies violentes », mais les cow-boys modernes ont quand même rassemblé leurs Hereford à cheval.

Il a rencontré l’impressionnant maréchal de Dodge City, qui semblait provenir du casting central – « grand, mince, d’âge moyen, sombre et saturnien » et « l’héritier d’une tradition qui a soutenu les séries télévisées pendant des années ». Après tout, l’un de ses prédécesseurs était vraiment Wyatt Earp.

Il y avait des photos de chars de carnaval Dodge City Days avec des filles flamboyantes de la salle de danse en parure traditionnelle et des tenanciers de bar-salon. « C’est la partie de l’Amérique qui était réputée isolationniste et méfiante envers les étrangers. En fait, c’est probablement l’endroit le plus gentil du monde. Probablement pas la vision amérindienne.

L’agriculture « domine totalement » et personne ne cachait sa véritable nature. « En dehors des grandes villes d’élevage de bétail de l’Occident, il existe de luxueux camps de concentration pour le bétail – la dernière étape de ce qui est encore, spirituellement, l’activité essentielle de l’Occident. »