Jil y a beaucoup de choses à penser pendant la saison des fêtes, mais Christopher Winn, auteur de The Book of Christmas : The Hidden Stories Behind Our Festive Traditions, peut-il nous aider à résoudre au moins une énigme : à quelle heure les gens devraient-ils s’asseoir pour manger ?
Si je devais deviner, je dirais que c’est traditionnellement servi autour du Queen’s paroleou le discours du roi maintenant ?
C’est juste censé être un repas du milieu de la journée, alors le discours de la Reine, à 15h, s’y est adapté plutôt que l’inverse. Dans d’autres parties de l’Europe, les gens préfèrent leur repas de Noël le soir de Noël et mangent les restes le lendemain. En Grande-Bretagne, une grande partie de la façon dont nous le faisons vient des Victoriens. A Christmas Carol de Charles Dickens est un bon instantané : Scrooge a donné aux Cratchits une dinde au lieu d’une oie, ce genre de choses.
Attendez, alors quel est traditionnel: oie ou dinde ?
La Turquie est relativement nouvelle. Il a été introduit au début du XVIe siècle, mais seuls les très riches pouvaient se le permettre. Ils préféraient ça à ce qu’ils faisaient avant : manger des paons. Les gens ordinaires auraient eu un oiseau indigène comme le faisan ou l’oie, jusqu’aux années 1950, lorsque les réfrigérateurs sont devenus populaires.
Je serais livide si mon oie était échangée contre de la dinde. Oie et pommes de terre, rôties ensemble – vous ne pouvez pas nommer un duo plus emblématique !
Bien sûr, le repas de Noël lui-même est basé sur une fête d’hiver de l’époque païenne. Les chrétiens l’ont adapté au christianisme, de sorte que l’anneau de houx pour les païens devait éloigner les mauvais esprits, mais est ensuite devenu un symbole de la couronne d’épines de Jésus-Christ.
Donc le dîner est l’aboutissement de nombreuses traditions.
Exactement. Les festins remontent à des milliers d’années, mais les détails changent en fonction de l’invention la plus récente en circulation. Les choux de Bruxelles sont venus avec les rois hanovriens parce qu’ils a) poussent en hiver et b) ont plus de vitamine C qu’une orange. Et le prince Albert les aimait. Ce sont généralement les riches qui lancent les traditions.
Je me demande comment nos ultra-riches actuels vont changer Noël dîners.
Eh bien, les choses sont assez réglées maintenant, mais il y a eu de petits ajouts – des biscuits de Noël, etc. Les riches le font juste avec plus d’excès, n’est-ce pas ?
Ooh, je sais ce qu’ils vont ajouter – une sorte de biopilule de piratage qui vous empêche d’avoir la gueule de bois.
Une pilule contre la gueule de bois semble géniale.
Parlons des traditions régionales. pudding du Yorkshire: traditionnel ou pas ?
Traditionnel. Les Yorkshires remontent à des siècles, à partir du moment où les gens attrapaient du bœuf rôti à la broche dégoulinant sur un plateau de pâte à crêpes. Ensuite, il y a les fromages régionaux et les spécialités locales. Les dîners écossais peuvent comporter des haggis. Je suppose que les dîners gallois pourraient comporter des poireaux.
Avant que je parte, que disiez-vous à propos des crackers de Noël ? À quel point sont-ils nouveaux ? !
Ils ont été inventés par Tom Smith en 1847 et comprenaient des couronnes en papier, mais il suffit de les tordre pour les ouvrir. Un jour, Smith était assis près d’un feu crépitant et cela lui a donné l’idée d’ajouter un bang. Les blagues n’ont été ajoutées que lorsque ses fils ont pris le relais. C’est quoi cette vieille blague de cracker : « Quel est le vin de Noël préféré ? Je n’aime pas les choux de Bruxelles !
Affreux. Une blague vraiment terrible.
Mais ce ne serait pas Noël sans eux.