Dans les jours qui ont suivi deux tremblements de terre meurtriers qui ont frappé le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie, la plupart des internautes ont recherché le second plutôt que le premier. Selon les données de Google Trendsseuls deux pays – la Norvège et la Pologne – ont effectué plus de recherches sur la Syrie que la Turquie.
La Syrie est en proie à une guerre civile meurtrière depuis près de 11 ans et une grande partie de la zone la plus durement touchée par les tremblements de terre n’est pas sous le contrôle du gouvernement. Des millions de personnes déplacées à l’intérieur du pays s’y sont réfugiées et leur apporter suffisamment d’aide était déjà un défi.
« Vous auriez bien fait de choisir un pire endroit pour être affecté par un tremblement de terre de cette ampleur », déclare Mark Kaye, du Comité international de sauvetage.
« Certaines des personnes avec lesquelles nous travaillons dans le nord-ouest de la Syrie ont été déplacées plus de 20 fois au cours des 12 dernières années. »
Une énorme épidémie de choléra redoutée
Des millions de personnes dans le nord de la Syrie vivent dans des camps pour personnes déplacées. Les tentes n’ont généralement pas été touchées, mais d’autres installations clés se sont mal comportées.
« Les camps sont terribles. Il pleut, donc il y a beaucoup de boue », dit Vision Mondiale Syrie Directeur de la réponse, Johan Mooij, qui a des travailleurs sur le terrain avec des personnes déplacées à l’intérieur du pays.
« L’une de nos craintes maintenant est que s’il n’y a pas d’eau potable, le choléra explose. Les services de base sont en panne. C’est vraiment une situation terrible. »
Alors que certaines agences d’aide sont déjà basées dans la région, nombre de leurs travailleurs, comme le reste de la population locale, se retrouvent dans une situation désespérée. Et cela entrave la réponse sur le terrain.
« Beaucoup de nos employés n’ont tout simplement pas d’endroit où dormir », déclare Kaye. « [They] passent la nuit à dormir par terre dans les écoles, dans les mosquées, dans les salles de sport ou même dans leur voiture. Même avoir notre propre bureau en ce moment s’avère difficile car certains de nos bureaux extérieurs ont été assez gravement endommagés par le tremblement de terre lui-même ».
Difficultés à traverser la Syrie
Dans le sud de la Turquie, les sauveteurs et les efforts d’aide ont été entravés par la destruction. Des routes ont été détruites, ainsi que d’autres infrastructures essentielles. Dans le nord de la Syrie, les agences sont toutefois confrontées à un problème supplémentaire : la frontière elle-même.
En raison de la guerre civile en cours, le nord-ouest de la Syrie est divisé entre le gouvernement, les rebelles et le contrôle turc. Avant les tremblements de terre, la plupart de l’aide humanitaire arrivait dans la région depuis la Turquie. Cependant, les restrictions sur ce qui peut – et ne peut pas – entrer, ainsi qu’un manque de capacité globale, signifient qu’il n’y a pas assez de matériel qui passe.
« L’ensemble de la zone dépend largement d’un point de passage frontalier depuis la Turquie pour l’aide de l’ONU qui n’était pas déjà suffisante », déclare Mark Kaye.
Bien qu’une partie de l’aide ait été demandée et envoyée au gouvernement syrien, il ne s’agit que d’une petite partie de ce qui est actuellement nécessaire. Et il n’y a aucune communication entre le président syrien Bachar al-Assad et les factions rebelles. De plus, les relations diplomatiques entre la plupart des gouvernements occidentaux et Damas sont inexistantes.
Comme Xavier Castellanos de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge note que « les limites auxquelles nous pouvons faire face en matière de sanctions affectent la vitesse [at which] nous pouvons intervenir. »
« [They] affectent la capacité d’allouer des ressources financières, d’entrer et d’opérer… cela nécessitera plus de flexibilité. »
« La plupart des ressources en matière de financement, d’équipes de recherche et de sauvetage, semblent actuellement se diriger vers le sud de la Turquie où les besoins sont importants, mais nous devons nous assurer que la Syrie ne soit pas oubliée. Le tremblement de terre ne reconnaît pas les frontières. «