Les sauveteurs se sont précipités pour retrouver des survivants en Espagne dimanche après un accident de bus mortel la veille de Noël, lorsqu’un bus est tombé d’un pont dans une rivière, tuant au moins cinq personnes.
Selon les autorités, l’accident s’est produit vers 21h30 GMT (22h30 CET) sur une route nationale près de la petite ville de Cotobade en Galice, près de la frontière avec le Portugal.
Il y avait huit ou neuf passagers dans le bus au moment de l’accident, alors qu’il voyageait entre les villes de Lugo et Vigo.
Deux des passagers, le conducteur et une passagère, ont été secourus et transportés à l’hôpital.
Les corps des premières victimes ont été découverts samedi soir, veille de Noël, tandis que les corps de trois autres personnes ont été retrouvés en fin de matinée dimanche près de l’épave du bus, selon un porte-parole de la Guardia Civil.
Une ou deux personnes pourraient encore être portées disparues.
« Le nombre n’est pas encore connu avec précision » car le chauffeur « a un doute » sur le nombre de personnes qui se trouvaient dans le bus au moment de l’accident, a indiqué la Guardia Civil aux journalistes.
Selon les autorités locales, les cinq personnes décédées étaient une jeune femme péruvienne vivant en Galice, où elle travaillait pour une personne âgée, et quatre Espagnols vivant dans la région.
Parmi les passagers du bus figuraient des personnes venues rendre visite à des proches détenus à la prison de Monterroso, dans le centre de la Galice, la veille de Noël, selon le quotidien régional La Voz de Galicia.
Forte pluie au moment de l’accident
Le conducteur d’un autre véhicule a d’abord donné l’alerte aux équipes de secours, lorsqu’ils ont vu que le rail de sécurité avait été détruit sur le pont. Les secouristes ont également reçu un appel du bus, qui a permis de localiser l’épave.
Le bus était tombé du pont et avait plongé dans un ravin dans une rivière en contrebas.
Le maire local a décrit l’accident comme « une tragédie sans mots » et a salué le professionnalisme des équipes de secours qui sont arrivées sur les lieux.
Ces efforts de sauvetage ont été entravés par de fortes pluies qui sont tombées pendant la nuit et ont fait monter fortement le niveau d’eau de la rivière Lerez, où le bus est tombé.
Des conditions météorologiques défavorables ont obligé les sauveteurs à suspendre les recherches pendant plusieurs heures pendant la nuit. Les recherches ont finalement repris à l’aube avec l’aide de plusieurs unités de secours en montagne, de spéléologues et d’un hélicoptère.
Selon les autorités, les causes de l’accident ne sont pas encore connues, bien que les intempéries aient pu jouer un rôle. Selon le porte-parole de la Guardia Civil, le chauffeur du bus a été testé négatif à l’alcool et à la drogue.
« Nous ne connaissons pas encore les causes (de l’accident) avec certitude » mais « il est vrai que les conditions météorologiques étaient très mauvaises cette nuit », a confirmé le président de la région de Galice, Alfonso Rueda.
Sur Twitter, le chef de file du Parti populaire (PP, droite) Alberto Nuñez Feijoo, originaire de Galice, qu’il a dirigé pendant 13 ans, a adressé ses « condoléances aux familles des victimes » et remercié les personnes impliquées dans la « recherche de les disparus ».