Absent Liz Truss porte le poids de la fureur alors que Hunt déchire le plan fiscal de la « nouvelle ère »

Dès les premiers instants de négociation lundi, il est apparu que le nouveau chancelier avait rétabli une certaine confiance budgétaire après que le rendement à 10 ans des gilts – des obligations émises pour financer les dépenses publiques – soit tombé sous la barre importante de 4%.

Ce niveau est crucial car au moins un grand fonds de pension était susceptible de faire faillite s’il restait au-dessus de 4% après que la Banque d’Angleterre a retiré son financement à responsabilité illimitée vendredi.

Alors que M. Hunt terminait sa déclaration brève mais brutale lundi, le rendement se situait juste en dessous de la référence à 3,95%. De même, la livre s’est quelque peu renforcée face au dollar et l’indice boursier FTSE 100 est resté sur une trajectoire légèrement haussière.

Si les marchés britanniques continuent de se stabiliser, les conservateurs seront considérablement soulagés que M. Hunt ait réussi à redonner un peu de respectabilité à leur réputation économique ternie.

La situation du marché était devenue si désastreuse – alors que l’on craignait qu’il y ait un déficit de 70 milliards de livres sterling (78 milliards de dollars) dans les finances du gouvernement britannique – que le chancelier a dû obtenir une autorisation spéciale du président de la Chambre des communes pour faire l’annonce avant l’ouverture du parlement.

C’était la « responsabilité essentielle du gouvernement de faire ce qui est nécessaire pour la stabilité économique », a déclaré M. Hunt, admettant qu' »aucun gouvernement ne peut contrôler les marchés » mais qu’il pourrait au moins « donner une certitude quant à la viabilité des finances publiques ».

Cette certitude avait été anéantie par le mini-budget extraordinairement risqué du 23 septembre présenté par son prédécesseur Kwasi Kwarteng qui, avec l’entière bénédiction de Mme Truss, a introduit des réductions d’impôt massives dans l’espoir que cela stimulerait la croissance, mais sans dire comment cela serait financé. .

La perplexité s’est transformée en étonnement et en incrédulité lorsque les fonds de pension se sont effondrés et que les taux d’intérêt ont augmenté avec un effet viscéral sur les revenus. Les ménages qui renouvelaient leur hypothèque devaient payer en moyenne 500 £ de plus par mois.

La perte soudaine de confiance dans la gestion de l’économie a entraîné une chute de la livre sterling et une augmentation des coûts d’emprunt de Whitehall.

Au départ, M. Kwarteng avait déclaré allègrement qu’il annoncerait comment les coupes seraient financées après évaluation par le Bureau de la responsabilité budgétaire au cours de la nouvelle année. Puis il a dit le 23 novembre. Puis, après la fureur, il a dit le 31 octobre.

Mais cela ne suffisait pas. Il a été limogé vendredi et M. Hunt a passé le week-end en pourparlers avec le Premier ministre et le gouverneur de la Banque d’Angleterre, dans le but d’apaiser les marchés.

Sir Keir et d’autres députés ont demandé comment le Premier ministre pourrait survivre à la crise causée par son mini-budget de réductions d’impôts non financées.

Mme Mordaunt a affirmé que Mme Truss avait fait preuve de « courage » en limogeant son ancien chancelier et avait « agi dans l’intérêt national » en revenant sur le mini-budget.

Mme Mordaunt a fait preuve de calme et d’esprit en détournant les moqueries travaillistes et, à un moment donné, en riant en affirmant à la moquerie « recroquevillée » que « le Premier ministre n’est pas sous un bureau ». C’est avec regret qu’elle n’a pas pu y assister mais il y avait « une très bonne raison » à son absence.

Cette absence n’a fait que renforcer l’opinion selon laquelle les jours de mandat de Mme Truss sont limités et renforcer le statut de Mme Mordaunt en tant que remplaçante possible. Mais il y a aussi d’autres prétendants, dont Rishi Sunak.

Les seules politiques survivantes de l’épave du mini-budget sont la réduction de 1,25% de l’assurance nationale, une réduction du droit de timbre sur l’achat d’une maison et l’abolition du plafond des bonus des banquiers.

M. Hunt, un centriste chevronné, a laissé entendre qu’il était désormais entièrement responsable de la direction du gouvernement en déclarant à la première personne que « j’ai décidé » de maintenir le taux de base de l’impôt sur le revenu à 20 % « indéfiniment ».

Après six semaines au pouvoir, il est peu probable que Mme Truss dépasse les 119 jours de George Canning – il est décédé en fonction.

Les députés conservateurs se rendent compte que plus vite la blessure de mauvaise gestion est excisée, moins on peut potentiellement s’en souvenir.

À midi, quatre députés conservateurs avaient publiquement appelé à la démission de Mme Truss. Le sentiment à Westminster est que son mandat se compte désormais en jours, voire en heures.

Le chancelier britannique Jeremy Hunt – en images

Mis à jour : 17 octobre 2022, 17 h 40