De nombreux jeux indépendants traitent de l’anxiété et de la dépression, mais peu contiennent une angoisse aussi crue et puissante que A Space for the Unbound. Suivre un groupe d’adolescents à travers les difficultés de la vie scolaire et au-delà – au-delà de l’espace autant que du temps – c’est parfois maladroitement approprié, se précipitant avec trop d’empressement dans certains domaines, traînant trop longtemps dans d’autres et le comprenant souvent comme il se rend. Avec ce sérieux adolescent vient cependant des seaux de charme et, plus important encore, une sincérité authentique et brute. A Space for the Unbound se sent beaucoup, et c’est dur, et c’est enivrant en conséquence.
Après un gros prologue franchement traumatisant, qui se termine par l’une des séquences à la première personne les plus bouleversantes que j’ai vécues, A Space for the Unbound s’installe comme une sorte d’aventure narrative tranche de vie à la suite d’Atma, un adolescent à l’école dans les années 90 en Indonésie. Son cadre est une bénédiction. La ville rurale dans laquelle vous courez est à la fois pittoresque et d’un autre monde, une poignée de routes connectées mettant en vedette le quotidien nostalgique – des chariots de nourriture, des étals de commodité, quelques habitants se promenant – mais se tenant isolés contre les skyboxes bubblegum pixel-art comme de vieux décors de films occidentaux , bidimensionnel et hors du temps.
Pour de nombreux joueurs, les points de repère familiers de l’adolescence – premiers rendez-vous, bulletins scolaires, Game Boys, parents – vous ancreront dans un endroit si spécifique qu’il semblera probablement étrange et rafraîchissant. Pour les joueurs indonésiens en particulier, il semble y avoir de nombreuses références – à la musique traditionnelle, à la nourriture réconfortante, aux festivals historiques – tandis que ses éléments plus explicitement paranormaux, dont il y en a beaucoup, font le travail en déliant. C’est vraiment le cœur de celui-ci dans A Space for the Unbound : la familiarité et l’irréalité se mélangent, vous déstabilisent, vous poussent à baisser la garde. La façon dont le développeur Mojiken a géré cela à travers les cultures est quelque chose, rendant quelque chose de si spécifique à un endroit et à une époque si universel, avec un tel panache.
Parfois, la banalité, bien qu’elle ait pour but de vous enfoncer dans le monde et de vous bercer dans une sorte de confort onirique, peut s’éterniser. Une bonne partie de A Space for the Unbound, à savoir les quelques heures après le prologue, est ce que vous pourriez appeler sans histoire. Tu vas à l’école mais ta copine veut dormir, alors tu dois accomplir quelques petites tâches pour trouver un moyen de sortir du campus. Le chien en fuite d’un gars est sur le chemin, pourchassant un chat dans un arbre, vous devez donc accomplir quelques tâches pour sauver le chat et attraper le chien. Vous devez faire un gâteau mais il n’y a pas d’ingrédients, et ainsi de suite. Pendant un moment, cela peut sembler sans direction, une série d’objectifs à court terme retardés par des tâches subalternes, qui se présentent invariablement par groupes de trois. Finalement, cependant, ça clique.
L’astuce d’A Space for the Unbound est quelque chose qui s’appelle Spacedive, un mécanisme où Atma, avec un livre magique, peut plonger dans l’esprit, ou le « cœur », de personnes obstinées qui s’arrangent pour se mettre en travers de votre chemin, réarrangeant leurs pensées afin de changer leur pensée. Là encore, il s’agit souvent d’énigmes d’une simplicité atroce rigoureusement liées à la règle de trois, mais peu à peu elles deviennent, sinon sophistiquées, du moins plus complexes. Vous plongerez dans et hors de l’esprit des gens, dans des esprits dans des esprits, dans des lignes temporelles dans des lignes temporelles, en collectant des objets du passé pour les mettre dans des prises dans un esprit. À son meilleur, il est également merveilleusement ludique, avec des combats faisant référence à Street Fighter – vous l’apprenez d’une armoire d’arcade et d’un sensei ratatiné, si opprimé qui ne peut pas se retirer – et plus de puzzles Spacedive vous permettant de collecter des preuves pour Ace Attorney-aping mélodrames d’audience.
Parallèlement à cela, vous collecterez des bouchons de bouteilles, remplirez les pages d’un mystérieux livre d’histoires-prophéties, travaillerez sur une obsession cauchemardesque pour les chats et rirez, si vous êtes un peu comme moi. A Space for the Unbound est tranquillement drôle quand il veut l’être, avec de petits mots secs de citadins qui vous jettent de l’humour quand on s’y attend le moins. Et dans de nombreux cas, vous serez profondément, peut-être profondément ému, notamment par un point culminant fracassant près de la fin de A Space for the Unbound. C’est une histoire désespérément triste, vous découvrirez – l’histoire elle-même, je veux dire, quelle que soit la fin que je ne gâcherai pas. C’est tout simplement la nature du monde de A Space for the Unbound, sa claustrophobie insoutenable et progressivement enflée, le sentiment de panique, d’inévitabilité, de résistance, le jeu du confort et du danger existentiel, le flou du réel et de l’irréel. Ce jeu est désordonné, et il ne devient pas moins désordonné à mesure que vous y plongez de plus en plus profondément. Le désordre est le point. Ce n’est pas un sujet bien rangé, et il n’y a pas de réponses bien rangées. Mais prenez du recul pour le voir dans son ensemble, et c’est magique.