British Cycling fait face à une réaction violente des groupes environnementaux et de ses membres après avoir annoncé un nouveau partenariat majeur avec le géant pétrolier Shell. L’instance dirigeante a affirmé que cela « aiderait notre organisation et notre sport à franchir des étapes importantes vers le net zéro ».
Les critiques ont utilisé les médias sociaux pour demander si c’était le jour du poisson d’avril et l’ambiance a été capturée par un répondant qui a écrit : « Partenariat avec une entreprise de combustibles fossiles pour accélérer votre chemin vers le net zéro ? Est-ce de la satire ?
La décision d’entrer dans un partenariat à long terme avec Shell a été condamnée par Greenpeace. « L’idée que Shell aide British Cycling à atteindre le zéro net est aussi absurde que les éleveurs de bovins conseillant les éleveurs de laitue sur la façon de devenir végétaliens », a déclaré le directeur des politiques de Greenpeace au Royaume-Uni, le Dr Doug Parr.
«Après avoir été expulsé des musées et autres institutions culturelles, Big Oil considère le sport comme la prochaine frontière pour son greenwash effronté. Mais leur objectif n’a pas changé : détourner l’attention du fait gênant que l’industrie des combustibles fossiles rend notre planète inhabitable.
Un message similaire a été envoyé par les Amis de la Terre, dont le militant de l’énergie Jamie Peters a demandé pourquoi l’accord de huit ans avait été conclu. « Le vélo est la quintessence du voyage respectueux de l’environnement », a-t-il déclaré. « Il est profondément décevant que British Cycling puisse penser qu’il est approprié de s’associer à un géant des combustibles fossiles.
« Shell continue d’investir des milliards dans des projets pétroliers et gaziers, tout en utilisant des initiatives de relations publiques cyniques comme ce partenariat pour tenter de verdir ses activités nuisibles.
«Les entreprises de tabac sont à juste titre interdites de parrainage sportif en raison des effets néfastes sur la santé. La même chose devrait s’appliquer aux compagnies pétrolières et gazières qui dévastent la santé de notre planète. On aurait dû dire à Shell de monter sur son vélo.
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Il y a également eu de nombreuses menaces d’annuler les adhésions à British Cycling à la suite de l’accord sur les réseaux sociaux, certains notant que c’est la deuxième fois en un mois que British Cycling fait un mouvement de relations publiques douteux, après leur suggestion largement moquée que les gens ne devraient pas utiliser leurs vélos du tout lors des funérailles de la reine, qu’ils ont ensuite été forcés de faire marche arrière.
« Quel enfer frais est-ce? » écrit un autre répondant. « Qu’est-ce que l’équipe de direction pense ? » « C’est éthiquement abominable », a déclaré un autre. « Celui qui est derrière tout cela devrait avoir honte de participer au greenwashing à cette échelle. »
British Cycling a déclaré que le partenariat aiderait à soutenir les cyclistes et paracyclistes britanniques grâce au partage d’innovation et d’expertise de classe mondiale et aiderait plus de gens à rouler.
« Nous sommes impatients de travailler aux côtés de Shell UK pendant le reste de cette décennie pour élargir l’accès au sport, soutenir nos coureurs d’élite et aider notre organisation et notre sport à franchir des étapes importantes vers le net zéro – des choses dont nous savons que nos membres sont incroyablement passionnés. », a déclaré le directeur général de British Cycling, Brian Facer.