À qui appartient Diego Garcia ?

En tant que puissance mondiale, les États-Unis revendiquent un réseau mondial de bases militaires. Depuis la Seconde Guerre mondiale, Washington a systématiquement construit et agrandi de telles têtes de pont stratégiques et stations d’approvisionnement dans de nombreux endroits. Peu de bases ont une histoire aussi compliquée que l’atoll tropical de Diego Garcia dans l’océan Indien, qui fait partie de l’archipel des Chagos. Les négociations sur l’avenir de l’archipel ont maintenant commencé, comme l’a confirmé le Premier ministre mauricien Pravind Jugnauth au début de la nouvelle année.

A Diego Garcia, les prétentions impériales de l’Occident se mêlent aux abîmes d’une décolonisation retardée. La Grande-Bretagne est principalement responsable de ce mélange toxique. Dans les années 1960, Londres a simplement continué à revendiquer pour elle-même le soi-disant archipel des Chagos, y compris Diego Garcia, tandis que Maurice, qui était reliée aux îles Chagos en tant que territoire colonial, a obtenu son indépendance.

La raison : Washington cherchait alors une base convenable dans l’océan Indien. Les yeux des stratèges militaires sont tombés sur l’atoll éloigné de Diego Garcia – et Londres s’est précipitée pour aider. Un accord a été scellé, les États-Unis ont loué la zone pour leurs forces armées. Les habitants des îles ont ensuite été expédiés dans les ventres de vieilles barges qui transportaient autrement des excréments d’oiseaux pour l’engrais. Ils ont été emmenés aux Seychelles et à Maurice.

Le nombre de personnes privées de leurs droits semblait aux impérialistes suffisamment gérable pour attirer à peine l’attention – ce qui n’a pas réduit la souffrance individuelle des quelque 1 000 personnes touchées. La pauvreté et la misère ont déterminé la vie de nombreuses personnes déracinées. Et personne d’autre ne semblait s’en soucier beaucoup.

« On a l’impression que l’histoire se répète »

À ce jour, les personnes touchées et leurs familles encore en vie éprouvent une profonde méfiance. Certains ont le sentiment qu’alors comme aujourd’hui, ils n’ont pas leur mot à dire sur leur propre avenir. Rosy Leveque, du groupe de pression Chagos Islanders, s’est plainte dans la presse britannique que sa famille était déjà emmenée comme un fret – et que les négociations reprennent maintenant sans les personnes concernées. « C’est comme si l’histoire se répétait », a-t-elle déclaré. Quotidien Express.

Le fait que le gouvernement britannique veuille désormais mener des « négociations constructives » avec Maurice sur l’avenir des Chagos, comme on le dit à Londres, pourrait encore avoir des conséquences importantes. D’une part pour les familles des anciens résidents qui souhaitent retourner dans leur pays d’origine. Mais aussi pour les plans des USA, qui ont un énorme intérêt à garder Diego Garcia comme base. Comme le soulignent les experts en sécurité, c’est le seul poste américain pertinent dans l’océan Indien. D’un point de vue stratégique, il est considéré comme difficile à remplacer.

En novembre 2022, la Grande-Bretagne avait signalé sa volonté initiale de dialogue. Les anciens résidents de Diego Garcia avaient déjà fait sensation avec une expédition parrainée par Maurice dans leur ancienne patrie, complétée par un débarquement – bien que très bref. A cette époque, ils n’étaient pas autorisés à rester.

Pendant longtemps, la réinstallation forcée était un sujet tabou à Londres, mais les temps ont changé. Dès 2019, un avis de la Cour internationale de justice a conclu que la revendication de la Grande-Bretagne sur les Chagos violait le droit international. Cela augmentait indirectement la pression sur le locataire, les États-Unis. Londres et Washington soulignent souvent qu’ils soutiennent un «ordre mondial fondé sur des règles» lorsque la manipulation politique et la décolonisation retardée ne rentrent pas dans le tableau.

L’Inde devient nerveuse

Dans les cercles de sécurité indiens, des inquiétudes ont été exprimées sur le fait que Maurice pourrait ouvrir les îles Chagos à Pékin à l’avenir, par exemple pour se débarrasser d’une partie de la dette chinoise avec un tel accord. Le spectre de l’expansion chinoise au sud de l’Inde semble également hanter certains députés conservateurs britanniques. Le politologue Peter Harris de l’Université d’État du Colorado aux États-Unis ne voit pas encore de preuve fiable de ces hypothèses, d’autant plus que Maurice a proposé de fixer le bail de Diego Garcia aux États-Unis pour 99 ans dans le futur.

Certains appellent l’atoll le « porte-avions insubmersible » des États-Unis. Les avions qui ont bombardé l’Afghanistan après le 11 septembre et qui ont servi plus tard dans la guerre du Golfe ont décollé d’ici. L’atoll est également une station de ravitaillement importante pour la flotte sous-marine américaine.

Les États-Unis ont officiellement déclaré qu’ils considéraient le différend des Chagos comme une affaire bilatérale entre Maurice et Londres. Mais bien sûr, tout le monde sait que les États-Unis ont le plus de poids dans ces négociations, même s’ils ne sont pas formellement autour de la table.